— Да какое там съедят… — грустно вздохнул Хштра, — Так… понадкусывают.
— Она ведь нам помогала…
— Где? Ну вот скажи мне, где она нам помогала? — посмотрел сверху вниз на Рина степняк, сложив руки на груди, — Да если б не она, мы бы вдвое быстрее до Драконьего города добрались!
— А откуда у нас эта повозка? Кто помог тебе быстрее покинуть Олианду?! Те кого ты убил в том трактире ведь за нами шли, так?!!
— Ох… И в кого ты только такой догадливый… — недовольно простонал Хштра, потягиваясь и распрямляя массивные плечи, — Всё с ней в порядке… пока. Я отслеживал передвижения девчонки с момента как её схватили, так что примерное местоположение поселения мне известно.
— Мы должны её спасти.
— О Великая Мерана и Буйный Тауреллум! — грозно прорычал орк, — Как же ты порой похож на своего отца!
— Ты знал моего отца? — удивлённо спросил Рин, на мгновение позабыв даже о находящейся в опасности Каролине.
— Забудь, — отмахнулся орк, — Пошли, поиграем с зелёными человечками. Твоя принцесса в опасности.
***
Лагерь гоблинов, если это нагромождение жалких подобий на хижины, собранных из палок и второй составляющей (которую в приличной книге упоминать как-то неуместно), можно было назвать лагерем, поражать воображение не спешил. Виной ли тому было хаотичное расположение убогих шалашей, где ответ на вопрос: «как подобное вообще укрывает от дождя и иных каверз погоды» был известен лишь богам? Или, может, дело было в крайне убогом виде местных обитателей?
Ответ на этот вопрос найти будет пожалуй даже сложнее чем магу в ранге неофита(1) подняться до уровня бога. Впрочем ни орка ни мальчика, лежащего рядом с ним в кустах на опушке той полянки, где расположилась пародия на людское поселение в гоблинском исполнении, этот вопрос не волновал.
— Лесные гоблины, сопляк, это очень интересный вид магических существ, — шёпотом увлечённого натуралиста рассказывал Хштра, взглядом окидывая интересную конструкцию из двух рогатин, стоящих по бокам от приличного такого костерка и лежащую немного поодаль длинную, обмазанную неизвестной субстанцией жердину, к которой была привязана вымоченными в той же субстанции верёвками извивающаяся Каролина.
Глуповатые существа даже не потрудились снять одежду, собираясь зажарить девочку прямо так.
— Они тупее даже своих степных собратьев, но всё равно нашли способ создавать временно негорючие верёвки, вымазывая их собственным дерьмом. Некоторые алхимики даже используют неприглядную составляющую этих нескладных человекоподобных зверушек в своих изысканиях. И знаешь что? Это приносит определённые успехи на ниве создания негорючих составов! Представляешь, краска, защищающая от пожара, на основе гоблинского дерьма! Великая вещь — алхимия!
— Хштра, это конечно интересно, но, пожалуйста, давай уже спасём Каролину! — также шепотом прошипел Рин, — Они же её сейчас сожрут!!!
— Не сожрут, а съедят, — поправил его Хштра, не прерывая при этом наблюдения, — Не надо торопиться. Всему. Своё. Время.
В это время из шалаша покрупнее выбралась группа гоблинов и направилась к шесту с дёргающейся на нём девчонкой. Из ещё одной «хижины» вылез ещё один отряд, а затем всё сложилось таким образом, что Каролина, заливаясь слезами, уже висела над огнём, вовсю запекаясь, о чём свидетельствовала порванная в паре мест гоблинами и потихоньку тлеющая одежда. Тело её вместе с шестом, с помощью кривой загогулины на одном из концов последнего проворачивалось над весело потрескивающим огоньком, а гоблины количеством чуть меньше сорока за исключением парочки, ворочающей будущее поджаренное мясцо, радостно плясали вокруг богатой добычи.
— Хштра, это уже ни в какие рамки, — зло зыркнул в сторону гоблинов Рин, собираясь в случае самоудаления от этой ситуации друга самостоятельно броситься спасать попавшую в беду девушку.
— Да всё уже, — спокойно ответил орк, прикладывая ладонь к земле и внимательно отсматривая гоблинские кривоватые фигурки, — Девочка осознала свои ошибки, девочка раскаялась, можно девочку спасать.
— Какие ошибки?!
— Отстань, мне так проще. Я вообще её брать не хотел… Да, думаю штук тридцать должно хватить, — орк вдавил ладонь в землю, и среди танцующих гоблинов тотчас же воцарился переполох, потому как ровно тридцать сородичей только что погибли страшной смертью, пронзённые в голову каменными иглами выскочившими из под земли, — Всё, дальше сам. Развязывай там, освобождай, а я пойду поболтаю с теми, кто остался, пока они не поняли, что тебя тоже можно есть.