— Клянусь Семерыми, это моя вина, — тихо прошептал он. Затем спешился.
— С кем имею честь разговаривать?
— Теон Грейджой, десница короля на Морском Троне, — Теон слегка поклонился.
— Вот как! — поднял брови рыцарь.
— Яра Старк, королева Севера, — заявила Яра.
— Вот как! — сир Реджинальд снова поднял брови, но было видно, что удивление его было слегка наигранным и он на самом деле был в курсе сепаратистских притязаний железнорождённых и северян. — Что ж, очень хорошо. Итак, как вы, наверное, уже догадались, наши силы укрылись в Утёсе Кастерли. Я предполагаю, что вы собираетесь его штурмовать вслед за Ланниспортом, и не хотел бы, чтобы этот кошмар повторился. Мы не предполагали атаки настолько многочисленного и хорошо вооружённого флота, увы. Мне было доверено оберегать этих людей, милорд Грейджой и миледи Старк, и я хотел бы вас заверить, что не желаю их страданий. Поверьте, мирные люди ни в чём не виноваты. Можете взять меня заложником, возможно, королева Серсея заплатит за меня выкуп, или же вы захотите меня казнить, — даже лёгкой тени смущения не было на лице рыцаря при этих словах. — Вы наверняка знаете о богатстве казны Ланнистеров. Смею вас уверить, любезные господа, слухи несколько преувеличены, Железный Трон забирает многое. Но всё, что имеется — в вашем распоряжении. Я также могу вам сказать, что мы готовы были капитулировать и в Ланниспорте. Возможно, в дыму битвы наш белый флаг и не удалось рассмотреть, но если бы вы остановили бомбардировку, вы бы сейчас отмечали победу в цветущем городе, населённом тысячами людей, а не на этом пепелище. Я смог увести только немногих. Это было жестоко, — мрачно, но твёрдо произнёс рыцарь и замолчал, глядя Теону и Яре прямо в глаза.
— Хорошо, — задумчиво сказал Теон. — Я Вас понял, сир Реджинальд. Ваши условия?
— Они очень просты. Я прошу не трогать мирных жителей и не бомбить Утёс Кастерли. Кроме того, я прошу отпустить моих солдат с миром. Сам я, конечно же, сдамся в плен. Вы можете забрать оружие и доспехи у наших людей, оставив им только минимум для самообороны на случай, если вы всё-таки захотите их перебить. Но я прошу, не берите в плен моих солдат.
— Куда же пойдут ваши люди? — насмешливо спросила Яра.
— Я не буду им приказывать, но те, кто не пожелает остаться дома, уйдут в Простор, скорее всего.
— Исключено, — Яра сказала, как отрезала. — Мы не пойдём на это. Мы не можем допустить, чтобы сотни мужчин прошли в Простор, вооружились там вновь и снова обратились против нас. Ваши люди — наши пленники, милорд.
— Исключено, — грустно покачал головой Ланнистер. — Поймите меня правильно, но я не могу допустить этого. Мне известно, что железнорождённые обращают пленных в рабство, а потом убивают. Уж лучше умереть в бою. Что же до плена у северян, то даже сир Джейме, побывав там, лишился одной руки. Что же говорить о менее знатных и значимых пленниках? Тем более, насколько мне известно, у некоторых ваших благородных домов практикуется милая традиция сдирания кожи с пленных.
— Этот дом уже истреблён, сир Реджинальд, — весело сказала Яра. — Впрочем, я не буду Вас в чём-то убеждать. Не хотите сдаваться в плен — дело Ваше. Но Вы упомянули Вашего родича, сира Джейме. Его здесь нет? Если речь идёт о нём, то мы охотно отпустим ваших солдат.
— Его здесь нет уже давно, — ответил сир Реджинальд. — Боюсь, тут я ничем не могу быть вам полезен.
— А куда он направился? — жадно спросил Теон.
— Милорд Грейджой, — рыцарь грустно улыбнулся. — Даже если бы я знал, где он, я бы Вам этого не сказал. Разве я похож на предателя?
— Если уж мы про вымершие дома северян, — усмехнулся Теон, — то у голого человека мало секретов, а у освежёванного…
Реджинальд Ланнистер рассмеялся.
