Итак, первую награду во время Великих Дионисий 472 г. до н. э. получили поэт Эсхил и его хорег Перикл — сын Ксантиппа.
Падение Фемистокла
Посланец Ксеркса, рассказывая царице и придворным Саламинской битве, даже не вспомнил о Фемистокле можно предположить, что каждый афинянин знал, кому принадлежала мысль завлечь персов в западню. Однако в драме, поставленной за четыре года до этого, в 476 г. до н. э., заслуги Фемистокла превозносились весьма откровенно и горячо. Драма называлась «Финикиянки». Ее автором был поэт Фриних, а хорегом — сам Фемистокл. Постановка обошлась ему в кругленькую сумму: он должен был оплатить не один, как обычно, а целых два хора. Один из них представлял финикийских женщин, мужья и сыновья которых погибли, служа царю на кораблях, а другой — персидских сановников, как и у Эсхила. События в драме происходят при дворе Ксеркса. Причиной жалоб и плача, так же как в «Персах», было поражение у Саламина; однако в «Финикиянках» имя Фемистокла часто произносилось со сцены. Драма получила тогда первую награду, а гордый победитель персов приказал выбить надпись: «Хорегом был Фемистокл, поэтом — Фриних, архонтом — Адимант».
В год «Финикиянок» Фемистокл был на вершине славы и им восхищался не только Фриних. Через несколько месяцев после постановки драмы начались игры в Олимпии. Сюда прибыл и Фемистокл. Когда саламинский герой появился на трибунах, зрители встали с мест и устроили ему овацию. Люди, приехавшие из самых отдаленных уголков эллинского мира, показывали его друг другу: «Смотрите, вот он, саламинский победитель!»
Афиняне имели еще больше причин для благодарности. Фемистокл обеспечил их городу безопасное будущее: сразу после изгнания персов он выстроил стены, защищавшие Афины. Спартанцы были против этого, ибо они хотели бы видеть столицу Аттики беззащитной, зависящей в случае опасности от их помощи. Фемистокл сумел обмануть спартанцев, искусно ведя с ними долгие переговоры. Одновременно он направил всех жителей города, даже женщин и детей, на строительство укреплений, которые должны были стать его щитом. В течение нескольких месяцев были построены основные стены. Их длина в наших единицах измерения составляла около 6 км, а толщина — в зависимости от местоположения — от 2 до 5 м. Фундамент был сделан из валунов, выше положили кирпичи. Строители в спешке использовали любой материал: обломки разрушенных персами домов и даже каменные надгробия. Через несколько лет были построены несколько десятков мощных башен и десять хорошо укрепленных ворот, четверо из которых вели на запад, к морю.
Фемистокл делал все, чтобы навсегда связать Афины с морем. Кажется, он даже предлагал вообще бросить старый город и построить на побережье, в Пирее, новый. Этого, однако, не произошло, хотя после учиненного персами погрома такая возможность была: в Афинах уцелели только те дома, в которых размещалась персидская знать. Но люди предпочитали строиться на пепелищах, вблизи родительских могил и древних святынь. Пирей тоже разрастался из года в год. Для того чтобы обезопасить его жителей и порт от внезапных нападений, Фемистокл и здесь приступил к строительству больших стен. Они были длиннее и мощнее афинских и, перекрыв полуостров со стороны материка, тянулись вдоль извилистого побережья на протяжении 13 км. Их толщина составляла от 2,5 до 5, а местами до 8 м. В несколько десятков шагов одна от другой возвышались башни.
Фемистокл не закончил укрепление Пирея. В 472 г. до н. э., когда Эсхил и его хорег поставили «Персов», над головой выдающегося военачальника и политика стали сгущаться тучи. Это явилось одной из причин, по которой его имя ни разу не упоминалось в драме.
Гром грянул весной следующего года. «Суд черепков» приговорил Фемистокла к изгнанию как подозреваемого в тиранических замыслах. Недавний властитель Афин выехал в Аргос, но и оттуда он вскоре был вынужден бежать, подобно преступнику. На этот раз афиняне обвинили его в сговоре с персами. К преследованию рьяно подключились спартанцы, которые незадолго до этого под тем же самым предлогом казнили Павсания — победителя персов при Платеях.
С Пелопоннеса Фемистокл сумел бежать на остров Керкиру в Ионическом море. Но его жители, хотя и многим ему обязанные, опасались обоих могущественных государств. Они избавились от докучливого гостя, перевезя его на континент, на побережье Эпира. Оттуда Фемистокл пришел в страну молоссов. Это был родственный грекам народ, но уже сильно перемешанный с соседними племенами. Царь молоссов Адмет был давним врагом Фемистокла (последний, еще будучи на вершине власти, отказал ему в одной просьбе). Тем не менее изгнанник направился прямо в дом царя. Того не было дома. Жена Адмета посоветовала ему: «Возьми моего сына на руки и сядь возле очага!»