Не совсем понимая собеседника, я присел рядом и посмотрел на вертикально стоящий возле бетонной стены ящик, размерами и формой похожий на тару из-под патронов - только без ручек и маркировки. Луч фонарика в руке Михаила, бросая по комнате длинные тонкие тени, вначале осветил пространство под столом, после чего переместился на боковую часть деревянного корпуса.
- Могли и не заметить. И тогда, возможно, клетка осталась бы просто клеткой. Не более того. Но после известных событий стали действовать осторожно. Ну и фактор неожиданности оказался на нашей стороне, что тоже сыграло свою роль.
Я наклонился ближе и успел заметить, как в холодном свете светодиодного фонаря между стеной и задней крышкой ящика несколько раз что-то блеснуло.
- Стоит разорвать контакт, и о содержимом можно забыть. Сработает пиропатрон или что похлеще. Была мысль сделать аккуратный пропил, но потом от нее отказались. Внутри могут быть и другие датчики. Управление, постановка и снятие с режима безопасности происходит, по всей видимости, по беспроводному каналу, - Михаил поднялся и, отряхнув штанину от пыли, продолжил: - Переключатель снаружи лишь активирует некий, заранее заданный, режим.
- Наверно, сложно было решиться щелкнуть кнопкой в первый раз? - поинтересовался я, разглядывая загадочный ящик и пространство под столом.
- Ну, как тебе сказать... Проанализировали остатки оборудования в другом помещении, оценили риски и при помощи робота удаленно включили. Только благодаря этому и обнаружили, так сказать, "эффект Бондарева". Знали бы заранее, действовали бы иначе, - и, не дожидаясь, пока я задам очередной вопрос, Михаил произнёс вдогонку: - Вторая конструкция практически повторяет эту, только она больше размерами. Тоже есть ящик, точнее, был. И есть дополнительное устройство, при помощи которого, как мы предполагаем, осуществлялся учет проходивших через клетку людей.
- Бассейн там, бассейн здесь, а между ними коридор, - я озвучил вертевшуюся на языке мысль, не обращая внимания на прозвучавшую фамилию. - Зайдешь в клетку и окажешься на той стороне...
- Скорее всего, так и есть, - согласился собеседник. - Факты говорят сами за себя. И в этом, собственно, и заключается план.
Не скажу, что я этого не ожидал. Так или иначе, если судить по разговору в кабинете полковника, всё сводилось именно к этому. Уже пошли вторые или третьи сутки, а Седой так себя нигде и не проявил. Впрочем как и остальные его "коллеги". Остались ли они там или каким-то образом смогли вернуться обратно, было непонятно. То, как это произошло со мной - спонтанно и без каких-либо усилий с моей стороны, - говорило о том, что они сейчас могут быть где угодно. И проверить это можно было лишь одним способом - провести разведку и попытаться получить как можно больше данных, несмотря на очевидно высокие риски. Бездействие было бы стратегически неверным в данной ситуации. Но, даже понимая все это, ввязываться в сомнительную авантюру с железной клеткой и становиться очередной подопытной свинкой в играх полковника, где от меня ничего не зависело, дико не хотелось. Найдут Седого или нет, мне, если честно, было глубоко безразлично, впрочем, как и "открытие века". Главным являлось то, что в том, другом городе можно попробовать добраться до недоступного здесь бункера. Час-полтора на машине, и я на месте. Вот только что я там увижу... и будет ли путь назад...
- Подробный инструктаж будет?
- Да, будет. Выйдем пока на улицу, перекурим, - ответил Михаил, показывая рукой на дверь.
Перекур так перекур. Я пропустил собеседника вперед и проследовал следом за ним в сторону выхода. Пара минут по темному, с большим количеством поворотов, коридору, и комната со стратегическими секретами осталась позади.
Погода снаружи изменилась. Ярко светившее солнце куда-то пропало, и небо над городом оказалось окутанным полотном низких, цеплявшихся за крыши домов и давивших на психику, серых свинцовых туч. Медленно летящие снежинки - пушистые и пока еще немногочисленные - предвещали ухудшение метеоусловий и затяжной снегопад в самое ближайшее время. Остатки и без того не самого хорошего настроения в один момент куда-то улетучились.
- Сколько людей пойдет вместе со мной? - вопрос напрашивался сам собой, и я его задал.
- Это я как раз и хотел обсудить, - Михаил сделал очередную затяжку. - Мы предполагаем, что пройти получится только у тебя. Идти придётся одному.