С бескрайних степей, отделяющих океан Яростных ветров от территорий Центральной империи людей, влёгкую вскрывая давно сошедшую на нет защиту приграничных городков и крепостей, на человеческие земли хлынула сила, угрозу со стороны которой давно привыкли считать несущественной.
В незапамятные времена, в эпоху сотни королевств, когда размеры этих королевств несильно превышали таковые у Диких баронств близ нынешнего Вольного города, раз в несколько поколений, а то и чаще, степные орки собирались в огромную орду, состоящую из нескольких десятков племён этого полудикого народа, и, чиня разрушения на своём пути, кровавой гребёнкой проходили по человеческим землям, ввергая в хаос мирное население.
Напрасно короли седой древности объединялись в союзы, чтобы совместными силами противостоять общему врагу, впустую взывали к богам, ценою многих жертв призывая из иных миров и реальностей души, не успевшие окончательно ступить на последний путь ввиду неожиданности посетившей их смерти. Даже пришедшие из других миров герои, одарённые богами в счёт будущей защиты паствы, пасовали перед орочьими нашествиями, лишь выигрывая время для отступления тем, кто их призывал.
А орки походя утаскивали всё, что считали ценным и могли при этом унести, доходили до Тройра, и, погрузившись там на корабли, спускались вниз по течению, где в устье, причалив к своему берегу, уходили в родные степи, оставляя после себя разгромленные и разграбленные земли человеческих государств.
Безусловно, пользуйся орки одним и тем же маршрутом, люди бы как-нибудь отгородились от опасных территорий, селясь там только в случае крайней нужды. Однако самой неприятной особенностью этих нашествий был как раз тот факт, что орда никогда не проходила по одному и тому же месту дважды. Злой рок или чей-то холодный расчёт, но именно эта причина вынуждала правителей королевств к югу от Тройра, куда могли добраться орочьи племена, каждый раз молиться всем богам, чтобы очередное нашествие обошло их земли стороной. Со временем государства оседали пылью времён, под натиском внешних и внутренних врагов объединяясь в новые страны расправляющие крылья на костях старых. Но орочьи нашествия продолжались. Пока…
Походы орков, вне зависимости от временных рамок, никогда не заходили дальше главной водной артерии континента. Степные жители, достигавшие трёх метров в высоту, несмотря на завидную силу, не рисковали тягаться с течением водного гиганта, прекрасно осознавая все опасности столь опрометчивого поступка. Поэтому-то страны, располагавшиеся за огромной рекой, находились в сравнительной безопасности, будучи избавленными от постоянной угрозы разрушений и грабежей со стороны зеленокожих варваров. И потому развитие их гораздо меньше стопорилось, что в свою очередь способствовало скорейшему объединению и процветанию. Конечно это не исключало войн и междоусобиц, но оружие людей закалялось в крови собратьев, не превосходящих их в разы по грубой силе. Потому оно не ломалось в горнилах излишне кровавых неравных войн, а заострялось и совершенствовалось приветствуя прогресс во всём его великолепии.
Историки до сих пор не могут сойтись во мнениях, где и когда именно появился первый мост через центральный Тройр[15], но доподлинно известно, что ныне он разрушен. Так или иначе, по первой стационарной переправе, или же на кораблях (если подходящие для подобного путешествия уже были построены, в чём опять же мнения расходятся), но в какой-то момент войска объединённого государства, располагавшегося на правом берегу Тройра и левом — Мераны, вошли в королевства на землях между левым берегом центрального Тройра и Степью.
15. Так как Тройр достаточно большая река, его принято делить на три части: Верхний Тройр, Центральный Тройр и Нижний Тройр. Верхний Тройр начинается в Драконьих предгорьях — месте истока большей части горных речек и ручьёв, из которых и начинает свой путь эта река, и заканчивается в области Вольного города, а именно местах впадения в основное русло эльфийских рек. Центральный принято ограничивать тем участком реки, который проходит через Центральную империю людей. Нижний, соответственно, устье. Здесь глубина русла падает, а река расширяется, распадаясь на множество протоков перед впадением в океан Яростных ветров.