У Нечипора кожа напряглась на скулах, когда перед ним остановился купец в чужеземной одежде и татарин-надсмотрщик приказал ему открыть рот и показать зубы, дернул на груди рубаху, чтобы показать покупателю, что тело и мускулы у казака хорошие, без изъянов и рубцов.
Нечипор что есть силы ткнул татарина кулаком в грудь, так что тот опрокинулся навзничь, высоко задрав ноги, а купец, подхватив руками полы кафтана, кинулся прочь.
Не сладко пришлось после этого Нечипору, Если бы не рассчитывали взять за него большие деньги, измордовали бы его озверевшие татары. Когда Нечипора снова выпели, со связанными руками, на рынок, Марии среди невольников уже но было. Спросил глухим голосом женщину в очипке:
— Где Мария?
— Купил ее какой-то паи...
Тяжело ходила грудь Нечипора. Слезы жгли глаза. Казалось, кто-то выдергивает из-под него землю. Собрал силы и удержался, чтобы не упасть. Чувствовал — уже никогда не увидит Марию. Обвел мутным взглядом по сторонам — Семен Лазнев стоял в третьем ряду.
— Нечипор! — крикнул Семен.— Держись, казак, не давай радоваться басурманам.
— Держусь, Семен! Еще поплачут когда-нибудь басурманы за обиду нашу.
Татары, понимавшие по-украински, смеялись:
— Пока наши слезы увидите, сгинете на каторгах, неверные!
Нечипор влажными глазами глядел на море. Но не высокие волны видели его глаза, а дальний, манящий простор родных степей, где вольный ветер пахнет любистком. Неужто и вправду никогда не увидеть его глазам родной земли, неужто и осталось от нее только то, что хранит в узелке на груди? Господи! О чем думают гетман, старшина и все казачество, если не могут заставить басурманов не торговать людьми, как скотом!
А Кафа, славная во многих краях своими умелыми купцами Кафа, которая для ростовщиков и негоциантов олицетворяла вечный источник богатства и прибыли, полнилась беспорядочным шумом. В кофейнях, за низенькими столиками, на которых дымился в медных котелках черный кофе и стояли кальяны, важно сидели купцы. Прибыли они сюда из далеких краев. Богатые люди нуждались в дешевых и сильных рабочих руках. Молодые красивые девушки нужиы были для гаремов беев и пашей. Далекая Венеция, шведские города, немецкие земли, швейцарские бюргеры — все хотели иметь для услуги крепкоруких славянских женщин, С каждым годом, однако, число ясыря уменьшалось. С тех пор как во главе Украины стал гетман Хмельницкий, совсем пришел в упадок знаменитый торг невольниками. Весь ясырь забирал для себя султан. Вот почему из Гезлева, Карасубазара съехались в Кафу купцы, которые прежде сюда никогда не приезжали. Слух, что здесь будут невольники, всколыхнул многие города.
В кофейне Пластираса многолюдно. На раскаленной плите с утра до поздней ночи кипит кофе. После десяти часов вечера, когда мрак опускается на город, в кофейне Пластираса остаются уже только самые благородные иноземцы. Тогда задняя степа раздвигается и на возвышение, устланное коврами, выходят десять девушек в чем мать родила и под завывание флейты и стук бубнов танцуют знаменитый танец живота, который даже осторожного и осмотрительного негоцианта Вальтера Функе заставляет на некоторое время забыть о своих хлопотливых делах.
Но танец живота не вечно длится. Устало замолкает флейта, затихают бубны, девушки исчезают. Коммерция — это коммерция, она не терпит измены, она требовательнее и капризнее, чем самая требовательная любовница, и Вальтер Функе возвращается к делам. Он-то хорошо знает — скоро невольников не будет. Поэтому, не раздумывая далее, соглашается купить у Рейс-эффенди тысячу триста невольников. он оговаривает только одно: чтобы у них были здоровые зубы, не черные и не редкие, и чтобы тело у пих было без изъянов. Рсйс-эффенди, получивший в дар от хана Магомет-Гирея больше тысячи невольников, именно такой товар обещает Вальтеру Функе,
На следующее утро Вальтер Функе собственноручно отсчитывает Рейс-эффенди пятнадцать тысяч талеров. Надсмотрщики отделяют проданных невольников, осмотрев каждого в присутствии Вальтера Функе и Рейс-эффенди, и выжигают раскаленным железом на лбу у каждого букву «F» — начальную букву латинского слова «Fugitivus», то есть «беглый». С таким клеймом, попав в чужую страну, далеко не уйдешь.
