— Кстати, а где Хейнег? Который псарь? Я хотела…
— У нас теперь новый псарь, — сказала Санса. — Я вчера обнаружила у Хейнега записку от Петира Бейлиша. Ты же знаешь, мы с Браном тебе рассказывали, что он за человек. Я думала, что в замке его людей не осталось. Увы, я ошибалась. И ведь совершенно случайно нашла.
— Ты распорядилась его казнить? — Арья смотрела на сестру с недоумением, словно видела перед собой совершенно нового и чужого человека.
— Я не могу простить измены. Не сейчас, — спокойно сказала Санса. — Ты не согласна?
Арья нахмурилась ещё сильнее.
— Как будто бы да… Гладко ты всё говоришь, сестра, — сказала она неожиданно жёстким голосом. — Гладко.
— Ты о чём? — Санса искренне была удивлена репликой Арьи.
— О том, что ты много провела времени с нашими врагами, — заявила Арья. — И нахваталась от них всякого. Не сомневаюсь, Серсея с Джоффри были учителями интриг. Что ты задумала, Санса, и чего добиваешься?
— Ты с ума сошла! — воскликнула Санса. — Арья, что с тобой? Я всего лишь правлю в отсутствие Джона! И как только он вернётся, я просто буду жить обычной жизнью. Я этого жду больше всего на свете, клянусь! — у неё на глазах стояли слёзы.
— Серсея, Джоффри, Мизинец, Рамси Болтон, — не сдавалась Арья. — Со всеми-то ты ладила. В красивом платье ты смотрела на казнь своего отца…
— Ты тоже там была? — потрясённо воскликнула Санса.
— Да. Я была там. У статуи Бейлора. Я была, Санса, я видела всё. Кроме…
— Кошмар, — Санса сказала это с искренним сожалением в голосе. — Но в чём я виновата, Арья? В том, что меня взяли в заложники? В том, что…
— В том, что ты не сбежала, как я! — Арья повысила голос. — Потому что хотела находиться рядом со своим любимым Джоффри!
— Он был чудовищем, — прошептала Санса. — Арья, за что? За что ты так со мной? Мне страшно вспоминать этого человека!
— А мне страшно вспоминать Теона Грейджоя, — продолжала Арья. — Ты тут так мило выгораживала его, а он предал нас, захватил Винтерфелл, казнил сира Родрика, хотел убить наших братьев… А ты его сейчас защищаешь!
— Он не враг нам и заплатил за свои поступки сполна! — Санса уже тоже почти кричала. — Ты не видела и не знаешь, а я знаю! Ты вся такая правильная и прямая, но ты на коленях меня должна благодарить за то, что ты сейчас здесь. Рыцари Долины выиграли Битву Бастардов. Не Джон — он её проиграл. А рыцари Долины прибыли сюда ради меня! А что ты делала, пока я пошла через все круги ада и вернула наш дом?
— Училась, — пожала плечами Арья.
— Училась… Ну что же, молодец, — вздохнула Санса. — Извини, мне надо идти, дела не ждут, — с этими словами она пошла прочь, оставив Арью кипеть от раздражения.
С горечью Санса подумала, что если раньше они просто по-детски ругались, то теперь между ней и сестрой пролегла трещина. Пока не очень глубокая, но явная. Арья не Джон. С ней всегда было непросто, подумала Санса. Но почему же так?
— Нет, ну какие же они уроды, — Тормунд смачно плюнул со Стены. Плевок замёрз прямо в воздухе, и почти под ноги одному из вихтов упала небольшая, но звонкая льдинка.
— У меня от этого холода уже яйца замёрзли, — буркнул Берик Дондарреон. — Торос, подогрей меня своим пламенным мечом, что ли.
— Вот когда копыта отбросишь, тогда и подогрею, — усмехнулся Торос. — Я одного не пойму: чего они все столпились тут? Всё равно Стену им не преодолеть. А рядом море. Что-то непохоже, что из них знатные пловцы.
Огромное, на несколько сотен тысяч копий войско мертвецов стояло прямо под самой Стеной у Восточного Дозора. Эта картина не менялась уже около недели, и люди, дежурившие на замке, уже привыкли к ней и даже почти успокоились. Казалось бы, Стена не пускает мертвецов, идти им некуда, чего напрягаться? Но смотреть всё-таки надо. Мало ли что.
