Не переставая двигаться и стараясь держаться поближе к кирпичным пятиэтажкам с тёмными окнами, я нырнул в какой-то двор. Срезал дорогу через заросший кустами и высокой травой палисадник и выскочил на следующую улицу. Небо, покрытое облаками и отсутствие луны, не позволяли нормально разогнаться - приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не пропустить открытый люк или какую другую неприятную неожиданность. Впрочем, преследовавшим меня товарищам, темное время суток преимуществ тоже не давало.
Бежать с руками за спиной было крайне неудобно. И с этим нужно было что-то делать. Желательно в укромной обстановке и без лишних свидетелей. Подъезд с открытой дверью подошел как нельзя кстати.
Методика освобождения - благодаря роликам на Youtube - была известна. Хотя на практике применять ее не приходилось. Для начала нужно было перевести руки в переднее положение - что в зимней одежде и обуви задача не из легких. Пластиковые наручники, в отличие от плотно соединявших запястья строительных стяжек, имели небольшой просвет между петлями, что давало возможность осуществить задуманное. Из двух возможных способов, применимых в ситуации: резкого воздействия хлопком и перетирания пластмассы подручными средствами - после нескольких попыток сработал второй вариант. Освободив таким образом руки - я вернул ощутимо горячие шнурки в обратно в ботинки, после чего продолжил движение.
Нужно было оторваться как можно дальше. Оторваться, спрятаться, и как советовали голос разума и некогда изученная 'Боевая машина', хоть чем-нибудь да вооружиться... Можно было попробовать поднять шум. Начать бить окна, кричать, пинать машины, которых почему-то нигде не было видно - чтобы сработала сигнализация. Хозяева в полицию однозначно позвонят, либо сами выйдут - с тяжелыми предметами в руках.
Нет, слишком рискованно... Судя по тишине, время далеко за полночь. Добрые самаритяне так быстро могут и не раскачаться. Пока суть да дело, подручные седого отреагируют быстрее. Даже одно разбитое окно укажет на район проведения поиска. Нет, не подходит. Внимание лучше не привлекать. Нужно продолжать движение...
Узнавания местности, кстати, не было. Город. Достаточно крупный, раз есть бассейн. А бассейнов в регионе немного, можно пересчитать на пальцах одной руки, а полноразмерных вообще - единицы. В лучшем случае один на областной центр - где они, в основном, и строились. В один из таких бассейнов Лена недавно возила детей...
Плохо, что я не фанат плавания и подобные заведения посещал лишь в юности - в противном случае, узнать район было бы значительно легче. Впрочем, после инцидента на трассе, меня могли отвезти куда угодно в пределах двух-трёх соседних областей - времени для этого было достаточно. Но, чёрт побери - такое количество обездвиженных людей посреди города... Как такое вообще могло быть!
Внезапная смена обстановки, сумбурный прорыв и полное непонимание ситуации выбили из колеи ещё больше. Увлеченный переживаниями и пытаясь уйти от погони - я не заметил то, что находилось перед самим носом. Понимание пришло мгновением позже.
Неизвестно откуда взявшаяся на пути преграда - о которую я успешно споткнулся - бросила в непродолжительный полёт навстречу земле. Ладони, принявшие основной удар на себя, уткнулись в колючую - достававшую практически до лица - траву...
Глава 44 - Удар
Боль в надкостнице ощущалась вполне реальной. Припухлость, быстро увеличившись в размерах, саднила и пульсировала. Плотный утеплённый материал защитил кожу и спас от кровотечения, но ничего не смог сделать против самого удара. Впрочем, учитывая обстановку, дела были не так уж и плохи - столкновение с неизвестным препятствием и падение с высоты собственного роста могли закончиться куда более плачевно.
Сидеть на земле было совсем не холодно. Пока правая рука растирала ушибленное место, левая - механически ощупывала пространство вокруг. Спешка и тёмное время суток, нужно признать, сделали своё дело: не обратить внимание на отсутствие снега и отнюдь не зимнюю температуру на улице - для этого нужно было хорошо постараться. Подножка-сюрприз на дороге в буквальном смысле открыла глаза.
Стебельки, травинки, комочки грунта и мелкие камешки под пальцами ощущались чужеродными и неестественными. И это было неудивительно, если учесть, что сегодня утром мело так, что дворники в машине не справлялись с нагрузкой, а термометр показывал почти десять градусов мороза.
Не лето, но как минимум начало осени. Такого просто не может быть... Я или каким-то неведомым образом оказался далеко за пределами Сибири в южных широтах, или в моей голове снова кто-то ковырялся, изощрённо и со знанием дела, заставляя поверить в несуществующую, искусственно наведённую реальность.