— К-какой? — слово далось пареньку легче, так как немного отвлекло его от животрепещущей темы.
— С днём рождения, сопляк! — радостно осклабился орк.
— Т-ты знал! — от обиды Рин даже перестал заикаться, — Ты знал и всё равно отправил меня туда! — гневно ткнул он в сторону озера.
— Я бы на твоём месте сейчас бежал со всех ног, — прервал его Хштра, задумчиво посматривая в направлении синеющей за деревьями воды, — Похоже дно в том озерце каменистое…
— Что?
— Пригнись!
— Извращенец!
Рин еле успел уклониться от летевшего ему в голову камня, запущенного злющей словно фурия Каролиной, кое как прикрывшей одеждой те места, на которые некрасиво пялиться постороннему человеку (да и не постороннему в общем-то тоже) и целившей новым булыжником в направлении причинного места паренька.
— Беги, Рин! — весело прокричал Хштра…
… Трещали кусты, теряющие свои ветви в неравном бою с прорывающимся через них Рином, злобно сулила все кары на голову несчастного мальца Каролина, продолжающая преследовать его с неотвратимостью судьбы, походя швыряя в того всё, что попадалось под руку, а на телеге с запряжённым в неё неподвижным големом покатывался со смеху орк, довольный очередной своей не самой цивильной шуткой…
***
— Каролина, я правда не хотел… — начал Рин, потирая одной рукой побитый бок, а второй наливающийся фингал.
— Отстань, извращенец, — безапелляционно отпарировала та, нахохлившись в углу повозки.
— Да это даже не я виноват! — воскликнул мальчик, указывая на орка, изображающего каменное изваяние, к делу не имеющее никакого отношения, — Это всё он!
— Но ты видел! — привела очередной за их долгий спор нелогичный аргумент Каролина, — Значит, ты виноват.
Рин схватился за голову в бесплодных попытках придумать хоть какое-нибудь оправдание, чтобы помириться со спутницей, но мысли, как назло отказывались лезть в голову. Отчаявшись найти решение, паренёк обессиленно откинулся на мешок с одеждой, оставив данную проблему на потом.
Решение неожиданно обнаружил главный виновник этой ситуации, хотя учитывая специфику этого решения, проще было вообще не разрешать эту ссору. Хштра внезапно нахмурился, а после, остановив повозку, начал колдовать над големом, используя неизвестные Рину слова. Причём говорил он долго, упорно и постоянно водил руками над теми местами голема, куда, как показалось мальчику, ранее орк помещал камни маны.
Итогом волшбы стало разрушение голема и последующее возведение каменной стены по контуру повозки так, что пространство под днищем стало абсолютно закупоренным со всех сторон. Хштра кулаком проломил дыру в полу, разломав пару досок сделал её достаточно большого размера, чтобы туда по одному пролезли дети, и скомандовал:
— Все вниз.
— Я с ним туда не полезу! — пошла в отказ Каролина.
— Послушай-ка меня, — орк вплотную приблизился к девочке, так, что его клыки находились от неё сантиметрах в десяти, — Мне плевать, видел он тебя голой, или нет, но здесь сейчас оставаться опасно. Я никого вокруг не чую.
— И что? — недовольно передёрнула плечами Каролина, — Нет никого, вот и хорошо.
— Ты меня видимо не понимаешь. Каждая, даже самая мелкая, мошка имеет пусть и очень слабый, но след. Магический. И я эти следы могу видеть. А сейчас вокруг ничего. Совсем. И либо здесь никого нет, что вряд ли, либо кто-то уже здесь и не хочет чтобы я заметил его раньше… — договорить орку не дал кинжал, просвистевший прямо над оперативно пригнувшимся степняком.
— БЫСТРО ПОД ТЕЛЕГУ, ДУРА! — проревел орк, хватая секиру и оглядываясь в поисках врагов.
Врагов видно не было. Впрочем их существование подтвердил ещё один кинжал, отбитый секирой и отлетевший на дорогу, где тут же пропал.
— Гракх… Вроде те же что и раньше, да только эти поопытнее… — напряжённо пробурчал Хштра, отслеживая угрозы и потихоньку доставая обёрнутый тканью шар.
Сфера блеснула стеклом, когда на неё попал солнечный свет, но блеск тут же пропал, когда орк задёрнул рогожей оголившийся бок артефактного хранилища.
— Держи, — протянул Хштра чешуйку сидящему под повозкой Рину, — Не теряй и ни в коем случае и не разворачивай ткань. Иначе к вам все сбегутся. Если это произойдёт, за ваши жизни я не ручаюсь.
Проинструктировав подростка, Хштра повернулся в ту сторону, откуда предположительно прилетели кинжалы и напрягся, вспоминая любые способы обнаружения противников, которых не видно ни обычным ни аурным зрением. Пока орк пытался вспомнить хоть что-то, он отбил ещё парочку кинжалов, прилетающих с абсолютно непредсказуемых направлений, а от третьего вообще увернулся только чудом, почувствовав движение воздуха около сонной артерии. Противник явно пристреливался и у степняка не было никакого желания дожидаться того момента когда он начнёт действовать всерьёз.