- Вы не посмеете! Я Авис! Это мой дом! А вы! Вы убирайтесь в свой Союз!
- Иначе?
- Иначе мы сами вытурим вас с наших земель!
- И кто это мы, интересно?
- Я! И любой Авис!
Дети играли не в самом подходящем месте не в самый подходящий час. Птенец даже не представлял какую беду кличет в свой дом.
- Смелые речи. А не боишься, что я осерчаю и сверну твою тонкую шейку. И место самое подходящее, не находишь?
- Я…- изворачивался он, с трудом произнося слова, - не боюсь ни вас! – сделал он акцент, - ни вашего Гарам Дота! Ни Роскаруса Гана!
Последовательность приятно удивила.
- Не боишься даже Роскаруса… ты хотя бы видел его когда-нибудь?
- Видел! – злобно выпалил он, уже изрядно придушенный.
- Вранье только усугубляет твое положение.
- Я не просто видел его, я трогал его хвост!
За некоторое время Ависы успели поднатореть в культурном аспекте, узнав о Нагах больше. И, бесспорно, юнец прекрасно знал о значимости таких интимных прикосновений, однако меня удивило не это.
- Трогал его хвост? И ты думаешь, я поверю? – насмешливо спросил я, пытаясь выбить у юнца почву из под ног.
- Мне плевать, верите вы или нет, но ваш драгоценный Роскарус даже подарил мне чешуйку!
- Как не стыдно обманывать старших.
- Она и сейчас со мной, - выпалил тот.
- Ну тогда тебе ничего не стоит мне ее показать.
- Отпустите, и я докажу, что не вру!
- Нет, птенчик, на это ты можешь не рассчитывать. Так где, говоришь, твое сокровище?
- Во внутреннем кармане, - пробурчал Авис.
Я скользнул за ворот одеяния птицы в поисках тайного кармана. Его кожа была гладкой и горячей, всеми силами он старался вжаться в стену, чтобы не соприкасаться со мной. Наконец я отыскал требуемое.
- Действительно, чешуйка. Но откуда мне знать, что она принадлежит Роскарусу?
- У него на груди не хватает одной.
- И как это проверить?
Авис фыркнул:
- Везде видно. На всех официальных встречах и фотопортретах это заметно.
- Следишь за жизнью нашего уважаемого Нага?
- Делать мне больше нечего, - пробурчал птенец и затих, перестав сопротивляться.
В этот момент снаружи послышался шорох – без сомнений, это был Наг.
- Тише,- выдохнул я в ухо подростка, зажав его между собственным телом и кладкой ледяного камня, чувствуя животом, как бешено колотится маленькое сердце.
Он послушно замер.
Шелест скользил в окрестностях, приближаясь к нашему убежищу. Я отпрянул от птахи и переместился к выходу.
- Роскарус, - окликнул меня по имени Наг, застывший в нескольких секундах от входа в склеп.
- Ирид?
- Что-нибудь отыскал?
- Нет. Мне послышался шум и я тщательно осмотрел это место.
- Я тоже.
- Ищем дальше, - отстраненно отозвался я, скользнув наружу и отправившись в противоположную от усыпальницы сторону.
Наг помедлил несколько мгновений, окинув взглядом глухое строение, и последовал за мной…
Ощутить влагу на собственных губах было сравнимо с истинным блаженством, затем меня трусили и раскрывали рот, запихивали какую-то неприятную кашу, заставляли глотать…
- Нет, - промычал я, пытаясь выплюнуть дрянь.
Слабые руки и ноги все еще не слушались, но мысли приобрели более складный порядок, и я догадался, что именно в меня запихивали насильно. О том, кем являлся тот самый «благодетель», позаботившийся о том, чтобы я не издох с голоду, не имело смысла спрашивать – в крепости нас было двое. Отвратительная пища тоже не вызывала вопросов – меня кормили наговской плотью.
Голову зафиксировал жестокий захват, на челюсть надавили сбоку, и рот открылся помимо воли. Мне тут же сунули влажную смесь.
- Ешь, - приказал мерзкий Наг, захлопнув мой подбородок и снова нажав на болезненные точки. Все что я мог, это или сглотнуть или задохнуться.
Рефлексы оказались сильнее.
Так продолжалось мучительно долгое время, пока чудовище не окончило экзекуцию и не оставило меня в покое. Я повалился обратно на полку, служившую в помещении лавкой. На руках зазвенели цепи, я был прикован к кольцу в стене, прямо над застеленной тряпьем лежанкой.
Эта была та самая комната, где я нашел два растерзанных трупа Нагов, развороченную мебель и обитые стены. Здесь отыскалось окно, широко распахнутое и освещающее предметы вокруг горчично-желтым огнем. Мертвые туши змей испарились, как и любое напоминание о страшной картине – никаких следов крови или борьбы.
Наг занимался починкой снастей, все же отыскавшихся в одном из темных углов водной твердыни. Рядом с ним стояла трухлявая на вид корзина с починенными прорехами, полная сухих ошметков, через несколько минут я догадался, что это высохшее за день мясо. Еще пахло солью и морем, и, кажется, рыбой.
Найдя силы снова занять вертикальное положение, я хмуро уставился на тюремщика. Он не обращал на меня внимания, занимаясь кропотливой работой. Затем исчез в дверном проеме, чтобы вернуться обратно с новой корзиной и покореженным ведром. Сел и принялся разбираться с какими-то тряпками.
- Зачем ты убил товарищей?
========== Перышко седьмое ==========
- Зачем ты убил товарищей?
Гром разбившейся волны разразился глубоко под нами.
Из четверых змей только Роскарус остался жив, больше в замке не было никого. Вывод напрашивался один – Наг расправился с собратьями собственными руками и ядом. Но зачем?
Просидев несколько дней на чердаке, я пытался понять, что произошло внизу. Я ясно помню четыре хвоста у самого подножья Адалара. Затем они должны были подняться в замок и, судя по всему, им удалось. Должно быть, имелся тайный проход, скрытый под толщей воды. После они поднялись в эту самую комнату, к стене которой я был прикован цепью. Но что случилось потом, было сложно представить.
Растерзанные туши змей никак не напоминали мирную кончину. Раскрошенный череп и море крови свидетельствовали о бойне, в которую угодили чешуйчатые. Ни в каких чудовищ, обитающих в недрах заброшенной в океанах твердыни, я не верил.
Единственным порождением Хаоса в этих стенах был Роскарус, и он один остался жив, подтверждая мою догадку.
Возможно они что-то не поделили, а может, они хотели убить самого Роскаруса и занять его место в отрядах тайной службы, но Наг оказался сильнее. Причин нападать на змей самому у Роскаруса не было.
Наг не обратил на мой вопрос никакого внимания, продолжая зачищать растрепавшиеся веревки ножом, завязывая на концах новые узлы.
Ничего более странного, чем могущественный Роскарус Деин Ган, приводивший в трепет весь Альянс, сидящий на обшарпанном табурете в грязной комнате и занимающийся простыми хозяйственными делами, я не мог представить.
Его огромных размеров хвост соответствовал мощной фигуре хозяина, превосходящего ростом взрослого Ависа даже в сидячем положении с сутуленными плечами, мощи которых завидовали все Ависы, обсуждая персону Нага. Его сосредоточенный взгляд был полностью поглощен простым занятием, требовавшим немало навыка и ловкости. Самый кончик зеленого хвоста, завернувшийся по направлению ко мне, мерно постукивал хитиновой каплей, наполняя шумящую прибоем комнату неотвратимостью движения времени. Вот только в каком направлении оно двигалось, я не успел решить, погрузившись в легкий транс ушедших событий…