— Да, я встречался со старшей сестрой.
Сожаление в голосе удивило его самого. Не из-за того, что не женился на Ребекке, а потому что все так плохо закончилось.
— Первая любовь?
— Наверное. Она уехала учиться в колледж на Восток и встретила другого… — Более подходящего. — Теперь в Хьюстоне у нее трое детей и муж — преуспевающий юрист.
Лидия положила ладонь на плечо Ченсу.
— Что-то подсказывает мне, сынок, что без нее тебе лучше.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — рассмеялся он.
— Завернуть остатки ветчины для Боригарда? — поинтересовалась официантка, убирая со стола.
— Да, пожалуйста.
Ченс сложил бумаги, включая фотографию Дикси, в конверт, допил кофе и со свертком в каждой руке направился к пикапу.
Пес расправился с горкой ветчины одним махом и с надеждой ждал продолжения.
Ченс завел машину:
— Извини, приятель, остальное на вечер.
Вытащив карту Монтаны, он смотрел на ломаную линию, которую нарисовал прошлым вечером, когда отслеживал путь Дикси.
Если дочка Боннера не доехала, он сам поедет ей навстречу. В перемещениях беглянки прослеживался определенный рисунок. Она ехала к нему, но, как он подозревал, не хотела, чтобы кто-то догадался.
Ченс нашел это достаточно забавным, учитывая, что некто точно знал ее цель и даже не поленился вломиться вломился в офис детективного агентства и стащил пленку из автоответчика. Интересно, что за сообщения оставила Дикси, и почему они так важны преследующему ее человеку.
Спросит, когда встретится с младшей Боннер.
Оставалась вероятность, что ее действительно похитили, и преступник глупо оставил восемь сообщений на телефоне частного детектива. Однако сразу возникал вопрос: почему ему? Да и какой похититель оставил бы восемь сообщений на его телефоне?
Ченс решил так: что бы не происходило, но Дикси бы не оставила подробное описание своего маршрута на его автоответчике, как и ее похитители.
Проклиная все на свете, он направился в сторону озера, а затем в город. Если Дикси продолжает передвигаться в том же духе, то, возможно, сегодня она будет там.
Выдался чудесный день — небо глубокого синего цвета, белые макушки гор ослепительно блестят на солнце.
В зеркале заднего вида Ченс заметил светлый, крытый фургон.
— Ты думаешь о Ченсе Уокере? — воскликнула Пуки, чем привлекла внимание ближайших соседей и заработала несколько хмурых взглядов. — Почему? — спросила она свистящим шепотом. — Не могла же ты увлекаться им серьезно. Выйти замуж за такого — это же социальное самоубийство!
Ребекка кивнула. Все правильно. Она даже не рассматривала такую возможность, но подруге всего не объяснишь. Ребекка думала, что Ченс останется в Хьюстоне, и позже она заведет с ним интрижку. Кто бы мог предположить, что он уедет в Монтану на сезонную работу и не вернется. И тайну разрыва никому не выдавала. Пуки всегда считала, что Ребекка порвала с Ченсом, потому что встретила Оливера — лучшую партию во всех отношениях.
Подруга не догадывалась, что именно Ченс разорвал отношения, когда догадался о нежелании Ребекки выходить за него замуж. Только Оливер обо всем знал и никогда не стеснялся напоминать. Чертов ублюдок!
Даже если бы Ченс остался в Хьюстоне, вряд ли бы он согласился на связь с замужней женщиной. Мысль об этом Ребекку жутко злила и расстраивала.
А теперь сестричка оказалась в Монтане. С Уокером?
Аппетит пропал совсем.
— С какой стати ты начала думать о Ченсе в последнее время? — настойчиво допытывалась Пуки.
— Я не думала. Просто отец уехал в Монтану. Вот и вспомнилось былое.
Ребекка надеялась, что Ченс и был тем «сукиным сыном», которого поминал Оливер. Еще он говорил про сестру.
Пуки хотела что-то ответить, но остановилась на полуслове, глядя за спину Ребекки и улыбаясь.
— Уже вернулся, — еле слышно предупредила она, и тогда Ребекка услышала позади себя шаги.
Кто-то приближался к столу.
В зеркало заднего вида Ченс следил за фургоном, который держался прямо за его машиной. Двухполосное шоссе вело вдоль озера, через дамбу на юг к Таунсенду, где располагался его офис. В это время года большая часть заведений у озера была закрыта, и движение на дороге не отличалось активностью.
Ченс притормозил, предоставляя водителю фургона возможность обогнать. Однако тот тоже притормозил и остался на той же дистанции, чем подтвердил подозрения детектива.
На северной стороне озера дорога начала петлять, и Ченс придавил педаль газа. Автомобиль сзади тоже ускорился. Его водитель прилагал все усилия, чтобы не отстать, даже проходил опасные повороты на слишком высокой скорости. Сомнений не осталось.