И все-таки первоначальные аварии были не зря. На них отработали правильную компановку и навыки управления. Теперешний вариант при полной нагрузке взлетает с грунтовой площадки диной в 60 метров, а при посадке со встречным ветром еще меньше. Однажды ради интереса замерили - восемнадцать (!) и устойчив при сильном боковом. В степях это немаловажно. Максимальная скорость почти 180 км/ч. И при этом очень простое управление, доставшееся от оригинальной модели Поликарпова.
- Вера Васильевна, - вскричал недовольный парень, в вымазанном маслом комбинезоне, примчавшийся от ангаров. - Что прямо сюда? А доклад?
- Так я ж подождала, хотя уверена в тебе на все сто, - он остался явно доволен похвалой, расплывшись в улыбке. - Это Тимофей Рогожин, мой личный техник. Что бы не произошло, справится, починит и выяснит причину, раз уж дело не в человеке, а железе.
И это была высшая похвала из возможных. Особенно вспоминая, что учиться тому было практически не у кого и все познавал на практике, включая сборку своими руками и отладку множества мелочей. Один из немногих молодых, который не работал, а получал удовольствие. Он и учебники читал не по обязанности и самое поразительное понимал текст. Это однажды стало ясно наглядно, когда ломали голову над необходимостью изменить направление оси вращения зубчатых шестеренок не меняя конструкцию серьезно, а малец на пальцах умудрился объяснить.
- А это Женя. Хм... фамилия у тебя какая?
- Штайнер, - ответила та машинально. То есть свою она не помнила, но раз уж записалась в Баскунчаке под Марту, то колебаться странно. Так и останется навсегда. Какая собственно разница. Прежде и не требовалось.
- Вчера приехали, а я по пьянке обещала показать небо.
Он понимающе закивал.
- Или раздумала?
- Нет!
- Тогда туда, - показала широким жестом на вторую кабинку.
- Пристегнись обязательно, - сказал наставительно Тимофей, заглядывая к ней и показывая на ремни в кресле, - а то при маневре можно запросто вылететь.
- А почему у летчика колпак, а здесь всего лишь козырек?
- Не получалось иначе, - засмущавшись, ответил парень, - видишь, пулемет на шкворневой установке. Можно стрелять вниз, в стороны и вверх. А с колпаком ничего придумать не сумели. Мешает.
- Но он же не вкруговую стреляет!
- Для того и ограничитель, - тоном умудренного опытом, поведал. - Чтоб крылья или хвост себе в азарте не отстрелили.
Это было логично и обидно. Могла и сама догадаться.
- А под брюхом чего торчит?
- Для бомб держатели. Можно две сотки или четыре пятидесятки. Еще гондолы для больных или раненых, дополнительный топливный бак или поплавки вместо колес поставить. На все случаи жизни. Имей в виду, второй не пассажир, а сразу наблюдатель, штурман, стрелок, радист и при необходимости должен взять на себя управление. Здесь все приборы рабочие и не надо лапать.
- Спасибо за предупреждение, - сказала Женя серьезно. Она очень живо представила, как с перепугу хватается за очередной рычаг или жмет педали и в итоге они валятся носом в земли с немалой высоты. Фантазия не прельщала. - А штурман - это как? - остальное она поняла.
- Профессионал, определяющий маршрут и местонахождение. Много факторов, влияющих на полет. Скорость и направление ветра, угол сноса, стремительность движения. Это, - ткнул пальцем, - дальномер, показывающий расстояние, радиолокатор - для определения наличия гроз. Можно грубо использовать для опознания ориентиров на земле: горы, реки, береговая черта, города. Авиагоризонт для определения угла наклона. Радиокомпас, показывающий наземную радиостанцию. Если стрелочка показывает назад - точка осталась позади. Ну у нас таких специальных всего три. Здесь, в Астрахани и возле Волгограда. Часы, секундомер, магнитный компас. При помощи всего этого вносятся поправки в курс. Особенно важно на дальних расстояниях. Сколько не старайся, а все равно отклонение будет. Это очень важная функция в экипаже.
- А ты можешь? - спросила она с почтением.
- Не, я техникой на земле занимаюсь, а высоты боюсь.
