— Вы дебилы?
— Отставить!
Глава 29
Сектор Pismis 24
Время неизвестно
Пространство виделось гигантским океаном, усыпанным драгоценными камнями. Оно завораживало, останавливало время, лишало осторожности. Очертания далёких миров мерцали в вечности. Но они не были недвижимы. Менялись в сиянии звёзд, наполняя сердца странным трепетом и пробуждая тайные мечты. В тишине едва различался шорох чужих галактик и мысли устремлялись вдаль. В бесконечность. Навстречу опасности. Зов Вселенной вёл за собой, превращая целую жизнь в ничтожный миг.
Крохотный модуль и корабль Сээт определились с целями, приняв молчаливое соглашение. Инопланетный монстр замер в готовности нанести единственный удар. Неизвестность пугала, заставляя думать, а до финальной схватки оставалось совсем немного времени.
Вайпер обречённо сглотнул, сжав руки в кулаки.
— Ставлю на Эона.
«Хоть и не верю в чудеса».
— Все на него ставят, — огрызнулась побледневшая Элберт и обратилась к Миналю. — Давай, не промахнись. Ты отличный стратег и всё такое. В общем, справишься.
Позади заскулил перепуганный насмерть Дойонг.
— Нехорошо рисковать гражданскими, — проныл он, надеясь изменить ситуацию и просто свалить по-быстрому без приключений и перестрелки в пространстве.
— Успокойте его кто-нибудь, — приказал Эон, не отрывая взгляда от корабля.
Кристо не стал раздумывать над заданием. Он молча развернулся и, схватив инженера за ворот куртки, выволок из кабины.
— Вайпер, Невада, обеспечить максимальную защиту.
— Есть, сэр!
Компьютерных техников сдуло космическим ветром. Оба метнулись к уже привычным рабочим консолям. Следовало немедленно усилить небоевое энергетическое поле вокруг модуля, а надежда таяла с каждым шагом. В висках стучали молоточки, вбивающие гвозди в крышки их гробов. Выбраться не получится, значит, придётся умереть.
— Без боя не сдамся, — решил Невада, запрыгивая в неудобное кресло.
Мимо пронеслась Элберт. Она зацепила локтем Кристо и потащила его к выходному шлюзу.
— Миграция…
Вайпер занял место справа. Техники переглянулись и принялись за работу.
В опустевшей кабине повисла тревожная тишина. Эон и Эвергрин впились взглядами в корабль, выжидая нужную минуту. Сделать первый шаг — значит, проиграть. Выступить вторыми — значит, подписать смертный приговор до окончательного решения противника.
— Движение, — зафиксировал Эвергрин, опустив руки на консоль.
— Расчётное время до столкновения? — бросил Эон, чувствуя то же, что и Джейми.
— Семь минут.
— Вайпер, усилить дефлекторы.
— Есть, сэр! — прилетело из недр модуля.
— Что с защитой?
— В процессе, кэп! — отчеканил Невада.
Эон удовлетворённо качнул головой. Он верил в своих парней.
— На последней минуте уйдём вверх, — Миналь прищурился, изучая манёвр корабля. — Они не сдадутся. И мы его не уничтожим, но можем слегка напугать. Веди модуль к радарам. Собьём им наведение, выиграем время. Аппарат крепкий, не развалится.
— Как скажешь.
Эвергрин активировал систему сближения — TCAS* и запустил двигатели маневрирования.
Время полетело с урезанной скоростью. Минуты больше не вмещали шестьдесят секунд. Их стало гораздо меньше, а из секунд странным образом исчезли миллисекунды. Расстояние между объектами стремительно сокращалось, не предвещая ничего хорошего.
В кабине модуля повисло напряжение. На мгновение показалось, что Эон и Эвергрин видят сквозь защитные экраны силуэты потенциального врага. Их лица больше не были серыми масками. Они выражали лёгкую неуверенность. Паника и тревога отсутствовали или эмоции не заложили в их программы.
Норомон Сээт внимательно всматривался в малюсенький аппарат перед кораблём, появившийся на мониторах. Он знал, что причинить вред его флагману невозможно, но понимал как опасен может быть недооцененный противник, загнанный в ловушку. Тиркеэль Триат’Элириун стоял рядом, заложив руки за спину и ждал.
Эон почти разгадал тактику норомона. Он очень хотел ошибаться, но внутренний голос уверял в обратном.
— Норомон что-то задумал, — сосредоточенно заметил Эвергрин, наконец, решив озвучить мысли, терзавшие обоих.
— Ищет способ не сильно побить корабль при ударе, — усмехнулся Миналь.
— До столкновения три минуты.
— Приготовься увести модуль по касательной вверх.