— Ну давайте поиграемся, щенки, — прорычал Хштра, лихорадочно ища возможности ударить атакующих его людей так, чтобы застать их врасплох и парой хороших ударов закончить бой.
Ультиматы тратили невероятное количество магической энергии и за продолжительный период имели все шансы досуха выпить Хштра, доведя его до смерти. Только вот это был самый быстрый способ призвать мало-мальски приемлемый для такой битвы, где каждый пропущенный удар смертелен, доспех и орудие, имеющее возможность не добить, так хотя бы достать столь увёртливые цели.
Орк резко взмахнул секирой и все четверо убийц прыснули в стороны от волн вздыбливающейся земли, потянувшихся во все стороны от этого размаха. Впрочем, один из них чуть замешкался, неверно оценив новую дистанцию удара, и теперь припадал на правую ногу, всё равно при этом двигаясь достаточно быстро. Совпадение или нет, но это был тот же несчастный, ранее попавший под удар ещё не видоизменённой секиры, оставивший на его груди неглубокую, но крайне болезненную рану.
Хштра также заметил эту деталь, но он то как раз прекрасно понимал, что радоваться тут нечему. Подобное «совпадение» лишь означало, что остальных убийц ему не достать. Они были целы, совершенно не планировали совершать ошибки, да и тот, по кому Хштра попал во второй раз, подставился только потому, что уже был ранен и не мог действовать столь же эффективно, как его товарищи.
Эффект неожиданности был упущен, а атакующая ультимата забирала всё больше и больше сил. Орку ничего не оставалось, кроме как медленно отступать к телеге, моля всех богов о помощи. Помощь не приходила. Отходя всё дальше и дальше, отражая редкие кинжалы наступающих убийц, Хштра неожиданно почувствовал как упирается спиной обо что-то твёрдое. Повозка. Всё. Больше отступать некуда. Именно в этот момент свыше решили, что орк ещё не израсходовал свой запас удачи.
Из ближайших кустов с диким воплем вылетел молоденький солдат в форме стражи барона Орена и, размахивая мечом, ринулся в сторону замотанных в чёрные одеяния людей. Трое так и продолжили наступать на орка, а один молнией метнулся в сторону новой действующей фигуры, моментально проткнув той горло, но именно это его движение и стало той роковой ошибкой, которой поспешил воспользоваться Хштра.
Орк взмахнул начинающей понемногу осыпаться секирой и новая земляная волна пиками прошла сквозь тело отвлёкшегося убийцы и три его сотоварища ничего не успели предпринять. Вернее они и не пытались, преследуя цель именно уничтожить орка, но никак не сохранить свой состав. Но и их судьба уже была предрешена, ведь из тех же кустов, из которых мгновением ранее выскочил теперь уже мёртвый стражник, выбегали новые воины, которые, выполняя приказы своего командира, организованными группами бросались на убийц. Те, видимо, и сами осознали, что просто убить орка у них уже не выйдет, и потому переключились на появившихся подобно чёртикам из табакерки воинов на службе у барона Кереха. А Хштра… Хштра сбросил ультимату и начал просто создавать из земли заточенные диски, которые затем швырял в воюющих теперь на два фронта ассасинов.
***
— Чирес! Чирес!!! Не спи! Тебе ещё рано умирать! — капитан Гинок тормошил подчинённого, но тот уже не дышал: раны, оставленные ядовитыми кинжалами убийц, встретивших-таки свою смерть этим солнечным днём, не оставляли раненым ими ни единого шанса.
— Они уже не очнутся, командир, — орк горой возвышался над склонившимся над подчинённым человеком, но, несмотря на всю его непоколебимость, голос Хштра был наполнен сожалением и сочувствием, — Этот яд убивает практически мгновенно. Одна капля может даже меня убить за несколько минут, если я не успею вывести его из организма.
— Значит, ты можешь их спасти? — с надеждой обратился Гинок к жителю степей, — Прошла ведь всего минута с конца битвы! Ещё есть время.
— Я говорил про свой организм, — тяжело ответил орк, — Человека, наподобие тебя и твоих людей, он убивает секунд за сорок. Повезло, что нам удалось убить ассасинов, прежде чем твои люди померли от яда.
— Я ведь был в ответе за их жизни… — потерянно сел на землю храбрый капитан, добравшийся до своей цели, но не сумевший сохранить своих людей, — Что же я скажу их семьям?
— Что они умерли достойно, с мечом в руках, как подобает воинам, — оборвал его Хштра, — Все мы когда-нибудь теряем тех, кого поклялись сохранить даже ценой своей жизни. И только от нас зависит, сможем ли мы подняться и стать сильнее, чтобы больше никогда не допустить подобного, или же сдадимся, предав таким образом в первую очередь самого себя.