Перед тем как уснуть, Антон, зевнув, спросил у Игната, сидевшего у костра:
– Игнат, а откуда в деревне такой мелкий белый песок? Он меня сразу как-то поразил.
– Я не знаю. Вначале его не было. Он появился некоторое время спустя, но до появления поселения.
– Просто как-то странно… Вода красная и дно красное, видно, что железа очень много в местности, но откуда это несоответствие? Пляж белый, хотя омывается водами красной Тары, дороги в деревне – как на Бали… и все это какими-то частями, то есть не везде…
– Песок и здесь, и на Бали, и там, где он еще существует, я связываю с появлением на вашей Земле жотов. Я анализировал, проверял, и все мои записи ведут именно к появлению жотов. Но это только предположение.
– То есть вы хотите сказать, что жоты расселились в разных местах Земли, и этот песок что-то значит для них?
– Я же говорю – я не знаю. Но очень похоже на то.
Митя поднял голову со своего устроенного лежака и сказал:
– В логове жотов, в большом ящике, вместе с картой и какими-то непонятными вещами, был и белый песок.
– Ну вот…– Игнат развёл руками. – Еще очень много неизвестного, а с учетом того, что мы две воюющие стороны – я конечно же про них сравнительно мало знаю.
Антон опустился обратно на землю: «Ну вот, какой теперь спать? У нас по всей Земле уже двести пятьдесят лет разгуливают жоты, а мы и знать не знаем? Боже… как всё странно». И Антон не заметил, как провалился в сон.
Глава 50.
Воскресенье.
Пробуждение в школьном лагере было ранним. Как сказал Илья, идти на Тюп лучше всего еще до петухов. Городские ребята снова его не поняли и подхихикивали, что, мол, успеть до петухов, пока они наше место не заняли?
– Ох, и темные вы, люди, живущие городе. Вот совсем жизни не знаете. Все вам картинку какую-то красивую в школе показывают… вместо того, чтобы жизни учить да полезности всякие рассказывать. Петухи ночью спять, а как только просыпаются и начинают горланить, то есть петь по-литературному, значит, заря встаёт, солнышко поднимается из-за горизонта. Так природой заложено, необъяснимо, почему она петухов оповещателями выбрала. Но факт остаётся фактом. Прогорланили – жизнь началась. Нам надо успеть попасть на Тюп до того, как начнут петь петухи. А значит, до восхода солнца. Именно в эти минуты там можно увидеть мно-оого чего волшебного, ну если захотите, конечно.
Всё это говорил Илья уже по дороге к таинственному месту. Макар Макарович посматривал на своих учеников и кивал в сторону проводника, как бы говоря:
«Вот! Пожалуйста, смотрите, запоминайте, делайте выводы! Местный колорит!»
Так, торопливыми шагами, под негромкое бурчание Ильи ребята дошли до небольшого холма, с которого открылось нереально красивое зрелище. Огромное пространство, в середине которого стояли кружком красавицы ивы, было погружено в клубистый туман, сквозь который только-только начинали пробиваться первые лучи солнца. Небо на Тюпом было нежно-розового цвета с сиреневыми полосками. Как будто перед приходом ребят кто-то поработал с ним в фотошопе. Позади тумана, на линии горизонта, казалось, стоят огромные деревья – великаны, и было совсем непонятно, что это. Не то что девочки, но и мальчики были изумлены этим видом, хоть и считается, что мужской пол скуп на эмоции. Пока ребята любовались видом сверху, мимо них прошла угрюмая пожилая женщина и, не глядя ни на кого, спустилась к Тюпу. Такое ощущение, что она просто не заметила всю эту красоту вокруг. Спустившись, она повернула направо и вышла на берег Тары. Там, встав лицом к восходящему солнцу, она застыла, протянув к нему руки. Ребятам стало неудобно, как будто они нарушали ее личное пространство, и они отвернулись. Перед ними было сверкающее поле маленьких переливчатых бриллиантиков. Невероятной красоты ажурные тонкие паутинки полностью покрывали поле, образуя между собой сотканный ковер из тонюсеньких белых ниточек, которые были усыпаны бусинками росы. Все вместе это переливалось под восходящими лучами солнца, блестело и казалось даже звенело от чистоты и прозрачности. Налюбовавшись вдоволь на это чудо природы, группа начала потихоньку спускаться вниз, чтобы уже зайти на это таинственное место, которое так хотел показать им Илья, делая упор, что желательно на него попасть рано утром. Краем глаза путники заметили, что угрюмая пожилая женщина, наклонившись над рекой, умывала свое неприветливое морщинистое лицо. Ребята подошли к плетню, через который нужно было перейти как раз в тот момент, когда женщина возвращалась обратно. Так получилось, что они столкнулись с ней как раз при входе на ТЮП. Ребята, а вместе с ними Макар Макарович, остолбенели. Настя прижала руку ко рту. Анька вскрикнула. Вместо пожилого угрюмого лица на них приветливо смотрела моложавая женщина. Улыбаясь, она поздоровалась с ними, заплетая на ходу косу и как будто не замечая их реакции, пошла, напевая, дальше. Прокричал первый петух. За ним подтянулись остальные, с соседских дворов. Все вместе школьники, как будто на параде отработанным движением, синхронно повернулись в сторону Ильи с немым вопросом. Илья развёл руками и сказал: