«Зато я сделала», – немедленно подсказал внутренний голос.
– Спасибо, – сказала Клэр слабым голосом. – Сама не знаю, с чего я так разнервничалась. – Она снова сжала руку Мак и сделала несколько глубоких вдохов.
Телефон Маккензи пискнул. Она вытащила его и, спрятав от Клэр, пробежала глазами сообщение.
«Привет, – писал Блейк. – Нужно поработать над новыми композициями. Как насчет дополнительной репетиции на этой неделе? У меня дома, завтра вечером в семь?»
Мак зажала телефон в ладонях, размышляя. Она не понимала, что в тот вечер произошло между ними в «Королевстве капкейков». С тех пор она видела Блейка всего один раз, на вечеринке Мэтта Хилла, где Клэр сразу же утащила его в комнату, набитую подушками, оставив Мак стоять возле фуршетного стола с двумя стаканами пива, которые она только что взяла для них обеих. Короче, да – Блейк ее поцеловал, но он был с Клэр, а Клэр была ее лучшей подругой.
Взгляд Мак упал на пакетик жевательных виолончелей, лежавший на полу. Она снова перевела глаза на Клэр, на ее беззащитное и открытое лицо. Решено, с сегодняшнего дня Мак станет другим человеком. Хорошим человеком. Это означало, что отныне она больше никогда не поцелует Блейка.
«Надеюсь, я смогу выбраться, но только ненадолго. Прослушивание приближается», – быстро напечатала она и отправила сообщение. Ну вот. Оставалось надеяться, что ответ получился достаточно сдержанным. Незаинтересованным. Как будто она всего лишь обычный член группы.
После этого Мак стерла сообщение Блейка, сожалея, что нельзя с такой же легкостью стереть из памяти их поцелуи.
8
В этот же день Кейтлин подъехала после школы к своему дому, чтобы забрать забытые бутсы. Она нашла их почти сразу и опрометью выбежала из комнаты. Если повезет, она пропустит только разминку. Но по дороге она заметила включенный телевизор в гостиной. Корреспондент стоял перед домом Нолана Хотчкисса, который теперь был со всех сторон окружен желтой полицейской лентой, заслонами и зеваками.
– Полиция пока только задает вопросы, собирает информацию и тщательно осматривает дом Хотчкисса, – говорил репортер. – На вечеринке в доме Хотчкисса присутствовало очень много учащихся, и до сих пор точно не установлено, что там произошло – и когда.
На экране появилась Урсула Винтерс.
– Я так любила Нолана, – прочувствованно говорила она. – Все его любили! Это такой чудовищный удар…
У Кейтлин упала челюсть. Урсула ненавидела Нолана. Разумеется, не за то, что он сделал с Тейлором, а за то, что отшил ее, когда Урсула пригласила его на свидание. Кейтлин помнила, как вскоре после смерти Нолана Урсула поливала его грязью: «Почему о мертвом парне нельзя говорить, что он был законченным мерзавцем?» При этом Урсула многозначительно посмотрела на Кейтлин, словно это были ее слова. Впрочем, отчасти так оно и было.
Затем на экране появилась миссис Хотчкисс: строгая худая женщина с излишком ботокса на лице; клетчатая лента удерживала ее пепельные волосы. Глаза у нее были красные, губы дрожали.
– Не понимаю, кто мог это сделать с моим мальчиком. Ведь он был всеобщим любимцем!
– Ты что, издеваешься? – рявкнула Кейтлин.
– Кхм!
Кейтлин обернулась. Сибил, ее приемная мать, сидела у камина в кресле со стопкой бумаг и калькулятором. Она была бухгалтером и работала по свободному графику: могла заехать домой пообедать или пропасть на все выходные, торопясь закончить очередную налоговую декларацию, и почти не появлялась дома с марта по апрель.
– Кейтлин, – ласково, но в то же время твердо сказала Сибил.
– Что? – огрызнулась Кейтлин. – Прости, если тебе это показалось грубым, но Нолан не был всеобщим любимцем. И ты прекрасно это знаешь.
Сибил отложила бумаги на стоявший рядом столик и стала рассматривать свои колени.
– Я знаю то, что я знаю, – мягко сказала она. – Но я уже давно избавилась от гнева, который вызывал у меня этот мальчик. И если бы я этого не сделала, гнев сожрал бы меня. Так же, как он пожирает тебя.
Кейтлин скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на нее.
– Чудесно. Несомненно, ты более сильная личность, чем я.
Сибил встала и подошла к Кейтлин. Фигура у Сибил была мягкая и уютная, а вблизи было видно, что у нее уже появились морщинки под глазами и седина в волосах. Она разжала губы и сказала:
– Ты ведь была на той вечеринке, правда? Мы с Мишель говорили об этом. Она сказала, что вы с Джошем поехали туда вместе.