- Ну и что? - спросила Алена, не глядя в глаза. - Мало ли что ребенок ляпнет.
- Ты меня, правда, за идиота держишь? - потребовал Стас, глядя на увлеченно копающуюся в мокром песке у кромки воды лопаткой девочку.
Она строила нечто вроде замка, старательно выкладывая стены и поглядывая на его грубые рисунки. Сначала он изображал вообще пальцем, потом использовал кончик ножа. На картинках в книжках, безусловно, много красивее. Но общее представление о старинном замке дает и его сомнительное творчество. Еще и постарался в динамике изобразить. От простого деревянного укрепления до классической формы с донжоном в центре и барбаканом с бастионами. Оборонительные сооружения пришлось в свое время всерьез штудировать в целях защиты поселков от налетов.
Иногда у Оли возникали достаточно странные вопросы, абсолютно не подходящие для ее возраста. Уже давно не удивляло, как и самостоятельное обучение чтению в четыре года. С тех пор она проглотила множество книг, большинство из которых абсолютно не для малолеток. И самое главное, реально понимала написанное. Или просила объяснить неясное. Он в таких случаях старался не отмахиваться, а нормально рассказывать. Опыта в общении с детьми немного и все ж хватает соображалки уловить, насколько интересы не соответствуют возрасту. Даже в теперешней обстановке.
- От меня-то чего добиваешься? - грустно спросила девушка.
Стас и сегодня не очень понимал каким образом они оказались вместе в постели. То есть девчонка она была симпатичная, но здесь сработало его вечное проклятие. Бабы выбирали, а не он. Его обычно не особо спрашивали. С одной стороны удобно, тем более замуж обычно не просятся, с другой вечные проблемы. Особенно когда не сидишь на базе постоянно. Приезжаешь из очередной разведки, а место прочно занято. Сам, типа, виноват. Нечего оставлять.
Сблизились потому что они оказались ближе прочих по возрасту? Так имелись и другие, даже в Камызяке. Не слишком много, но парочка взрослых мужиков прибились к здешней группе. Конечно у них свои девки, но вряд ли бы отказали старшей в поселке. Она ведь не замуж стремилась. Так, иногда приятно провести ночку. И с ребенком вышло случайно. Никто его не планировал, в этом Стас более чем уверен. Некоторые вещи не скроешь при регулярном общении и была всерьез недовольно беременностью. Мешало ей пузо носиться и пинать своих работничков. В первые годы не каждый был готов рвать жилы на поле или в баркасе. Хватало продуктов, буквально валяющихся под ногами. Не только консервы, но и мука с сахаром и крупами хранится долго.
Алена взвалила на себя обязанность сохранить людей и тянула ее упорно не первый год наперекор всему: болезням, разочарованиям, гибели товарищей, постоянной нехватке неких ресурсов и необходимости заставлять остальных следовать проложенным ей курсом. Община не только выжила и укрепилась, но превратилась в хорошо живущую по современным меркам. Со своей плотиной на речке, дающей дармовую энергию, широкой торговлей и рыбацкой артелью, снабжающей Астрахань и область морской рыбой.
'Косу твою не заплетут', - запели девки возле сетей, продолжая нечто чинить, - 'тебя за любого не отдадут...'
Оля повернула голову, прислушиваясь. Откуда-то всплывали новые или старые, но прежде не звучащие песни. Уж точно не из прежнего репертуара, хотя радио с базы постоянно звучало на определенной волне и его внимательно слушали. Кроме музыки передавали новости, включая известия о днях рождениях, смертях, преступлениях, избраниях и назначениях в сотнях, а также прочие крайне волнительные вещи. Было даже несколько тематических передач о сельском хозяйстве, окружающем мире и просто познавательных. Далеко не везде имелись нормальные школы и своего рода воспитание проводилось. А вот политику дикторы не обсуждали.
'Он увезет тебя с собой...'
Может, как раз в этом, все дело. Стас был не местный и по уровню достаточно авторитетный для мелких групп. С ним была возможность поговорить не только о хозяйстве, но и о наболевшем. Он ведь не только бегал с проверками и мародеркой, но и реально старался наладить связи разрозненных выживших общин и групп. Кого перетаскивал в более обжитые районы, кому налаживал снабжение и поставки необходимого, той же соли или патронов.