- Извини.
- Да не за что. И без этого, - он показал в небо, - хватает.
- Тимофей! - крикнула Вера.
- Инструктаж перед полетом, - гаркнул тот с ухмылкой. - Шлем нормально сидит? Этот провод воткни сюда. Тогда слышать будешь в полете.
Он спрыгнул, убедившись в правильности проделанного и поскакал убирать колодки. Взревел двигатель, хотя в отличие от старого фильма пропеллер никто не крутил и самолет покатился по отмеченной краской дорожке. Вряд ли это имело серьезное значение, места для разбега сколько угодно. Потом он как-то странно подпрыгнул и нечто провалилось Жене в желудок, вжимая ее в сиденье. Земля стремительно унеслась куда-то вниз. Там остались совсем маленькие пузатые машинки-заправщики, красная пожарная и еле заметные человеческие фигурки.
Сиденье внезапно наклонилось и в животе снова неприятно шевельнулось. Она не привыкла бояться и пусть никто не видит, нужно не распускаться, тем более все снова стало на прежние места и никуда не падают. Села с прямой спиной, глядя вниз. Там мелькали коробочки домов, улицы и пустыри. На стадионе, архитектура очень похожа на знакомую, кто-то собирал нечто вроде трибуны на поле. На флагштоках висели уже знакомые стяги с эмблемой.
Вчера им объяснили, что на следующий день после очередного юбилея Перезагрузки отмечают День Памяти по всей области. Будет собрание с отчетом за год. Желающие могут пожаловаться на несправедливость и выкатить претензии по самым разным поводам. Обычно этим не злоупотребляли, однако право у людей имелось. Традиции рождались иногда независимо от начальства. Ну это ее пока не касалось. Странно было бы для приехавших буквально на днях нечто требовать. К ним и так отнеслись замечательно, даже не вспоминая про спасение из рук грязных ублюдков.
Город закончился и самолет пошел куда-то на восток. Проскочили железную дорогу. Смотреть было интересно. Так, наверное, птица видит на огромном расстоянии. Невольно захотелось чтоб ее увидели тоже. Местные, ладно, но Марта с близнецами! Она потеряла счет времени, крутя головой. Блеснул берег озера и самолет плавно повернул на юг. Судя по всему, шли они вдоль ничем не обозначенной границы. Плановый полет, сказала вчера вечером Вера. Похоже все ж крупным отрядам не так просто проскочить на территорию. Засекут с воздуха моментально. Примерилась к пулемету. 12,7мм Корд был хорошо знаком. При необходимости запросто пустит в ход. Правда он, действительно далеко не все сектора просматривал. Неудобно расположен. Почему на крыльях не закрепили или снизу? Наверное целиться не выйдет. За полным отсутствием чужой истребитель не вынырнет из облаков и отбиваться не потребуется. Главное земля, а туда градусов шестьдесят-семьдесят и по ходу сзади. Вбок не выйдет. Надо корректировать голосом повороты. Вряд ли на земле станут смирно дожидаться маневра.
- Ты как? - спросил голос в наушниках.
- Нормально, - не сразу сообразив, ответила.
- Кнопку нажми, не слышу тебя.
- Нормально, - повторила, выполнив совет и мысленно обругав себя за забывчивость. Ведь предупреждали!
- Сейчас слегка помотает, пристегнута?
- Да, - подтвердила Женя.
И почти сразу началось форменное издевательство. Виражи, петли и чуть не верх ногами носились, отчего регулярно повисала в ремнях. Достаточно быстро она начала думать, когда столь замечательный пилотаж закончится и какого ... она напросилась на аэродром и уселась в данное кресло. Скорее бы вернуться и ощутить под ногами твердую почву. Наверняка снизу было бы намного занятнее и красивее наблюдать.
- Подготовка летчика составлена чтоб отсеять? - спросила, дождавшись нормального поведения самолета. Нет, она не боялась упасть. Ее явно проверяли на прочность.
- Умница, девочка, - произнесла Вера. - Со слабым вестибулярным аппаратом и желудком в небе делать нечего. Знаешь, сколько желающих летать передумали после маленького представления?