— С «обкладыванием» нового владельца ты и вправду поторопился, — хмыкнул Алек. — Но я рад, что ты умеешь признавать свои ошибки, — вызывающе снисходительно посмотрел он на Бейна. «Нарывается» — подумал тот.
— Значит, малыш Александр — предприниматель? — вслух поддел его Магнус.
Алек резко остановился и вплотную подошёл к мужчине, глядя на него сверху вниз.
— И кто тут малыш? — почти ласково уточнил он.
«Я сейчас на него наброшусь» — восторженно подумал Бейн и вдруг со стыдом вспомнил, что вместо крутой дизайнерской одежды на нём вещи, которые он в лучшем случае носил бы дома, а отсутствующая косметика не только не делает из него вызывающего альфа-самца, но и демонстрирует все проявления вчерашней попойки на лице. Он поспешил отодвинуться, однако Александр, словно угадав его мысли, удержал его по бокам и тихо сказал:
— Ты очень красивый без всей этой мишуры и краски, Магнус. Милый, искренний и настоящий. Тебе идёт.
Сердце Магнуса забилось быстрее от этих слов.
— Здесь вопрос не в том, идёт ли мне, а в том, как я себя лучше чувствую, — проворчал он. — Куда мы идём, Александр?
— А куда бы ты хотел пойти?
— Изначально я планировал просто пойти домой, — честно выдал мужчина, — собирался зарыться в подушку, накрыться одеялом с головой и страдать в своё удовольствие. Ну или сожрать целое ведёрко мороженого, — не определился он.
Алек засмеялся.
— К какому варианту больше склоняешься?
— Ну, ведёрко было бы неплохим дополнением моего праздного одиночества, — подумав, признал Магнус.
— Сегодня твоё одиночество будет разбавлено моим одиночеством, так что подушки и одеяла отменяются.
Они дошли до машины Алека и тот галантно приоткрыл дверцу перед своим спутником. Они выехали, и азиат первые пять минут смущённо молчал, не в силах задать лезущие в голову вопросы. Уверенность в себе испарилась подобно миражу.
— Ты не сказал, куда мы едем.
— Ага, не сказал.
— А скажешь?
— Зачем?
— Это что, похищение?
— Похищение? Сильно в этом сомневаюсь, — Алек хитро посмотрел на него и самодовольно ухмыльнулся. — Ты сам добровольно сел ко мне в машину.
— То есть, сегодня вечером в новостях будут показывать расчлененку с моим свитером?
— Фу, ты тоже видел эту фотографию с места преступления у Люка? — наморщил нос Алек.
— У Клэри, — Магнус поежился от неприятных воспоминаний. — Он что, всегда присылает ей такое на телефон?
— Это его своеобразный способ напомнить, почему опасно находиться ночью на улицах одной.
— Так её же Джейс всегда забирает на машине после работы.
— Вот именно! И Люк не хочет, чтобы это хоть когда-нибудь заканчивалось.
— А я не хочу, чтобы этот маршрут заканчивался… — еле слышно пробубнил себе под нос Магнус.
— Прости? — переспросил Алек.
— Нет, ничего, — быстро замотал головой азиат, уставившись в окно.
— Ты не хочешь, чтобы мы останавливались?
— Зачем ты переспросил, если и сам всё прекрасно услышал? — вскинулся Бейн.
— Ай, как же больно колется! Ты не мог бы убрать их? — обратился к нему брюнет, делая вид, что действительно напоролся на невидимые острия.
— Что убрать? — недоуменно спросил тот.
— Колючки свои, как у дикобраза! Мне кажется, ты меня проткнешь, если я приближусь хоть на сантиметр.
— Очень смешно.
— Что тебя беспокоит? — уже мягче спросил его Алек.
— Неизвестность. Например, я не знаю, куда мы едем.
— А ты мне доверяешь?
— С чего бы мне доверять тебе? Я уже доверил тебе часть своей души — и что с ней стало?
