– Ой, – охнула Кейтлин, оттаскивая его от опасного места. – Пора бы знать, что футбольные матчи – дело рискованное.
– Нервничаешь? Волнуешься? – спросил Джереми. Его глаза сияли.
– И то, и другое, всего понемножку, – призналась Кейтлин. Она почувствовала, как кровь приливает к щекам. – Спасибо, что пришел. Для меня это очень много значит.
– Да не вопрос. Вообще-то, я тебе кое-что принес. – Джереми порылся в карманах и вытащил что-то длинное и тонкое. Кейтлин не сразу поняла, что это ручка. Но не просто ручка, а ручка с «Подземельями и драконами».
Она вскинула на него глаза.
– Та самая, которую я тебе одолжила?
Джереми кивнул.
– Та самая, ручка Тейлора. Я решил, что должен вернуть ее тебе.
Кейтлин улыбнулась, слезы набежали на глаза, но она быстро сморгнула их.
– Спасибо.
– Ты должна знать, что эта ручка много лет приносила мне удачу, – сказал Джереми. – Я брал ее с собой на экзамен по вождению. Я писал ею итоговые контрольные в последнем семестре. Она была у меня в кармане, когда я участвовал в дебатах в «Модели ООН». С ней я всегда чувствовал себя… защищенным, что ли. Не знаю, может быть, это как-то связано с тем, что эта ручка раньше была твоей…
Он смотрел на нее так нежно, так искренне, словно она была для него важнее всего на свете. Кейтлин почувствовала, как у нее перехватило горло, а сердце, напротив, широко распахнулось. Внезапно ей стало предельно ясно, что нужно сделать. Да, это все усложнит, но это было то, чего она по-настоящему хотела. Если она смогла извлечь хоть какой-то урок из смерти Тейлора – или из того, что полиция день и ночь висит у нее на хвосте, – то только один: жизнь коротка.
Кейтлин огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что за ними никто не подглядывает. Потом наклонилась и поцеловала Джереми.
В первое мгновение он оцепенел, широко распахнув глаза. Но потом поцеловал ее в ответ, губы у него были теплые и мягкие. Кейтлин вдохнула травянистый запах его одежды. Зарылась руками в его волосы – такие длинные по сравнению с короткой спортивной стрижкой Джоша. Мурашки забегали по ее телу.
Когда они оторвались друг от друга, то одновременно улыбнулись.
– Прости! – выпалил Джереми.
Кейтлин ошеломленно посмотрела на него.
– За что? Это же я тебя поцеловала.
– А, – он опустил глаза. Два красных пятна проступили на его щеках. – Ну да, конечно. Наверное, ты.
На поле раздался свисток, они еще раз посмотрели друг на друга. Через несколько минут начнется самая важная игра в жизни Кейтлин. Но сейчас ей стало ясно еще кое-что. Она чувствовала себя… легче. Свободнее. Поцелуй Джереми открыл для нее целый новый мир, Кейтлин больше не чувствовала себя увязшей в трясине. Если сегодня она сыграет хорошо – что ж, здорово. Но если нет… кто знает, может, это тоже не страшно. В конце концов, каков бы ни был счет, сегодня она уже выиграла.
26
Во вторник после уроков Паркер переминалась с ноги на ногу на пороге кабинета Элиота. Солнце светило в окна, бросая пестрые отсветы на ковер. Снаружи проносились машины, заполняя пространство мирным, убаюкивающим белым шумом. Элиот не заметил, что она пришла, он пристально разглядывал что-то на экране своего компьютера. Паркер невольно спросила себя, что могло его так заинтересовать. Форум психологов? Газета «Сиэтл Таймс»? Порнография?
Но вот Элиот поднял глаза. В следующую секунду он побледнел, вскочил и смущенно улыбнулся.
– Паркер! – громко воскликнул он. – А я тебя не заметил! Входи, входи же!
Паркер, сутулясь, вошла в кабинет и низко надвинула на голову капюшон. Плюхнулась на кушетку, схватила подушку. Она чувствовала, что Элиот смотрит на нее.
– Все в порядке? – с некоторым замешательством спросил он.
Паркер пожала плечами. Наверное, он и сам почувствовал, как она взвинчена. Как насторожена. Сегодня Паркер минут десять, не меньше, топталась перед входом в здание, прежде чем решилась войти, она до сих пор не знала, хочет ли сегодня отвечать на вопросы Элиота. Потому что она твердо знала – он непременно будет расспрашивать. Ведь даже сумасшедшие несут ответственность за свои срывы.
Элиот откинулся в кресле и скрестил руки на груди.
– Итак, Паркер. Мне кажется, ты не хочешь говорить о том, что произошло на кладбище.
– Нет, – рявкнула Паркер. Она закрыла уши руками. – Нет, нет, нет!
– Эй, все в порядке. – Элиот встал, подошел к ней, бережно отвел ее руки. Он заглянул в ее глаза, его изогнутые губы сложились в улыбку. – Послушай меня. Нам совсем не обязательно об этом говорить. Даю тебе слово. Мы можем поболтать о чем-нибудь еще.