— Эй, я вообще-то старше тебя, — шутливо ударил его в плечо азиат.
— Теперь-то уж точно, и не только физически, — заверил его брюнет. — Но я всё равно буду называть тебя малышом, даже когда тебе стукнет пятьдесят.
— Вы такие милые, — всхлипнула растроганная Катарина, промокая глаза салфеткой. Магнус подскочил, чтобы обнять её.
— Спасибо тебе за «пинок», без тебя ничего бы не получилось, — шепнул он благодарно.
— А ещё слишком слащавые, — неубедительно поморщился Рагнор. Кат бросила на него яростный взгляд.
— Так, всем напитки за счёт заведения, — объявил Алек с широченной улыбкой. Случайные зрители вокруг одобрительно загудели и зааплодировали. — Нам — ирландский кофе, Катарине — чай, — продолжал распоряжаться он. Рагнор с подозрением покосился на Лосс.
— Что, вспомнил, что ты начальник? — хихикнула Майя, шустро собирая заказ.
— Больше не хочу предаваться депрессии, — пояснил Алек. — Но и приказывать вам не могу. Клэри тут практически родоначальник, благодаря ей мы выкупили «Be&Live» у её отца, а ты… Ты уже давно член семьи, — махнул он рукой.
— Будет сделано, шеф, — подмигнула девушка и упорхнула выполнять задание.
Входная дверь зазвенела. Все обернулись на запыхавшуюся Изабель с красивым букетом роз в руках.
— Простите, ребята, я немного задержалась. Пробки жуткие!
— Откуда букет? — недовольно подал голос Саймон.
— Привет, Сай. Не переживай, это не мне, — успокоила своего ухажёра Иззи и, быстрым шагом направившись в другую часть зала, вручила букет… Рагнору. Тот был слишком потрясён, чтобы что-то говорить, поэтому молча принял цветы.
— Прежде чем кто-то что-то скажет, я бы хотел попросить выйти тебя сюда, Фелл, — попросил Магнус.
Что-то подозревая, тот несмело вышел на середину зала. Магнус тем временем галантно подал руку Катарине и вывел её напротив Рагнора на расстоянии пары метров.
— Если ты собираешься сделать то, о чем я думаю, я прямо сейчас ухожу домой, — гневно предупредила Бейна подруга.
— Ты спасла мою задницу, а я спасу ваши. Доверься мне, ладно? — сделал умоляющие глазки азиат и вслух продолжил:
— Мы все уже давно знаем, что в нашей компании есть люди, которые слишком много значат друг для друга, чтобы признаться в этом даже себе. Я уже тысячу раз прошел по тому же пути с одним и тем же человеком, и потому взял на себя смелость помочь этим недалёким бедолагам.
— Сам ты недалёкий, — по-детски пробурчала взрослая Кат.
— Купидон задрипанный, — прокомментировал Сантьяго с улыбкой.
— Спасибо, я обязательно дам свою визитку, — шутливо откланялся Магнус. — Так вот… Если сейчас эти люди не прекратят быть эгоистами и не сделают шаг навстречу друг другу, то будут жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
— Если ты сейчас обо мне и Кат, то я пытался ей звонить, писать и даже приходил к ней домой, она мне даже дверь не открыла, — вызывающе сказал Рагнор, от обиды изо всех сил сжимая букет.
— Потому что ты чурбан бесчувственный! — вспылила Катарина. — Ты вечно истекаешь своим сарказмом, как змеиным ядом — в тебе вообще есть хоть что-то человеческое? Твои друзья вновь воссоединились — и что ты сказал по этому поводу? «Слишком слащавые»! Ты вообще заслуживаешь того, как сильно они тебя любят и ценят? Как сильно они… Я… — Её голос сорвался на всхлип. — Да ты вообще… Ты… Ты…
С каждым её словом Рагнор, казалось, становился всё меньше и меньше в размерах. И когда из её глаз брызнули слезы отчаяния, он заговорил. В его голосе больше не было привычного «перца» и самоуверенности.
