Окрыленная этой мыслью, она закинула руки за голову и мечтательно закрыла глаза, представив себе их реальную встречу. На её лице гуляла довольная улыбка.
В этом состоянии и застала её, застывшая в недоумении в дверях, Стеф. Она только вышла из душа и решила посмотреть, как там её подопечная.
— А что происходит? — наконец произнесла она, пристально смотря на неё. Ей абсолютно не нравилось то, что она не могла объяснить, а сейчас она совсем ничего не понимала.
— Ты о чем? — вздрогнув, спросила Николь.
— Только не надо говорить, что все в порядке, — покачала головой Стеф и села на кровать.- Я же вижу, что-то происходит. Но ты молчишь, хотя мы договаривались обсуждать всё.
— Да, ничего, в общем, не происходит. Просто хороший день, — Николь встала с постели и подошла к окну. Открыв его, она чуть не задохнулась от потока воздуха ворвавшегося в комнату, который казалось, принес все запахи и звуки Вселенной. — Смотри как хорошо.
— Понятно, — Стеф принялась промакивать полотенцем влажные волосы. — Звонила Рената, снова просила нас быть настороже и пока прекратить все контакты с ребятами. Как то ей тревожно. А я привыкла доверять её интуиции.
— Хорошо, — грустно произнесла Николь и, тяжело вздохнув, с грохотом закрыла окно и вернулась в кровать. Настроение было испорчено.
Она отвернулась к стене и принялась водить пальцем по замысловатому рисунку на обоях. На глаза навернулись слезы, и она начала пошмыгивать носом.
— А вот это мне совсем не нравится, — Стеф развернула её к себе. — Давай выкладывай. Что случилось?
Николь мочала, не зная, что ей ответить. Она понимала, что Стеф очень не понравится, что она должна ей сказать, но другого выхода у неё не было.
- Обещаю, что буду молчать, пока ты говоришь. — Стеф старалась говорить мягко и спокойно, чтобы не получить обратную реакцию замкнутости и недоверия. — Я же понимаю, что все, что с тобой происходит абсолютно новое. Не только ты не была готова к такому развитию событий. Мы с твоими родителями тоже были в неведении. Поэтому я всегда готова тебя выслушать, и мы вместе найдем решение проблемы.
— Да это проблема, — вздохнув, произнесла Николь. — Тут ты абсолютно права.
Она снова тяжело вздохнула, и немного помолчав, видимо собираясь с духом, произнесла:
— Мне как-то не по себе. У меня внутри всё вращается со скоростью сто миль в час. В голове роятся 1000 мыслей, идей и фантазий. Мне кажется — я горы могу свернуть, такой сильной я себя чувствую. В то же время что-то меня сдерживает и не дает всей этой энергии выплеснуться наружу. Я не чувствую той радости, которая была со мной раньше.
Говоря это, она смотрела прямо перед собой, выговаривает всё невидимому собеседнику. Замолчав, она повернулась к Стеф. Теперь её лицо выражало полную растерянность.
— Меня тянет к нему. Тянет так, что я держусь из последних сил.
— К кому? К Богдану? — в голосе Стеф ещё теплилась надежда.
— Нет, — покачала Николь головой, — к Алексу.
После этих слов, Стеф не отрывая взгляда, смотрела на неё. В голове как удары барабана и звучало: «Что же теперь будет? Что же теперь делать?»
В этот момент она была похожа на загнанного зверя. Понимая, что сейчас ни в коем случае нельзя показывать слабость перед этой девочкой, она как могла, держала себя в руках.
«Что же с ней такое — первая любовь или влечение? И Тони пока ничего не разузнал»- неведение ещё больше подстегивало в ней чувство тревоги.
— Но ты не беспокойся, если так надо, я не буду c ним встречаться, — печально произнесла Николь дрожащим голосом. — Я все понимаю. Я буду держать себя в руках и переборю своё чувство к нему. У меня же не влечение. Я не допущу, чтобы пострадали мои родные.
«Откуда ж нам знать, что это не влечение? — её слова не были для Стеф утешением. Предчувствия ее не обманули — семью затягивало в бездну. В голове крутились картинки одна страшнее другой. Неповиновение старейшинам, связь со стаей. Второго такого случая в одной семье они уже точно не потерпят.
