— Это воздействие… вне категорий… — Маг с трудом выталкивал из себя слова, точно воздух застревал у него в горле. — У кого есть… резерв… сбрасывайте… на меня…
Я молча кивнул и взял за руки стоявших рядом со мной Кирилла и Олега.
То, что собирался сейчас делать наш шеф, было смертельно опасно и граничило с некромантией настолько близко, насколько это вообще дано Светлому. Мне пока что не дано видеть линии вероятностей, тот тугой каркас, на который натянута реальность. Однако сейчас я чувствовал: линии, держащие судьбу Андрея, истончены до предела, дрожат от натуги и вот-вот готовы лопнуть, как лопнули только что нити его друга Бориса. В самом ближайшем будущем дозорный должен был умереть. И Твердислав хотел — ни много, ни мало — изменить судьбу. Вернуть назад того, кто уже скользил в глубины Сумрака.
Судорога скрутила моё тело — замкнулся круг, и Сила трёх десятков Иных хлынула на Твердислава.
Интересно, что чувствует провод высоковольтной ЛЭП?
Сила. Сила. Сила. Меня почти не осталось, я растворялся в потоке энергии, изливаемой в пустоту. Где-то там, в далёкой реальности, моё тело билось в эпилептическом припадке, и рядом колотило Кирилла, Олега, Ингу, Эдуарда, Павла. Лишь закостеневшие, сжатые намертво пальцы не давали нам упасть, разорвать цепь, в которой крутился бешеный вихрь нашей Силы.
В те редкие мгновения, когда пелена перед глазами чуть истончалась, я видел чёрную застывшую фигуру Твердислава, окутанного паутиной светящихся, пульсирующих линий — потоков Силы. Не знаю, творил ли он сейчас заклинания или работал с энергией напрямую. Но никогда и ни за что я не хотел бы оказаться на месте шефа. Малейшая ошибка в его действиях погубила бы и Андрея, и самого Твердислава, и даже кого-то из нас. Реальность лопнет, как весенний лёд под ногами, Сила хлынет в Сумрак. Прежде, чем мы успеем разорвать Круг, кто-то мгновенно выложится, выложится весь, вплоть до неприкосновенного жизненного запаса.
Поток нарастал, вихрь скручивался всё туже. Огненная паутина вокруг Твердислава казалась сплошным полотном белого пламени. Пламени, в котором сгорала наша Сила.
Господи, сколько же это может продолжаться? Я долго не выдержу… Шеф гробит самого себя — ведь свою Силу он вкладывает в первую очередь. Он что, хочет размена — его собственная жизнь в обмен на жизнь Андрея?
Быстрее бы это кончилось. Чем угодно. Лишь бы поскорее.
И в этот миг всё действительно кончилось. Поток Силы остановился, цепь Иных распалась. Твердислав, осунувшийся и бледный, точно голодный вампир, вытер пот со лба.
— Всё, — произнёс он. — Жить будет. Спасибо вам, Светлые.
Медленно, едва волоча ноги, мы разбрелись по рабочим местам. Меня ощутимо пошатывало, перед глазами всё было подёрнуто какой-то серой мутью. Гипогликемия, чтоб ей провалиться, последствия тяжелейшего перенапряжения…
В кабинет я вошёл последним. Ребята уже расселись, а Инга с Кириллом уже успели по своему обыкновению задремать, уронив голову на скрещённые руки. Поскольку Кирилл занял моё место, пришлось довольствоваться стулом для посетителей, на который я даже не сел — шмякнулся.
— Ну что, Следопыт, как ощущения? — поинтересовался Олег.
— Паршиво, Палыч… Слушай, у нас где-то аптечка была. Там глюкозы в ампулах не осталось?
Вместо ответа Олег высыпал передо мной на стол горсть леденцов.
— Это тебе вместо. Глюкозу мы после штурма всю извели… Ничего, сейчас чайник вскипит, будем кофе пить. Наш, особый…
Мы через силу усмехнулись. "Кофе по-Сумеречному" — это сахарный сироп, приправленный для вкуса ложкой растворяшки. Любимый напиток Иных, выложившихся до донца.
— Ты ещё работаешь у Твердислава? — спросил я, с наслаждением чмокая леденцом.
— Ага, — невнятно ответил Олег, дробя зубами свою конфету.
— Что там с Волковым? Нашли?