Вальтер Функе намеревается погрузить своя товар на корабль и переправить в Азов, а оттуда посуху доставить в шведское королевство, Артур Виттенбах за четыреста невольников заплатит ему пять тысяч талеров. Функе знает, что шведские гвардейцы не позже весны будут на Украине.
В числе купленных Вальтером Функе невольников казались Нечипор Галайда и Семен Лазнев.
Когда вывели Галайду и Лазнева с рынка, Надийка вырвалась из рук татар, кинулась к морю. Темно-зеленые волны, казалось, ждали ее. Подхватили в свои объятия. Напрасно татары пытались спасти Надийку. Отплыв далеко, нырнула, и темные воды Черного моря сомкнулись над ней. Одинокая чайка низко прошла над гребнем вспененной волны, касаясь ее крылом, точно хотела попрощаться с Надийкой.
А на невольничьем рынке Кафы еще долго раздавались выкрики надсмотрщиков турецкого купца Рейс-эффенди:
— Покупайте девушек! Покупайте красавиц с крепкими рабочими руками и нежною кожей!
— Берите новые украшения для своего гарема!
— Покупайте рабынь из южных провинций польского королевства! Они мало едят, мало спят, охочи до работы.
— Покупайте пленников! Вот они — самые новые, свежие, их мускулы еще не истощены работой на галерах, в каторгах!
Хриплыми голосами орут купеческие надсмотрщики. Шныряют среди сбившихся в кучу невольников и невольниц зажиточные купцы. Бесстыдно ощупывают связанных одною веревкой девушек и женщин. Заставляют раскрывать рот, показывать зубы. У мужчин пробуют мускулы. Купцы прищелкивают языками: хороший товар! На таких можно заработать, если не убегут, если не поднимут разбойной руки на хозяина. А чтобы, не дай бог, такого не случилось, нужно держать расторопных и безжалостных надсмотрщиков. Что ж, и в этом недостатка не будет! Лишь бы деньги. Деньги в нынешнее время — все. Это хорошо знают и Рейс-эффенди, и Вальтер Функе, и Артур Виттенбах. Деньги — двигатель жизни. Когда они в кармане — и солнце светлее светит, и счастье само входит в твои дом,— так говорит негоциант Вальтер Функе.
Так думает любой денежный человек, негоциант или купец, советник коммерции, ростовщик, сборщик податей, на этом держптся весь могущественный мир — герцоги и князья, короли и цари, сам папа римский и пророк Магомет. Рейс-эффенди непоколебимо верит в деньги. Никто и ничто не поколеблет в нем этой каменной веры. С хорошими деньгами он может купить и хана и великого визиря, да и сам султаи Мохаммед IV, полновластный владыка и повелитель многих земель Высокой Порты, за золото ему лучший друг.
Рейс-эффенди вкусно поел, выпил две чашки кофе и теперь сидит на ковре, подобрав под себя ноги, и, рыгая от сытости, слушает плавную речь Вальтера Функе. Чужеземный негоциант рисует перед турком увлекательные картины недалекого будущего. Царству Московскому скоро конец. Тогда конец и Хмельницкому. На Украине, в Московской земле множество богатств. Греби золото голыми руками, набивай им сундуки и мешки! Злаков таких Функе нигде не видывал, хотя в чужих краях странствовал немало. Что и говорить — край богатый! Таких мехов, как в Московской земле, нигде нет. Железа столько, что хватит для многих государств на пушки, на ядра, на пики и мушкеты. Домашнего скота бесчисленное множество. Да что говорить о том Рейс-эффенди! Он, надо полагать, сам хорошо это знает.