— Не стоит пытаться меня напугать, молодой десница. Я уже говорил, что знаю о варварских обычаях северян и железнорождённых — не в обиду будь сказано. Но, во-первых, я не предатель. А во-вторых, я действительно не знаю, куда уехал сир Джейме. Вы можете запытать меня до смерти, но не добьётесь от меня того, чего я на самом деле не знаю. Если вы не верите мне, уверен, совсем скоро в ваших пыточных камерах вы сможете это проверить.
Теон вздохнул. Рыцарь ему нравился, и он захотел решить дело по-хорошему.
— Вы смелый человек, сир Реджинальд, — сказал он. — Прошу Вас, соглашайтесь на плен. Я могу предложить Вашим людям выбор, кому сдаться — Старкам или Грейджоям.
— Невесёлый выбор, — усмехнулся рыцарь. — Пожалуй, я откажусь.
Он залез на коня, и тут же двое железнорождённых подняли луки.
— Надеюсь, мне будет позволено вернуться к своим людям после неудавшихся переговоров? — насмешливо произнёс сир Реджинальд.
Теон дал своим людям знак опустить луки.
— Мне жаль. Если передумаете, в любой момент можете поднять белый флаг. Даю слово, на сей раз его увидят.
— Не переупрямили мы их, — вздохнула Яра, глядя вслед уезжающему рыцарю. — Придётся всё-таки бомбить и штурмовать.
Утёс Кастерли действительно оказался намного сложнее для штурма. Замок располагался на высоком утёсе, и катапульты кораблей не доставали до него. Теону пришлось приказать снять катапульты с кораблей и тащить их к замку со стороны суши, на что ушло несколько дней. Наконец, войско было готово к осаде. Под прикрытием осадных щитов северяне начали возводить осадные башни, с помощью которых они должны были проникнуть на стены; собрали тяжёлый таран, который теперь тащили к воротам, знаменитой Львиной пасти. Тем временем катапульты яростно обстреливали крепость и даже смогли причинить кое-какой ущерб, но, тем не менее, стены были целы, такого ужасного пожара, как в Ланниспорте, не возникло, а защитники, наслышанные о жестокости пришедших завоевателей, были полны решимости сражаться до последнего. Что самое неприятное, у защитников замка тоже были катапульты, и они смогли наносить ущерб атакующим, уничтожив несколько катапульт Грейджоев и разрушив одну из осадных башен северян. Осаждающие несли потери, и Яра уже проклинала упрямство — как своё, так и брата, потому что нежелание позволить южанам усилить собой армию Простора обернулось ослаблением собственной армии, которую восполнять будет куда как сложнее.
К сожалению для осаждённых, их было слишком мало. Основного войска Ланнистеров в замке не было, а гарнизон сира Реджинальда всё-таки не был в состоянии раз за разом отражать атаки, убивать залезающих на стену врагов и одновременно тушить вызываемые катапультами пожары. Тем не менее, исход боя решился только тогда, когда таран смог сокрушить ворота. Войско северян и железнорождённых устремилось внутрь; Теон и Яра лично вели своих людей, с диким криком сокрушая врагов одного за другим.
Участь замка была решена, но в многочисленных подземных переходах ещё оставались защитники, которые дрались как отчаянные. Теон потерял счёт этим переходам, лестницам, поворотам и закоулкам, в каждом из которых подстерегала смерть. Но ему везло. Казалось, сам Утонувший Бог пожелал, чтобы его слуга не погиб в этом мрачном месте, так близко и в то же время так далеко от воды.
Потеряв около четырёх сотен человек, они смогли покончить с сопротивлением. Пленных не было. Львы умирали, но не сдавались. Сира Реджинальда Теон нашёл в покоях Хранителей Запада. Он был уже убит одним из гвардейцев Яры; сама Яра стояла рядом.
— Жаль, не от моей руки, — вздохнула она, увидев Теона. — Не успела совсем чуть-чуть.
— И не от моей, — сказал Теон, устало выдохнув и вытерев пот со лба. — Вот был достойный враг, храбрый и мужественный. Давай его похороним как подобает.
Рыцарь был похоронен рядом с Хранителями Запада. Со шпилей замка упало в пыль и грязь алое знамя со львом, а вместо него взвились сразу два — чёрное полотнище с кракеном Грейджоев и серый лютоволк Старков.
Нападавшим удалось закрепиться на побережье Западных Земель.
========== Часть 14 ==========
Первое, на что обратили внимание железнорождённые в Миэрине — это, конечно же, флот.