Олег поморщился:
— Нет. Мы расспросили таксиста. Он отвёз Волкова на окраину города. Не доезжая до авторынка, Тёмный остановил машину, расплатился и двинул куда-то вправо от трассы. Я сам прошёлся там, но следов нет, всё очень грамотно стёрто… Потеряли мы его, Следопыт. Где теперь искать этого… недоделанного… — Палыч тяжело вздохнул, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. — Я тебе даже завидую. Будешь сидеть на своём вампиризме, "дикарей" ловить…
— Это если Твердислав ничего нового не поручит, — возразил я.
— А что он может поручить? Не хуже меня знаешь, что у нас сейчас только две заботы — сгинувшая "пятка" и эта ползучая инициация. И ты особо не расслабляйся. Доиграемся, у нас полгорода в упырей превратится!
— Знаешь, Палыч, лучше б я всё-таки работал с вами…
— А я с тобой спорю? Я б не отказался от твоей помощи. Но кто будет разбираться с "дикарями"? Нашим боевикам вместе с Николаем — ребята крутые…
— Прямо как я в молодости.
— А, ты тоже начинал в ГБР… Ну так вот, они своё дело знают: поймал — развоплотил на месте. Вот только осталось-то их после сегодняшнего… Бориса больше нет, Андрей восстановится не раньше, чем через месяц. Иван тоже с неделю проваляется — а из патрульных он самый сильный… В ГБР остаются только сам Николай да Стас. Всё. Так что сам видишь — по вампирам работать некому, кроме вашей тройки, — подвёл итог Палыч.
— Четвёрки, — поправил я.
Олег приоткрыл глаза и уставился на меня.
— Сашка, ты что? Всерьёз решил, что вампирша станет работать в Ночном Дозоре?
— Но ведь работает же!
— Работает, — согласился Олег. — Из-за тебя, балда! Тебе Твердислав об этом ещё чёрт знает когда говорил! Дисциплины у неё никакой. Если что с тобой случится — не дай бог, конечно! — она в тот же день свалит на все четыре стороны.
Вскипевший наконец чайник прервал наш спор.
Круг Силы поломал всю сегодняшнюю работу нашего Дозора. Вместо того, чтобы идти в город и ловить "дикарей", вся моя команда полтора часа лежала пластом, поглощая сладости в неимоверных количествах. "На охоту" мы смогли выбраться лишь ближе к полудню.
Никто из нас не жаловался: выбиты из колеи были все дозорные, а мы отделалась сравнительно легко. Тот же Олег, как бы он ни хорохорился, выложился куда больше, и потому остался в офисе.
Никакого осмысленного плана у нас не было, да и быть пока не могло. Единственное, что нам оставалось — это пойти по следам Николая и его команды "чистильщиков" в надежде, что мы сможем отыскать кого-то из недобитых ими "дикарей".
Я в очередной раз осмотрел свою группу. Н-да, душераздирающее зрелище… И Кирилл, и Инга были, мягко говоря, не совсем в форме. В другое время стоило бы отложить операцию, но сейчас нельзя было терять ни минуты. Суточное перемирие и неудачные переговоры с Тёмными и без того слишком дорого обошлись Ночному Дозору.
Самой свежей из нашей команды выглядела Эльвира. Когда она добровольно вызвалась идти с нами, я не смог ей отказать, и сейчас наша вампирша деловито шла вместе со Светлыми дозорными охотиться на своих сородичей.
— Все помнят, что делать? — на всякий случай поинтересовался я. — Ищем только вампиров-"дикарей"! На другую Тёмную мелочь не отвлекаемся, на провокации не реагируем. Вампира берём только живым — любой ценой.
— А если столкнёмся с Дневным Дозором? — спросил Кирилл.
— Только защищаемся! Если они в драку не полезут — проходим мимо!
Последнее было категорическим приказом шефа. Приказ этот мне абсолютно не нравился, но возмущаться не приходилось: как ни горько было сознавать это, но в сегодняшнем бою на Приборостроителе Дневной Дозор был в своём праве. Они защищали Тёмных Иных, приговорённых нами к уничтожению. Мстить за Бориса сейчас означало лишь бессмысленно рисковать своей жизнью и жизнями ребят.
До места утренней стычки мы решили идти пешком. Особой надежды на случайную встречу с кем-то из "дикарей" мы не питали, но — попытка не пытка. Должно же нам хоть в чём-то повезти? Так что сейчас наша четвёрка открыто двигалась по улице, разглядывая прохожих через Сумрак. Для верности нас троих прикрывали простенькие, но надёжные маскировочные "личины", и для Иных невысокого уровня мы выглядели Тёмными. По идее, наши "личины" должны были прикрыть нас и от нежелательного внимания Дневного Дозора, но шансы на это были невелики: к сожалению, Оскол — это большая деревня, и большинство сотрудников обоих Дозоров просто знало друг друга в лицо.