«Мало ли что» случилось сегодня. Чуть поодаль за нестройными рядами мертвецов стояли несколько невообразимо уродливых созданий с ярко-синими глазами и голубой кожей. В отличие от вихтов, они демонстрировали явно разумное поведение. Время от времени они открывали свои уродливые рты, и тогда люди на Стене слышали странные звуки, напоминавшие треск льда.
— В старину говорили, что это их язык, — вздохнул Торос. — Как думаешь, Тормунд? Ты у нас дикий, должен знать такие вещи.
— С чего ты взял, что если я дикий, я чего-то о них знаю? — сварливо ответил Тормунд. — Наш народ уже давно эти чудовища не беспокоили. А когда побеспокоили… ну, спасибо Джону Сноу, что я здесь, живой и говорю с вами. Я…
— Гляди! — воскликнул Дондаррион.
Белые ходоки устремили свой взор на лениво плескавшееся море. Несмотря на холод, вода в нём не замерзала, согреваемая тёплыми течениями из Эссоса. Недалеко от берега покачивались на волнах двадцать кораблей, которые Эурон передал Ночному дозору.
— Они что-то делают, — произнёс Торос. — Что-то нехорошее.
В следующее мгновение в сторону моря подул ледяной ветер ужасающей силы. На поверхности воды начала образовываться шуга, пока ещё мелкая, но грозившая чем-то большим.
— Оно всегда так зимой? — нахмурился Берик.
— Понятия не имею, — Тормунд снова плюнул вниз. — Что делать будем?
— А что тут сделаешь? — пожал плечами Торос. — До ходоков не добраться. Даже стрела не долетит. Да и оружия из драконьего стекла у нас очень мало. Если верить Джону Сноу, только драконье стекло или огонь могут причинить им вред.
Ходоки раскинули руки и яростно заскрежетали. Море стало покрываться льдом.
— Это нехорошо, — пробормотал Тормунд, — это очень нехорошо…
Один из вихтов осторожно наступил на лёд. Тот жалобно треснул и проломился. Оживший мертвец тут же ушёл под воду с отвратительным шипением.
— Хрен вам собачий, уроды, — хмыкнул Берик.
К белым ходокам присоединился ещё один. Он был уродливее их всех, а на голове было некое подобие короны.
— Вот это и есть Король Ночи? — спросил Берик.
— Я бы обосрался на месте Джона Сноу, — сказал Торос. — У Джона железные яйца.
Король Ночи не бездействовал. Раскинув руки и взмахнув копьём, он так яростно заскрежетал, что у дозорных аж похолодело в ушах.
— Мать моя женщина, — произнёс Тормунд.
Вихт ступил на лёд. Ничего не произошло. Вихт пошёл вперёд. За одним вихтом пошёл другой, третий, четвёртый… Лёд держался. Даже когда на него наступили гиганты, лёд, наколдованный Королём Ночи, выдержал.
Огромное войско сошло с земли на лёд моря и начало обходить Стену и замок на её востоке.
— Нас сейчас окружат, — спокойно заметил Торос.
— Нам тут не справиться, — добавил Берик.
— В пекло всё, — закричал Тормунд, — бежим!
Люди практически без боя покинули Восточный Дозор, а между тем по северным землям всё громче гремело огромное войско, выходя на берег, окружая замок, продвигаясь вперёд и захватывая новые земли.
Армия Короля Ночи шла на юг.
========== Часть 27 ==========
Замок Амберов под названием Последний Очаг — самая северная крепость самого северного из Семи Королевств — уже несколько веков не знал такого наплыва войск. Сюда стекались все. Со Стены, узнав о вторжении Иных, бежали дозорные и одичалые, и им было велено собираться именно здесь. Сюда же вышла армия Джона Сноу, состоявшая из пятнадцати тысяч человек и небольшого количества конницы. И сюда же шла ещё одна армия, в разы превосходившая ряды северян. Армия Короля Ночи.
— Вот мы и встретились снова, старый друг, — улыбнулся Скорбный Эдд.
— Да уж, — Джон подошёл обняться с лордом-командующим Ночного дозора. — Жаль ещё, что по такому печальному поводу. Зря я ввязался в эту войну на юге. Мы только потеряли время.
— Что теперь сожалеть, — вздохнул Эдд. — Я слышал, Грейджои прижали тебя. Но ты даже смог у них выпросить какую-никакую помощь нам. Эти двадцать кораблей сильно помогли со снабжением. Немного тебя утешу — то, что Король Ночи смог заморозить море, стало полной неожиданностью. В старых книгах кое-что писали об этом, и, насколько я понял, единственный раз, когда подобное происходило — это во время Долгой ночи.