— Цаго! Вспомни всё, что знаешь, скажи всё, что помнишь!
Глаза вампирши остекленели и она застыла, точно превратившись в статую. Шеф встал из-за стола и подошёл к Людмиле.
— Развяжись, язык… — напевно начал он.
— Уйди, склероз, — вполголоса продолжил я.
— Цыц! — не оборачиваясь, буркнул шеф.
Он коснулся перстнем лба вампирши и зажмурился. Несколько секунд его губы шевелились, точно маг вёл с кем-то неслышимый диалог. Наконец Твердислав раскрыл глаза.
— Всё, — сказал он. — Упыриха нам больше не нужна. Приготовьтесь, сейчас получите всё, что она смогла вспомнить.
— Твердислав Владимирович, что у вас за амулет? — поинтересовался я. — Я про такие даже не слышал.
— Неоткуда тебе о них слышать! — усмехнулся шеф. — Это Кольцо Истины. Жил когда-то в Афинах Светлый маг по имени Элэй. У него было две страсти: мастерить полезные артефакты — и давать им громкие имена, — Твердислав снял кольцо с пальца и подкинул на ладони. — Перстенёк неплохой, но не более того. Да ещё и рабочее заклинание подвешено на голос… Для серьёзной работы неудобно, но ничего другого у меня не нашлось. Обмануть эту штуку нельзя, но сильный Иной легко закроется и не скажет ничего.
— А, так вот зачем вы над ней издевались!
— Вот именно. Эмоциональная раскачка — есть такая старая, но верная техника. Как раз для меня. В Осколе все шепчут, что я свирепое чудовище, и это совершенно верно… — Шеф усмехнулся. — Ладно, ловите слепок!
Мы сосредоточились, приготовившись к приёму образа.
То, что Твердислав только что сделал, было именно допросом — но магическим: мысленно заданные вопросы и куски воспоминаний в ответ. Это не развёртывание памяти, когда невозможно солгать, и память раскручивается единым свитком. Вампирша показала лишь то, что сочла нужным, и вся надежда была лишь на то, что старинный амулет заставил её отвечать правдиво.
Образы были обрывочные, но очень чёткие и реальные — куда лучше, чем те, что получались у нас.
Обычная семья — мать, отец и двое детей, у Людмилы есть младший брат. Жизнь как жизнь, ничего странного… Та самая собака — ауры, естественно, не разглядеть, это же не память халфера Серых… Вечерняя прогулка в парке. Колли играет, ластится к хозяйке, носится в кустах… Возвращается, прыгая на трёх лапах — в подушечку правой передней впилось стекло от разбитой бутылки…
Несколько дней спустя: плохо обработанная рана гноится, собака лежит пластом и почти не встаёт…Ветлечебница…Человек в белом халате осматривает собаку…
Спустя два дня Лайма уже здорова. Снова прогулка. Люда протягивает любимице палку, та хватает её зубами, рычит, мотает головой… Люда смеётся, обнимает собаку за шею… Рычание из игривого мгновенно становится злобным, лязг зубов, обжигающая боль в руке…
И вот тут мне стало по-настоящему плохо. Твердислав не просто принял то, что вампирша видела или слышала, он взял у неё полноценный кусок памяти.
Укушенная рука пылает изнутри, точно кровь в венах превратилась в кислоту. Разъедающая боль ползёт вверх, волнами расходится по телу. Наваливающаяся дурнота, кружится голова, в глазах темно… Колющая боль в груди. Страх, мерзкий и липкий, точно прокисший клейстер…Неимоверная тоска — нет, не надо, не хочу! Что угодно, только бы жить!
Сердце заходится в последнем бешеном стуке — и пропускает удар.
Останавливается.
И тёмно-синие пряди мха — прямо перед глазами.
Всё.
Так вот как это происходит… Лучше тебе было умереть в том проклятом парке, девочка.
Но ты и умерла.
Чужая память продолжала разворачиваться:
Медленный, тягучий мир, закутанный в серый туман, тает и блекнет, растворяется… Сердце, застывшее в груди, делает первый неуверенный толчок. Тело наливается жизнью — "не-жизнью" вампира.
Наваждение "слепка" рассеялось. Я снова был самим собой — Светлым дозорным, призванным защищать людей. И меня ждала новая работа.
Встретившись со мной глазами, Твердислав отвёл взгляд.
— Найди его, Александр, — попросил он. — Это страшнее "пятки". Найди.
Эдуард Сергеевич сжался на стуле, его била дрожь.
— Неслыханно… — с трудом выговорил он. — Это чудовищно… Твердислав Владимирович, что можно сделать с инициатором? Упокоение — слишком мягко!
— Успокойтесь, доктор, сейчас нам нужны ваши знания! Что это было?
— Инициация… Оттянутая инициация через животное-посредник… Не знаю, как это было сделано, но нет такого наказания, которое было бы тут по заслугам!
Похоже, наш коллега слишком засиделся в кабинете и совсем отвык от работы "на земле". У доктора элементарно сдали нервы, и толку от него сейчас было немного. Твердислав поморщился и отошёл от лежащей в обмороке вампирши.