— Мне проще истекать ядом, чем позволить яду проникнуть в меня. Кто я без этой маски? Просто уставший от жизни человек, лучшие друзья которого — одиночество, безысходность и выдержанный виски. Неудачник, который зарылся по уши в бумаги и договоры, потому как другого досуга у него нет. Трус, которого дома никто никогда не ждёт — и у него нет смелости признаться себе, что проблема в нём самом. Слабак, которому до кризиса среднего возраста гораздо ближе, чем до возможности обрести счастье с любимой женщиной. О чем я вообще? Ты никогда не видела во мне мужчину, пока я годами сох по тебе…
— Неправда! Я всё время искала тебе оправдания, пока ты вел себя, как… Как… — Кат беспомощно затрепыхалась в бережных объятьях Магнуса. Все вокруг улыбались, глядя на двух влюбленных идиотов, и разве только что поп-корн не жевали. Алек спешно подал подруге новый стакан воды, и она злобно закашлялась, сделав слишком большой глоток.
— Раг, давай заканчивай, — хохотнул Магнус. — Прекрати расстраивать свою невесту, ей нельзя волноваться.
— Заканчивать? Нельзя? Невесту? Почему невесту? — разобщенно пытался зацепиться хоть за одно слово Фелл.
— Почему невесту… Ну, ты же не оставишь своего ребёнка без отца, верно? — хитро ухмыльнулся Магнус.
— Ребёнка? МОЕГО ребёнка?! Я — отец? — неверяще прошептал мужчина, за секунду из ничего обретший всё. — Погоди, невеста? Она согласна?
— Кат, ты права: он придурок. Не знаю, как он целый год управлял моей фирмой, — покатывался со смеху Бейн. — Что ж ты у меня-то спрашиваешь, Рагс? У неё спроси!
Рагнор с глупой улыбкой бахнулся на колени.
— Я понимаю, почему ты мне не сказала, я бы и сам себе не сказал, ты заслуживаешь самого лучшего… — забормотал он.
— РАГНОР, — предупреждающее окрикнул Магнус.
— Да, да, я… Сейчас…
Он неуклюже протянул букет девушке и потянулся к своему привычному портфелю, который подал ему на удивление понимающий Сантьяго, и дрожащими руками достал оттуда синюю бархатную коробочку. Глаза и рот Катарины синхронно приобрели форму буквы «О», и от избытка чувств она схватилась рукой за высокого Алека. Он поддержал её за локоть. Рагнор взволнованно достал аккуратное колечко с маленьким камушком.
— Катарина Лосс, — хрипло начал он и слегка откашлялся. — Ты…
— Нууу! — уже хором провозгласили друзья.
— Ты… Будешь моей женой?
— Если ты из-за ребёнка… — залепетала та.
— Я люблю тебя с тринадцати лет! — горячо проговорил Рагнор. — Мы были ещё детьми, и я… А это кольцо я ношу с собой каждый день уже пять лет! Я думал, что этот день никогда не наступит, но, боже, как же я счастлив… Ты согласна?
— А я не думала, что ты хоть когда-нибудь решишься, — снова всхлипнула Кат с играющими гормонами.
— Я боялся, что…
— Ну что ты за придурок, честно? Да! Я согласна! Поцелуй меня уже! — закатила глаза Лосс и подверглась страстному нападению со стороны жениха. Вокруг снова послышались аплодисменты и одобрительный свист посетителей. Не первый раз уже в этом заведении зарождается новая ячейка общества.
— Магнус, ты плачешь? — обеспокоенно спросил Алек, наклоняясь к нему.
— Нет, что ты, милый, — Магнус спешно смахнул одинокую слезинку, предательски покинувшую глаз. — Всего лишь оплакиваю утраченное одиночество своих лучших друзей.
Алек засмеялся, снова даря его макушке ласковый поцелуй.
— Гоооосподи! — Магнус вдруг захохотал во всё горло, осторожно нащупывая маленький шрамик на затылке.
— Ты чего? — испуганно подскочил Алек.
— Нет, ничего, — он прямо-таки покатывался. — Я только что понял шуточку Джейса. Не говори ему, но это реально смешно.
***
Этот неумолимо завершающийся день безмолвно торопил и подгонял, чтобы все те, кто ещё что-то не успел сделать, поскорее завершали свои дела. Но эти двое, кажется, не собирались ничего завершать, потому что они ещё только начинали.