Я бы не сказала, что ее смерть была такой же ужасной, как смерть Сьюзен, но, бесспорно, жестокой. Это заставило меня задуматься о том, кто же эти люди в масках.
В особенности парень в черно-белой маске и тот, который не поморщившись съел сырой окровавленный язык. И еще клоунесса…
Мне не следовало допускать такие мысли. Это шло вразрез со всем, чем мне так решительно не хотелось становиться. Я даже не попыталась спасти Эбби, а потребовала, чтобы ее прикончили, как животное, которым, по словам Леонарда она не была. Как свинью, которую она мне напомнила, когда ей раскурочили лицо.
Я искренне считала, что убить ее было бы гуманнее, чем таскать по городу без языка и со сломанной челюстью.
Неужели я оказалась неправа?
Я попыталась взглянуть на ситуацию с этой точки зрения и не смогла. Не знаю, может, во мне говорила прежняя я. До сих пор мне довольно хорошо удавалось лгать, притворяясь, что я могу быть кем угодно, только не грязной и трагически ущербной из-за той жизни, которую вела далеко отсюда.
Это был настоящий отдых от ада. Киаран не помогал делу. Он являлся тем, кем могла быть я, лишний раз напоминая о том, что именно я пыталась отрицать. Глядя на него, казалось, что быть плохим так просто. Красивый и извращенный до глубины души, он беззастенчиво признавал свою природу.
Я ему завидовала. Я мечтала о такого рода самопринятии и душевной свободе.
Жизнь стала бы намного проще, если бы я просто перестала пытаться быть той, кем не являюсь.
— Ты знаешь, куда мы идем? — спросила его я, краем глаза наблюдая за Леонардом.
Я никому не доверяла, но его реально не чувствовала… совсем. То, как он все время на меня смотрел, не внушало мне ощущение тепла и уюта.
Если бы презрительным взглядом можно было убивать, то мои части тела уже валялись бы разбросанными по всей улице.
— Не беспокойся о нем.
— А?
— Я сказал, вон туда, — кивнул головой Киаран.
Мне послышалось совсем другое, но ладно. Я скользила взглядом по обеим сторонам пустой улицы, осматривая одиноко стоящие машины и безупречно чистые здания, пока не увидела другое Убежище.
— Еще одно? — пробормотала я.
— Ты предпочитаешь идти дальше? — спросил Мэверик.
— Я больше не могу, мне необходимо отдохнуть, — прошептала Марго, тяжело втягивая в себя воздух. — Я не так молода, как вы, ребята, и мне чертовски нужен небольшой перерыв.
Ее голос дрогнул, и в воздухе повисла тишина.
Все те, кому было не чуждо сочувствие, погибли. Она осталась последней.
На Грейслин, должно быть, тоже сказались последствия долгой прогулки, потому что даже она не могла собраться с силами.
Полагаю, мы снова были вынуждены остановиться. Не то чтобы у нас имелся большой выбор. Похоже, это место работало как хорошо отлаженная машина. Исполнение данных нам указаний — это единственное, что до сих пор гарантировало нам жизнь. Ну, или смерть. Из всей нашей группы только Сьюзен не умерла, как жертвенный агнец, и еще те люди, которые погибли в автобусе.
Еще через пару минут мы добрались до входа в Убежище, которое практически ничем не отличалось от предыдущего.
Мы с Киараном вместе вошли внутрь, за нами последовали остальные.
Внутри дом тоже оказался почти таким же, вплоть до висящей на стене таблички. Но здесь, похоже, была еще одна спальня и большая кухня.
Дверь за нами закрылась, и Мэл вздохнула:
— Посмотрите на обратный отсчет.
— Плюс в том, мы на один шаг ближе к нужному нам месту, — заметил Мэверик.
— Нет здесь никаких плюсов, — раздраженно бросил Леонард.
Он вышел вперед, чтобы оказаться лицом ко всей группе.
— Скажите, кто из вас умрет следующим? Кого мы отдадим им теперь, когда у тебя нет пешек? Я голосую за твою маленькую подружку, — он пристально посмотрел на меня.
Я и моргнуть не успела, как Киаран отпустил мою руку, и Леонард рухнул на пол.
Киаран склонился над телом мужчины, держа его за горло.
— А кто сказал, что ты не пешка? Вообще-то, в следующий раз, когда нам нужно будет отделаться от какого-то ноющего куска дерьма, то на карте вычеркнут твое имя.
— Ты…
— Разве я спрашивал твоего мнения?
Киаран так крепко сжал его горло, что побелели костяшки пальцев, а Леонард не смог произнести ни слова.
— С этого момента и до самой смерти ты будешь вести себя исключительно по-рыцарски. Ты меня понял?
Все еще не в силах говорить, Леонард выдавил из себя нечто похожее на «Да».
— Вот и отлично. Давай больше не будем возвращаться к этому разговору, — Киаран его оттолкнул и, снова взяв меня за руку, направился в глубь коридора.