Вообще, одной из целей похода и было обнаружение неких занятных и пригодных к эксплуатации вещей, а также налаживании выгодной торговли. Вопрос что брать. Всерьез интересовала разве фармацевтика. Все остальное можно найти и ближе. А гонять цистерны с бензином и соляркой в обмен не так уж и трудно. Никаких серьезных столкновений так и не произошло. За все время похода один раз сдуру стрельнули дробью по локомотиву, за что даже убивать ответно не стали, а просто разломали его карабин. Хорошо не об голову. Еще дважды некие всадники на лошади и верблюде пытались соревноваться с поездом в скорости. Это было бы забавно, если б четко не указывало на полное отсутствие нормальной цивилизации в степях. Уже и не помнят. В городах хоть что-то сохранилось, хотя уровень заметно просел. Да и бывшие индустриальные гиганты превратились по большей части в мертвые застройки, куда иной раз соваться опасно. В любой момент может что-нибудь обвалиться на голову. Жизнь сохранилась в основном на окраинах, превратившихся в аграрные поселки с мелкими мастерскими по починке былой роскоши.
Когда-то Орск был индустриальным гигантом, как и находящийся в нескольких километрах от него Новотроицк. Тяжелое машиностроение, цветная металлургия, нефтепереработка, производство сельхозтехники, горного оборудования, бытовой техники и многое другое. Сейчас пустые огромные промзоны, куда люди практически не заходят и вместо пол миллиона человек, в обоих городах, не вспоминая про районы, едва наберется тысяч тридцать. Конечно, многие разбежались по деревням, где имелась какая-то живность и огороды, но и смертей хватало. Были болезни и схватки банд за обладание тем или иным полезным имуществом и складами. В Орске, к примеру, имелась крупнейшая солнечная электростанция в России. Только там все сгорело от боевых действий, когда побежденные сознательно уничтожали все подряд, лишь бы не досталось врагу. В результате даже прежнее население после Перезагрузки пока не восстановилось. Зато имелось почти десяток не особо любящих друг друга группировок.
И тут начались обещанные сюрпризы. Среди кустов и деревьев обнаружились сначала столбы с колючей проволокой при валяющихся рядом неизвестно зачем выломанных воротах. Потом появились остатки караульных вышек и несколько почти незаметных от зелени строений. В окнах домиков сохранились грязные стекла и можно было увидеть перевернутую мебель и всевозможные бумаги, устилающие пол, висящий до сих пор стенд с 'Правилами безопасности' и прямо под ним баллон с хорошо видной надписью 'Хладон'.
Нечто подобное Стас уже неоднократно видел. А под Астраханью наткнулся на часть ПВО, так там прямо на земле валялись куски ракет. Хорошо ничем вроде почву не отравили, но трогать не стал. Неизвестно насколько токсично или взрывоопасно. Это было самое неприятное. Избавиться от множества таких точек, включая городские химические производства невозможно. Рано или поздно начнут протекать хранилища. А на боеприпасах неоднократно подрывались взрослые и дети. При неправильном содержании они чем дальше, тем опаснее становились.
- Вон, - сказал сопровождающий, показав на десятки огромных ангаров.
Между ними на каждом шагу валялись детали. То целая куча проржавевших баков от грузовиков, то задние мосты и непонятный мусор. Двое парней с усилием откатили створки на входе, пропуская богатых купцов к товару. Здесь должна была находиться еще до Перегрузки законсервированная военная техника. И она стояла длинными рядами на всю глубину. Смотрелась слегка поюзанной, колеса спущены, но согласно инструкции большинство экземпляров разве испытания прошли и пробег минимальный. Сразу после этого их отправили на склад, поражающий своими размерами воображение. Куда там запасам Семеныча! Тут на одной стоянке не меньше, чем у него в целом. А здесь десятки ангаров!
Шарыч чихнул и посмотрел с недовольным видом.
- Можешь статься снаружи, - разрешил Стас. - И ты тоже, - уже Жене. - А вы, - обратился к своим техникам-механикам, застывшим в ожидании 'фас' с горящими жадностью глазами, - пройдитесь и для начала осмотритесь. Может тут вообще уже не восстановить ничего, - сказано было со значением. Нечего демонстрировать излишнюю заинтересованность.
