— Я почувствовал, что за мной кто-то наблюдает, потом услышала знакомый рингтон телефона Алекса и мысленно обратила туда. Это действительно был он. Сначала я его не видела, а потом появился его силуэт, но в каком-то отдалении. Но со временем видение стало четче. Только я не поняла, что он там делал.
— Ты понимаешь, что это? — поспешила сменить тему Стеф. — Теперь у тебя ещё одна способность. Так могут только искатели. Они находят человека, о котором думают. Скорее всего, это передалось тебе от Андре.
— Ничего себе, — Николь никак не могла поверить, что у неё теперь способности деда. Интересно, а что ей передастся от отца?
Представив, как она превращается в волка, она поежилась. Стеф в восхищении смотрела на неё и просто не могла поверить, что в этой хрупкой девочке, такая масса способностей. А что будет дальше?
Её передернуло. «Будем надеяться, что это последний сюрприз». Но что-то подсказывало ей, что это не так.
— А как ты почувствовала, что я тебя ищу? — Николь вспомнила о том, что Стеф очень быстро подошла к ней. — У тебя тоже способности?
— Не знаю, — Стеф выглядела растерянной, — что-то произошло, но что, я объяснить не могу. Меня как будто что-то толкнуло и всё…. Очень странные ощущения. Но я почему-то сразу подумала, что это ты.
Весь день она не отходила от Николь. А та вела себя, как будто ничего не произошло: шутила с приятелями, помогала Кристи в оформлении реферата и как всегда первая отвечала на вопросы преподавателей.
Во время обеда она заказала большую порцию жареного картофеля с ростбифом и мясной салат с зеленым горошком. Стеф настороженно смотрела, как Николь с аппетитом уплетает всю эту еду и ни как не могла понять, куда все это помещается. А когда она заказала блинчики с джемом, Стеф не выдержала.
— А ты не лопнешь? — подперев лицо руками, произнесла она.
— Не дождешься, — жуя, проговорила Николь и облизала вымазанные в джеме пальцы.
— Фу, — поморщилась Стеф, — ты ведёшь себя как…….- она не договорила и с недовольной гримасой отвернулась.
— Да брось, — Николь взяла рукой второй блинчик. — Я где-то читала, что не надо подавлять в себе инстинкты и желания.
— Что, что? — усмехнулась Стеф. — С этого места поподробнее. Это, какие сейчас у тебя проснулись инстинкты?
— Ну, это я так к слову, — смутилась Николь и отвела глаза. — Я пойду, помою руки?
— Иди, уж — кладезь желаний, — усмехнулась Стеф. — Нам пора на лекции.
Глава 24
Вернувшись домой, они разошлись по своим комнатам.
Засидевшись за редактированием очередного реферата, Николь решила размяться и направилась в гостиную. Стеф была уже там, переключая каналы на телевизоре.
Николь моментально почувствовала знакомое состояние перед звонком мамы и, прихватив телефон, вернулась в гостиную. Стеф внимательно следила за её передвижением.
— Рената? — спросила она.
Николь молча кивнула. В этот момент раздался звонок.
-У вас всё в порядке? — взволнованный голос Ренаты был слышен на расстоянии. — Что-то мне неспокойно. Николь с ужасом посмотрела на подругу. Ей очень не хотелось, чтобы мама узнала о сегодняшнем происшествии.
Стеф протянула руку, и Николь безоговорочно вложила в неё телефон.
— Рената, привет. У нас всё хорошо, — ответила Стеф и успокаивающе посмотрела на Николь. — А у вас как дела? Тони что-нибудь узнал.
— Пока ничего, просто Тайны мадридского двора. Никто ничего не знает, в книгах ничего нет.
Николь прекрасно слышала весь разговор, хотя находилась на расстоянии.
— По-нят-но, — протянула Стеф. — Как там твоя новоявленная сестра?
— Неплохо. Вначале обучение Нины затянулось, но сейчас вроде всё налаживается и её готовят к охоте. Все ждут, что из этого выйдет. А Николь рядом? Дай ей трубку.
Поговорив с мамой об успехах в учебе, они попрощались.
— А на кого Нина будет охотиться? — осторожно спросила Николь, отложив трубку. — Они что будут учить её убивать невинных животных.