Они в нем нуждались, он в них постольку-поскольку. При желании мог и устроить черную жизнь, что однажды случилось в Михайловке. Не стоило им тащить открыто чужое, к этому времени уже все было поделено и до самого Каспия простиралась власть Войска. Реально здешние существовали автономно и всего пару раз и проявлялась, когда начинались серьезные терки с Волгоградскими 'синими' и пришлось показать силу калмыкам. Тогда все дали бойцов. Любого касались возможные неприятности и сохранность угодий от тех же кочевников. Низовья Волги и Ахтубы, северный берег Каспия прочно входил в казачьи владения и за землю они готовы были воевать. Посты до сих пор, регулярно сменяясь, присутствуют на том берегу.
- Она, действительно, предсказывает? - понизив голос, спросил Стас. Пару раз ему намекали здешние, но так мутно, что прежде не дошло. А сейчас картинка сложилась.
- Вот когда появится у тебя пятеро детей, - ядовито ответила Алена, - будешь знать точно.
Натурально ошарашила Оля. Слушала про крепости, потом без перехода и каких-то признаков взяла и выдала:
- Не беспокойся, папа, все впереди. Воспитание пятерых детей не шутки - научишься. Жена удачная, но ты нас не забывай.
Причем сказано было совсем не детским тоном и голосом.
- Чего? - растерявшись, переспросил.
И получил в ответ недоумевающий взгляд и пожатие плеч. А потом она отвернулась и стала молча ковыряться в песке. Он только и сумел вылупиться на Алену. К счастью та сидела рядом и не понадобилось объясняться. Да только идти на откровенность, похоже, не собиралась.
- И часто такое происходит? - потребовал у матери вполголоса.
- Не очень, - неохотно ответила Алена после паузы тоже тихо. - Никаких припадков, эпилепсий и прочих проявлений. Все прекрасно помнит и ей самой это не нравится. Не может объяснить откуда берется. Вдруг, спонтанно случается. Я уж по-всякому пробовала искать причину: звуки, запахи, еда, стресс... Не получается нащупать спуск.
- Может врачам показать надо, помнишь у Кинга про Мертвую зону? Или не читала? - спохватился. У слепых вообще то был специальный шрифт для печатных текстов и аудио-книги достаточно распространены прежде, но он не в курсе ассортимента. К тому же вряд ли она сейчас ужастики листает или смотрит на экране. Хватает в обычной жизни всякого, чтоб пугать себя выдумками. Он уже и забыл, когда открывал художественную книгу. Инструкции да справочники изредка. Справедливости ради и прежде не особо утруждался чтением. Школьная программа навеки отбила желание. Предпочитал фильмы смотреть, но не настолько тупой, чтоб не быть в курсе откуда сценарий взялся.
- Ты совсем что ли? - она постучала по голове костяшками пальцев, - что ваши костоправы понимают. Я точно знаю - физически нормальна и мозги на месте, никаких дурацких опухолей. Знаю, - заверила с непрошибаемой уверенностью, не пытаясь расшифровать откуда.
Уж точно томограф не завезли. В Астрахани имелся, да никто с ним обращаться не умел, а прежде не требовалось. От рака если кто и помирал, проходило незаметно на общем фоне. Хотя мало шансов на такое. Если не считать погибших в бою, заразных болезней и разнообразных травм смертность в области минимальная. Слабые и пожилые массово вымерли, а уцелевшая молодежь, по большей части, не успела обзавестись серьезными хроническими болячками.
- Да и не отдам ее даже тебе! - прозвучало обидно.
А если подумать и справедливо. Все ж отделяет от прочих и никогда не мешала встречам. Папаша из него тот еще, можно честно признать. Вечно отсутствует, постоянно в разъездах и появляется по случаю. Положа руку на сердце, их обоих устраивала ситуация. Занимались каждый своим делом и не мешали друг другу. Алена никогда не предлагала осесть в поселке. То ли догадывалась что ответит, то ли ей не нужен супруг под боком. Ребенка родила и ладно. Углубляться в это и выяснять отношения Стас элементарно боялся после предыдущих обломов. Поругаются, потом не склеить даже имеющееся.