Брюнет закатил глаза.
— Неоправданно пафосные слова. Скажи мне вот что, Магнус. Тебя когда-нибудь бросали?
— В каком смысле?
— В отношениях. Ты когда-нибудь слышал от другого человека отказ? Или все всегда укладывались штабелями тебе под ноги?
Бейн насупился.
— О, теперь ты решил помолчать. А что ж так? Неужели нечем поделиться?
— Нет.
— «Нет» — в смысле «нечем»?
— «Нет» — в смысле «не бросали». Мне никто никогда не отказывал.
— И поэтому ты, как взрослый мужчина, решил обидеться на меня — потому что плохой Алек сказал «нет»?
— Да, я обижен! — вспылил Магнус. — Да, я веду себя как маленький ребенок! Но не потому, что это мое первое «нет». А потому, что это могло бы стать моим первым «да»…
Алек застыл. В образовавшейся на дороге пробке эта тишина стала очень давящей.
— Что ты имеешь в виду?
— Думаешь, я встречался по-настоящему хоть с кем-нибудь? Максимум, что я смог пережить — это короткую интрижку длительностью не больше пары месяцев. Только алкоголь, только секс, только грязные танцы. Быстрый костер, яркое пламя, а через пять минут — тлеющие угли, — пылко заговорил Магнус. — Трахнул пару девиц на работе и парня на переговорах. Была одна… Которая приходила и уходила, и снова приходила, и это продолжалось несколько лет, но мы оба знали, что это ни к чему не обязывает и не приведет. Мы возвращались друг к другу, только когда снова становились одиноки, и при этом были одиноки вместе. Моя жизнь пуста и никогда не была заполнена чем-то важным. Вот почему мне так обидно, Алек. Впервые мне захотелось найти что-то большее для себя, но это оказалось недоступным.
Он замолчал, и Алек молчал в ответ. Оба обдумывали что-то для себя, делая выводы и предполагая, о чём думает другой.
— Та девушка. Её звали…
— Камилла.
— Понятно.
Снова несколько минут тишины.
— Центральный парк, — наконец, на выдохе сообщил Алек.
— Ты не обязан был говорить.
— Ты должен был знать, куда я тебя похищаю.
— Это не похищение, я сам сел к тебе в машину.
Оба рассмеялись над комичностью ситуации.
— Рафаэль не будет тебя искать?
— О, я его предупредил, что буду украден.
— Предусмотрительно.
— Ага.
Они припарковались недалеко от входа. Алек достал с заднего сиденья небольшой ланч-бокс, положил его в пакет и снова поймал азиата за руку.
— У нас что, пикник?
— Да, — с улыбкой подтвердил Алек. — Ты против?
— Нет. Совсем нет.
Магнус смутился из-за такого простого, но достаточно личного совместного досуга. Пикник пах романтикой. А он со вчерашнего вечера ничего не ел.
— Мы идём на газон? — он с любопытством оглядывал зелёные лужайки, так и манившие в свои объятия.
— Лучше! Или хуже.
Догадка посетила его светлую голову, когда брюнет потащил его за руку в сторону озера.
— Я на это не подписывался! — завопил азиат, впрочем, давая себя усадить в лодку и принимая в руки пакет, пока Алек отталкивался вёслами от берега.
— Я не умею плавать, — испуганно сообщил Магнус.
— Я это предполагал. Ты же не думаешь, что я собираюсь тебя утопить в центре города?
— Нет, но… Вдруг она перевернётся?
— Я не дам тебе утонуть, — заверил его молодой человек, с силой разрезая веслами водоём. — Не смотри на воду, смотри на что-то другое. Вокруг такой красивый пейзаж!
Магнус послушно огляделся. Вокруг и вправду, помимо глади воды и таких же лодочников, царила природа. Зелёные поля, яркие цветы, своды деревьев отражаются в воде. Снова вода.