Прожив несколько жизней, в течение которых судьба не раз преподносила ей не очень приятные подарки, она научилась справляться с ситуацией. Но таких ударов под дых ей получать, еще не доводилось.
Глава 26
Весь день Стеф не находила себе места. Признание Николь не выходило у неё из головы. И последствия этого признания тоже.
«Как же мне отвлечь тебя от всего? — настойчиво вертелось у неё в голове. — Надо придумать что-то очень эмоционально сильное».
— Охота! — произнесла она вслух, хлопнув себя по лбу. — Как я сразу об этом не подумала.
Она зашла в комнату Николь. Та сидела за компьютером и водила мышкой по экрану, перетаскивая стрелку по игровому лабиринту.
— Ты спрашивала про охоту? Будет тебе охота, — Стеф решительно посмотрела на Николь
— А когда? — нетерпение Николь выдавали её заблестевшие глаза.
— Может даже сегодня. Мне нужно время подготовиться. «Хотя я, в общем-то, готова, вчерашняя охота удалась. Так что не буду отвлекаться на себя, а полностью сосредоточусь на Николь. Устрою ей эмоциональную встряску»
Неожиданно у Николь зазвонил телефон. Это был Богдан. Она вопросительно посмотрела на Стеф, а та, поджав губы, только развела руками. Расценив это как разрешение к общению, Николь нажала на прием.
Богдан предлагал посидеть в кафе. Но Николь, помня просьбу Ренаты, отказалась от встречи. Проговорив что — то невнятно и толком ничего не объяснив, она предложила созвониться на следующий день и положила трубку.
— Зачем ты его обнадёжила? — Cтеф недоуменно смотрела на неё. — Я же просила…
— А что я должна была сказать? Ну, не смогла я сразу всё обрубить, — оправдывалась Николь. — И потом я слабо соображала, что ему отвечать. У меня сейчас в голове охота.
Стеф вздохнула и, качая головой, вышла из комнаты.
***
— Что-то случилось? — Алекс застал Богдана стоящего посреди комнаты и в недоумении смотрящего на телефон.
— Ничего не понимаю. Я позвонил Николь, чтобы встретится, а она что — то быстро проговорила, что ей некогда, что нужно готовиться к какой-то ночной прогулке и отключилась. Ты что-нибудь понимаешь? — он вопросительно смотрел на Алекса.
— Не, знаю, — тот пожал плечами. — Ты же с ней разговаривал.
Хотя одна мысль пришла ему в голову. «Уж, не об охоте ли идет речь? Что ж, когда-то это должно было произойти».
Не став ничего говорить Богдану, он решил подтвердить свою догадку и проследить за девушками. Только вот когда? Он ничего не знал. Решив действовать наугад, он предупредил Богдана, что ему нужно прогуляться, и выскользнул за дверь.
Дождавшись когда стемнеет, девушки, как ни в чем не бывало, вышли за пределы студгородка и направились в сторону парка. По пути им встречались единичные парочки, прогуливающиеся под ручку.
Пройдя вглубь парка, Стеф остановилась.
— Сейчас мы побежим, и очень быстро. Быстрее, чем когда ни было. Доверься мне. У тебя все получиться. И собери волосы. Она протянула ей резинку.
Николь в недоумении смотрела на подругу, но всё же кивнула в ответ и сделала из волос хвост.
— Бежим, — крикнула Стеф и потянула Николь за собой. Та и опомниться не успела, как уже бежала вслед за Стеф, стараясь не потерять её из вида. Она чувствовала только шум в ушах, развивающиеся волосы, бьющие её по шее, и видела, мелькающие по сторонам, очертания деревьев.
Сколько продолжался их бег, она не могла сказать. Время пролетело, как один миг.
— Ну как? — спросила Стеф, когда они, наконец, остановились. Николь молчала, рассеянно оглядываясь по сторонам.
— Где это мы? — наконец произнесла она.
— Мы в предгорьях. Здесь очень разнообразная фауна, — улыбнулась Стеф. — Тебе понравится. А сейчас двигаемся тихо и не шумим. Они нас очень бояться.
Николь хотела спросить, кто это они, но Стеф предостерегающе подняла руку и та молча двинулась за ней.