Пришедшая ночь не всем принесла сон. Службы и вахты продолжали готовить корабли к бою. Не спалось и полковнику Генде. Он спустился в ангар, где наблюдал за работой механиков. Затем он прибыл в кубрик пилотов, где застал Фучиду и других командиров. Недовольный Генда отправил всех спать.
Эскадра приближалась к Оаху. Капитан I ранга Миура следил за курсом, регулируя ход эскадры с тем расчетом, чтобы к утру корабли оказались в 230 милях от Оаху. Поступила свежая информация, касавшаяся кораблей, стоявших в порту. Сведения были переданы 6 декабря по гавайскому времени:
«В порту: 9 линкоров, 3 легких крейсера, 3 транспорта гидросамолетов, 70 эсминцев и еще 4 легких крейсера и два эсминца в доках. Все тяжелые крейсера и авианосцы покинули порт».
Прелюдия
7 декабря в 3:42 по гавайскому времени один из двух малых американских тральщиков USS «Condor», проводивших дежурное траленье, заметил в воде перископ подводной лодки. Через 15 минут капитан корабля лейтенант МакКлой передал на находящийся поблизости эсминец «Ward» сообщение: «Заметил подводную лодку, идущую на запад со скоростью 9 узлов». Эсминец (капитан У.У. Аутербридж) включил сонар но не обнаружил лодки. В 6:30 вспомогательный корабль «Antares», буксирующий стальную баржу, ожидал у входа в залив лоцманский катер. С борта корабля также заметили подводный объект и передали об этом информацию на «Ward». Эсминец установил направление на цель и начал атаку. Вскоре японская субмарина была потоплена.
В это время воздушное пространство в районе Оаху патрулировала летающая лодка «Catalina» PBY-5 (14-Р-1), пилотированная лейтенантом Уильямом П. Танкером с базы ВМФ в Канеоэ. Таннер заметил «Ward», движущийся полным ходом в направлении небольшой подводной лодки. Таннер присоединился к атаке и сбросил на лодку несколько глубинных бомб. Капитан эсминца составил о случившемся рапорт, который отправил командующему 14-м округом. Таннер сообщил на базу 1-го патрульного крыла: «Потопил одну подводную лодку противника, действовавшую в 1 миле от Перл-Харбора». Донесение же капитана «Ward» после нескольких инстанций оброс комментариями. В частности, некоторые из офицеров посчитали, что эсминец атаковал кита. В итоге рапорт передали командиру 2-го патрульного крыла полковнику Л. Рамси.
На расстоянии 250 миль от Оаху авианосец «Enterprise» развернулся под ветер. С его палубы должны были взлететь 13 самолетов SBD-2 и 3 «Dauntless» из VS-6, а также еще 4 машины этого типа из VB-3. Самолеты, которые начали взлетать в 6:17, получили приказ прочесать сектора к северу и к югу от авианосца на дальность 150 миль. Завершив разведку, самолеты должны были приземлиться на аэродроме на острове Форд. В 6:29 с авианосца поднялся последний из патрульных самолетов.
Тем временем эскадра вице-адмирала Нагумо продолжала путь. 8 декабря 1941 года в 00:30 по токийскому времени (5:00 по гавайскому времени. В дальнейшем будет указываться два времени токийское и в скобках гавайское. Также следует иметь в виду, что из-за линии перемены дат в англоязычных источниках день нападения на Перл-Харбор указывается как 7 декабря, в то время как японские источники говорят о 8 декабря.) эскадра шла шестым навигационным строем со скоростью 24 узла. Строй группы прикрытия вел легкий крейсер «Абукума». За ним шел эсминец «Акигумо». Колонну замыкали два линкора: флагман «Хией» и «Кирисима». По правому борту от «Хией» параллельным курсом шел крейсер «Чикума», за ним эсминец «Ураказе». По левому борту шли тяжелый крейсер «Тоне» и эсминец «Касуми». Далее двумя колоннами шли авианосцы. В правой колонне шел флагман Нагумо «Акаги», за ним эсминец «Таниказе», далее авианосец «Kara». Далее шли эсминец «Хамаказе» и авианосец «Дзуйкаку». Колонну замыкал эсминец «Исоказе». Левую колонну вел авианосец «Сорю», за ним следовал эсминец «Арарэ», следом шел «Хирю». Затем шел эсминец «Сирануи», авианосец «Сёкаку», замыкал колонну эсминец «Кагеро». Корабли сопровождения выдвинулись вперед с задачей топить любой корабль, оказавшийся на курсе.
8 декабря 1941 года в 1:00 (5:30) с борта тяжелого крейсера «Тоне» был катапультирован разведывательный гидросамолет Aichi E13A1 («Jake»), пилотированный энсином Йоичи Такахаси. Экипаж самолета состоял из командира-наблюдателя фельдфебеля Рёзо Нарукавы и радиста энсина Нобуо Оку. Бортовой номер самолета Л-1. После старта самолет набрал высоту 8000 метров и со скоростью 129 узлов взял курс на юг. На борту самолета имелось кислородное оборудование, позволявшее экипажу действовать на большой высоте. Задачей самолета была разведка рейда Лахайна, расположенного к западу от острова Мауи. Одновременно с крейсера «Чикума» катапультировали второй гидросамолет. Экипаж: командир-наблюдатель фельдфебель Масахару Фукуока, пилот энсин Акира Ито, стрелок-радист старший матрос Фусянобу Касамори. Этот самолет на высоте 500 метров со скоростью 130 узлов направился прямо к острову Оаху с целью разведать базу Перл-Харбор.