Она выжидательно смотрела на Стеф,
— Я не знаю, как это будет с Ниной, — развела руками Стеф. — У неё своя программа. А вот мы с Ренатой охотимся именно так.
После этих слов, Николь с отвращением посмотрела на нее.
— А что не так? — удивлено, воскликнула Стеф. — Как ты предлагаешь мне питаться? А твоей маме? Это у тебя всё по-другому. А нам нужна кровь и мы её периодически получаем.
От этих слов Николь поморщилась и снова с отвращением посмотрела на Стеф.\
— И не смотри на меня так, это наша сущность.
— Но мне ведь тоже это будет нужно? — Николь подбирала слова. — А когда ты возьмешь меня на охоту?
— Скоро. Тебе уже пора почувствовать запах крови. «И отвлечь тебя от всей этой любовной белиберды».
— А ты сейчас можешь поискать кого-нибудь? — спросила Стеф, отвлекая Николь от весьма щекотливой темы про охоту.
Николь сосредоточилась и мысленно понеслась вперёд, раздвигая пространство. Она напряженного всматривалась вдаль в поисках тревожившего её образа. Стеф видела, как тяжело ей дается этот поиск, столько усилий ей приходится прилагать. «Интересно, кого она ищет? — пронеслось у неё в голове. — Если его, то это бесполезно. Волка ей не найти».
Через некоторое время Николь вздохнула и разочарованно развела руками.
— Я не могу. Ничего не получается.
— Не переживай, — успокоила её Стеф, — тебе просто нужно развивать свои способности. Это как игра на пианино: чем больше практики, тем лучше звучит музыка. А кого ты искала?
— Хотела посмотреть, как там Богдан, — соврала она. — Я с ним так и не созвонилась. Ты ничего не знаешь?
— Не знаю, — облегченно вздохнула Стеф и покачала головой.
— А у тебя есть еще какие-нибудь способности, кроме расположения к себе людей? — осмелела Николь.
— Есть, — кивнула головой Стеф, — я могу чувствовать человека. Могу изменить его настроение или даже целой компании.
— Да ты просто оружие массового поражения, — восхищенно произнесла Николь, — Это надо же — целой компании. А я вот так не могу.
— Зато у тебя масса других достоинств: сила, ловкость, выносливость. Ты думаешь, что ты просто так побеждаешь на всех соревнованиях? Это твои способности тебе помогали. А прекрасная память, умение видеть будущее. А теперь еще и умение видеть, кого захочешь. Я ничего не упустила?
— Ещё красота, обаяние, — начала загибать пальцы Николь.
— Да, от скромности ты не умрешь, — рассмеялась Стеф.
— А от чего я умру? — веселье на лице Николь сменилось тревожным ожиданием.
Улыбка мгновенно слетела с лица Стеф. Такого вопроса она никак не ожидала. Растерянность на её лице свидетельствовала о том, что она не знает ответ. За свою жизнь с ней это случилось в первый раз: она не могла ответить на вопрос воспитанницы, вернее не знала, как преподнести ту немногую информацию о смерти ей подобных.
— Понимаешь, мы уже давно отошли от своей первоначальной сущности, — осторожно начала она.- Мы едим людскую пищу, дышим воздухом, а некоторые даже спят. Мы стареем, но очень, очень медленно. И я не знаю никого, кто умер бы от старости. Я вижу, как долго не меняются те, кто живут в смешанных браках. У нас уже много таких, кто связал свою судьбу с простым человеком и потом обратил его по взаимному согласию. Да они становятся другими, но это не так заметно. Для простых людей изменения совсем несущественны, поэтому нам приходится менять место жительства, придумывать новые имена и биографии.
Она замолчала, а Николь в нетерпении ждала продолжения её рассказа.
— Такой семьи, как твои родители и ты, ещё не было. Я вижу, что изменения в Ренате происходят, но это не тот процесс старения, который идет у людей. А Тони вообще не меняется, пока обращается. Это тоже особенность его рода. Ваша семья особенная и единственная в своем проявлении. Поэтому за вами приглядывают не только с точки зрения смешанной пары. Старейшины хотят узнать, как будет меняться продолжительность жизни в таком союзе. У многих есть дети и все понимают, что никто не застрахован в будущем от такого решения своих отпрысков. Традиции традициями, но времена меняются, как и нравы.