Девушки были бледные, мужчины сжимали кулаки. Оглядев всех и задержав взгляд на Мите, Игнат сказал:
– Я хочу у всех у вас попросить прощения за все, что я совершил лично. Что я не заморозил пробирки навсегда и вырастил вас одного за другим, и в результате вы оказались заложниками этой ситуации, которая нас ждет за дверью. Вы должны понять, что я никогда не отдам им Митю, а это значит, что мы не сможем послать сигнал. Они не блефуют, у них на руках действительно козырь, и они в нем уверены на сто процентов. Иначе бы они давно на нас напали. Это именно то, вернее, тот человек, который дает им козырь, или, можно сказать, пропускной билет на наш корабль. Точно так же, я хотел вам сказать давно, что те из вас, кто захотел бы полететь с нами – могли бы покинуть Землю. Это тоже то, что я не решался вам сказать. И это касается не только светян.
Он посмотрел на Ольгу. Потом на Машу.
– Но теперь это не имеет значения. Я хочу, чтобы все вы сейчас ушли через заднюю дверь, забрав моего Митю. Вы попробуете спастись, уехав далеко, на край земли. Митя покажет, где вы сможете взять деньги и все остальное для безбедного существования. Другого выхода я не вижу.
Маша неожиданно вытаращила глаза и прошептала:
– У меня мурашки.
– Маша, мурашки сейчас у всех, – оборвал ее Антон.– Нет, Игнат. А я бы слетал на Свет. Вы плохо знаете светян-землян, так, ребята? Мы дадим бой. Мы возьмем хитростью. Мы возьмем их любой ценой, но для начала нам нужен этот человек.
Антон вытянул руку вперед и спросил:
– Ребята? Мы вместе?
И друг за другом руки посыпались на подставленную Антоном руку. Последняя рука была Машина и ее же робкий голос:
– Мурашки, ребят.
Игнат наконец почувствовал эту силу и понял: теперь он не один. Обговорив и придумав план на скорую руку, они вышли во двор с осиновой оградой, и Игнат произнес:
– Хорошо. Вы нас убедили, что другого пути нет. Согласны на обмен.
Жоты довольно ухмыльнулись. Митя, получив свои инструкции, двинулся по направлению к жотам. Те, в свою очередь развязав руки пленнику, но не снимая мешка с головы, легонько подтолкнули его к изгороди. Маша тем временем тихонько приставала ко всем, и когда уже мурашки стали невозможными, она дернула Игната за рукав и произнесла:
– Мурашки взбунтовались окончательно. Я все вижу в какой-то матрице.
– Машенька, потерпи, дружок. Сейчас разберемся. Как только пошлем сигнал – сразу к твоим мурашкам вернемся.
Он не успел договорить. То место, где остались стоять жоты, но куда еще не успел дойти Митя, неожиданно провалилось, и все, кто стоял на этом месте, полетели в бездну. Крики слышались все тише, а потом неожиданно раздался уже такой знакомый шум, и наверх выехал старый знакомый– круглый лифт с водой.
– Потаенное озеро, – шепот восхищения пронесся над лесом.
Озеро выглядело абсолютно спокойным и жотов выплевывать не собиралось. И вдруг над озером показался фантом. Это были молодые мужчина с женщиной. Митя понял все. Пара смотрела на Митю с улыбкой, они покивали и, послав воздушной поцелуй, скрылись. У Мити на глазах выступили слезы:
– Какие они красивые, мои родители. Спасибо, Потаенное озеро, – прошептал он.
– Да у вас тут своих чудес хватает, я смотрю. Помимо Кристалла еще живет какая-то сила.
Игнат и сам был удивлен не меньше ребят.
– Ну я же говорю всем: мурашки, мурашки. А меня никто не слышит, – обиженно сказала Маша.
Все посмотрели на Машу, и это был какой-то разряд. Лес вздрогнул от сумашедшего, но такого безудержного смеха. В нем были и свобода, и радость, и оптимизм.
Первым опомнился Игнат:
– Время. Время подходит, – и нашел глазами человека, который уже снял мешок с головы и с огромным удивлением смотрел на все это сборище, в котором также присутствовал его… сын
Сэм смотрел на человека как на привидение:
– Отец, отец… ты жив…
Он подлетел как на крыльях и бросился ему на шею, не скрывая слез. Он не верил своим глазам. Никто ничего не понимал, и Игнат, снова взяв ситуацию в свои руки, сказал:
– Сэм. Давайте попробуем послать сигнал и уже спокойно начнем во всем разбираться.
Ничего не понимающего отца Сэма подвели к Кристаллу и объяснили, что нужно сделать. С замиранием сердца каждый из присутствующих ждал щелчка. Время остановилось. И вдруг… щелчок. Сигнал. Кристалл стал менять цвет и стремительно крутиться, световыми волнами слепя всех вокруг. Закрывшись руками от безумно яркого света, все пытались рассмотреть, что будет дальше. Невероятной мощности белый луч вырвался, наконец, из общего потока и, пробив хлипкий потолок сторожки, ворвался в уже темнеющее небо, осветив все вокруг радужным цветным салютом. Все это сопроводилось низкочастотным коротким звуком и затихло. Для жителей Окунёво и их гостей возник новый повод для рассказывания о необычных явлениях в этой местности, а для собравшихся в тесной сторожке это была надежда, что их сигнал услышан. Как только Кристалл остановился и пришел обратно в свое спокойное состояние сталагмита, все, не сговариваясь, бросились обниматься и поздравлять друг друга с выполненной миссией. Никто ни на миг не сомневался, что корабль удачно приземлится по заданному ими сигналу.