Поглядел вслед умчавшимся, мысленно пожал плечами и полез в первый попавшийся кунг с выдвигающейся антенной, для чего специальный штурвальчик, бесцеремонно оторвав печать на дверце. Внутри оказалась куча аппаратуры, на вид как бы не из советских времен. Он опознал радиостанцию, дозиметр, а прочие приблуды прежде не попадались. Судя по стульям могли сидеть трое бойцов кроме радиста, но все остальное забито приборами и страшно тесно. Наверное какой-то командный пункт. Все такое чистое, блестящие, нажимай кнопочки с тумблерами и общайся с генштабом. Или хотя бы дивизией. Даже Сеиде без надобности. Пользы ноль, разве двигатель снять, но не имеет смысла возиться. И без здешних хватает.
Вылез и потопал наружу, извлекая на ходу гребешок. Пощелкал по нему пальцем и почти сразу примчался Шарыч в сопровождении подружки. Он обожал процедуру расчесывания. Вообще на службе и в спокойной домашней обстановке вел себя абсолютно различным образом. В поиске или боевой обстановке умный, жесткий, агрессивный и инициативный. Задавить волка или убить человека - легко. Команда не требовалась. А на отдыхе вел себя не лучше какого щенка, требуя внимания и ласки. При этом дружелюбием к людям или собакам не отличался. Моментально ставил на место, стоило проявить фамильярность даже знакомым. Достаточно странное поведение, когда буквально взял опеку над сукой. А та оказалась на удивление покладистой и восприимчивой. Обучение шла ударными темпами. Учитывая возраст, совсем не плохо. Может и есть сермяжная правда в перерожденных алабаях. Но почему с другими не заметно? Или излишне поумневшие в человеке не нуждаются...
- У меня ощущение, - сказала Женя, присаживаясь рядом и тоже принимаясь за вытаскивание из жесткой шерсти Казачки мусора, - что я приложение к собаке. Он меня игнорирует.
- Неправда, - лениво возразил Стас. - Ни разу не зарычал. Но тут, реально, скорее уважение к псице. Он точно также ведет себя с Мариной.
- Это у которой их сестра?
- Еще неизвестно кто у кого хозяйка, - отпихивая Шарыча настойчиво тыкающегося в руки, заявил Стас. - Отстань.
- Я хотела с ней пообщаться, но так и не успела. Вдруг приказ...
- Ты вообще понимаешь, что здесь делаешь?
- Ну не очень сложно догадаться, - без особой радости пробурчала. - В поезде две категории людей. Специалисты по чему-то и разнообразные раздолбаи, которых спихнули от себя подальше.
- Ну ты пока ни то, ни сё.
- Непонятно на какой бутерброд мазать?
- И это тоже, - согласился Стас. - Ты к нам присмотришься, мы к тебе. Полагаю, со временем найдется занятие по душе. - А пока делом займись. По периметру прогуляйся и следы изучи.
Она посмотрела с легкой насмешкой. Любому понятно, нечего искать и незачем. Возражать не стала, ушла, позвав Казачку. Ничего, лишняя тренировка полезна, подумал Стас, отправляя следом Шарыча. Пусть проконтролирует, заодно потом ошибки разберем. Ну и пацаны здешние, явно при девушке подходить не хотят, мнутся. Наверное опять начнут расспрашивать о житье-бытье астраханских. В таких беседах информацию получают обе стороны, надо только правильно строить разговор. Уж чего-чего, а за эти годы опыта набрался по самое немогу. Вот и в дороге регулярно подходили живущие там. Люди - важнейший капитал. Чем их больше, тем область сильнее. И в чисто военном смысле, и в экономическом. Сманивание полезных специалистов и просто обычных работяг нормальное занятие для него. Не одних немцев притащил. Пара сотен крестников имеется и изредка заглядывает или проверяет как живут. Большинство довольны. Ну а меньшинство... На всех не угодишь.
Он прислушался и достаточно быстро убедился - лошадь. Естественно не сама по себе бродит. На спине восседала особа женского пола. Причем из разряда истинных взрослых. Явно далеко за тридцать, выходит в момент Перегрузки не меньше двадцати. Брюнетка со смутным ощущением чего-то восточного. Вроде и разрез глаз нормальный, однако есть нечто неуловимое во внешности. Местные охранники ее знали и подскочили с готовностью, подставляя руки помочь. Не настолько женщина дряхлая. Тем более исполнив долг отошли к бытовке по-соседству. Позволяют говорить наедине. Это было занятно. Ни про какую начальницу-женщину он прежде не слышал.