А потом мама умерла. Погибла по вине пьяного водителя, возвращаясь вечером домой из кампуса. Мама всегда говорила, что Ава гораздо умнее, чем это следует из табеля с ее оценками. Каждый раз, когда Ава приносила домой плохую оценку, мама защищала ее перед отцом: «Девочка ищет себя, Фируз. У нее перед глазами великолепный образец умной женщины, – тут мама с улыбкой указывала на себя, – но кто научит ее быть одновременно и умной, и ослепительной? Такая ноша по плечу только нашей Аве». Отец смеялся, и гроза проходила стороной.
Пустота, возникшая после маминой смерти, впервые в жизни пробудила у Авы интерес к учебе. И вскоре оказалось, что мама была права – Ава действительно была умной. Отец с радостью заметил перемены в ее поведении и среднем балле и без устали твердил, как сильно он ею гордится. Учителя начали воспринимать ее всерьез.
Так было до тех пор, пока Нолан Хотчкисс не превратил ее с таким трудом добытые достижения в прах.
– …За время своего существования криминальный жанр не раз менял форму, но при этом всегда стремился отразить моральные установки американцев в каждый конкретный период. – Голос мистера Грейнджера вернул Аву к реальности. – Во многих криминальных фильмах исследуется так называемая серая зона морали. Герои сталкиваются с искушением поступить, как преступники – или же, напротив, им хватает сил устоять. Одним эта особенность жанра нравится, другие ее ненавидят.
Ава посмотрела в свою тетрадь. Оказывается, она записала слова: «герои», «преступники» и «ненависть». У нее екнуло сердце, когда она поняла, что написала слово «ненависть» тем же почерком, каким сделала это в прошлые выходные на лице Нолана. Именно так, как это слово мелькало в газетах, новостях и блогах по всей стране. Ава поспешно перевернула страницу, пока никто не заметил.
– А теперь, прежде чем продолжить, я раздам ваши работы по фильму «И не осталось никого»[10].
Все встрепенулись, как всегда бывает, когда учитель раздает проверенные эссе или тесты. Ава знала, что через несколько мгновений кто-то будет широко улыбаться… а у кого-то на глазах выступят слезы. Да-да, даже такие предметы, как киноведение, имели значение. В Бэконе все оценки имели значение.
– Некоторые справились великолепно, – продолжал мистер Грейнджер, доставая пачку работ. Ава была уверена, что при этом он посмотрел на нее, и даже выпрямилась на стуле. – А некоторым следует приложить больше усилий. Этические вопросы, поставленные в этом фильме, очень сложны и даже, не побоюсь этого слова, несколько провокационны. И я хочу, чтобы в следующий раз вы как следует поработали над аргументами.
Мистер Грейнджер взял работы со стола и начал их раздавать. Добравшись до ряда Авы, он, как всегда, положил ее листок лицом вниз на парту. Ава перевернула его, торопясь поскорее прочитать пометки учителя, – и остолбенела, глядя на ярко-красную «тройку», выведенную поверх ее текста.
Тройка? Ава не верила своим глазам. Она тратила столько сил на этот предмет, смотрела бесконечные интервью с режиссерами, читала статьи по теории кино в интернете. За эссе по первым фильмам, которые они смотрели в классе – «Психо»[11] и «Головокружение»[12], – она получила пятерки с плюсом.
Впрочем, эссе по «И не осталось никого» Ава писала после того рокового обсуждения в классе. И после того, как на той вечеринке заманила Нолана наверх. Она помнила тяжесть его тела и как пахло пивом у него изо рта, когда он пытался поцеловать ее мокрыми губами. И тот миг, когда его мышцы обмякли…
Ава затрясла головой. Меньше всего на свете ей хотелось думать о Нолане, об этом фильме и о том, что она сделала.
– Что у тебя?
Она подняла глаза и увидела Алекса, который повернулся к ней, закинув руку за спинку стула. Его лицо вытянулось, когда он увидел, что Ава расстроена.
– Хм, не очень хорошо, – выдавила она.
– Пустяки! Может, он разрешит переписать? Хочешь, вместе посмотрим кино еще раз и….
– Нет! – выпалила Ава и тут же сжалась, увидев обиду, промелькнувшую в карих глазах Алекса. Но она не хочет пересматривать этот фильм, только и всего! – Извини, я просто…
10
«И не осталось никого» – фильм режиссера Рене Клера (1945). Экранизация романа Агаты Кристи «Десять негритят».
11
«Психо» – черно-белый психологический триллер Альфреда Хичкока (1960), традиционно считающийся вершиной творчества Хичкока и жанра в целом.
12
«Головокружение» – классический фильм Альфреда Хичкока (1958), триллер с элементами детектива.