Также играет важную роль кислотно–щелочное (pH) соотношение в почве. Оно зависит от исходного материала, но может измеряться, как и другие почвенные характеристики, за счёт растений и почвенных организмов. Существуют кислолюбивые растения и такие, которые предпочитают щелочные земли. Большинство культур лучше всего растут на нейтральных или слабокислых почвах (pH от 6 до 7). Кислотно–щелочное соотношение, близкое к нейтральному, благоприятно сказывается на жизни в почве — большинство микроорганизмов находят в этом случае оптимальные условия. А чем лучше они работают, тем быстрее перерабатывается биомасса и образуется гумус. Переокисление почвы, вызванное монокультурным хозяйствованием и удобрениями, ведёт к вымыванию питательных веществ и распаду «комочковой» структуры. Это приводит к сильному загрязнению воды и воздуха.
Оценка почвы
Кто хочет иметь точный анализ почвы, может сдать пробы в специальные лаборатории или Исследовательские Институты, чтобы проверить её на содержание питательных веществ, гумуса и кислотно–щелочной баланс. Но я считаю особенно важным — самому развить в себе «чувство» земли. Есть старый, испытанный и легко осваиваемый метод определения типа почвы: так называемая «проба пальцем».
Для этого берётся немного свежей земли (не высушенной) и скатывается между пальцами или ладонями. В зависимости от типа почвы различны и вязкость, пластичность и способность к формированию. Так же оценивается и зернистость материала. При этом я получаю первую информацию о типе почвы — идёт ли речь о «лёгкой» почве — из песка или супеси, или «средней» — песчано–суглинистой почве, или же «тяжёелой» почве — из суглинка, суглинистой глины или глины. Итак, «тяжесть» почвы зависит от увеличения связующих веществ в ней.
Сначала я пробую скатать валик толщиной с простой карандаш. Если это не удаётся, то это песчаная почва. В противном случае передо мной, по крайней мере, «средняя» почва — песчано–суглинистая. А если мне удаётся сформовать более тонкий валик, то налицо глиняная или суглинистая почва. При сплющивании пробы между пальцами можно отличить глиняную от суглинистой — у первой сразу же бросается в глаза поблёскивание, а у второй цвет матовый.
Особенности «лёгкой» и «тяжёлой» почвы
«Лёгкие» почвы хорошо вентилируются и быстро нагреваются но из–за мелкозернистой структуры у них низкая способность сохранять воду и питательные вещества. Поэтому важно постоянно следить за поверхностью почвы, образованием гумуса и предотвращать её пересыхание. «Тяжёлые» почвы, напротив, имеют высокую способность сохранять воду. Содержание питательных веществ в них выше, чем в «лёгких» почвах, так как они здесь лучше сохраняются. При этом «тяжёлые» почвы хуже вентилируются, и могут быстро уплотниться. Средняя температура такой почвы ниже. Рост корней у растений затруднён — так же, как и обработка этой почвы. Сооружение высоких холмистых гряд на таких почвах приносит много преимуществ, почва рыхлится, а внесение биомассы вентилирует её. Хорошо вентилируемая почва нагревается быстрее и хорошо сохраняет тепло — из–за низкой теплопроводности воздуха.
Благодаря внесению больших камней, как накопителей тепла, можно наилучшим образом использовать солнечную энергию и поднять среднюю температуру почвы. Потери тепла из–за постоянных сильных ветров я предотвращаю разными способами — небольшими по площади структурами, ветрозащитными валами, поясами кустарников и деревьев. Так на посевных площадях я достигаю благоприятного микроклимата с более высокой температурой почвы. Средняя температура является важным фактором для прорастания и развития растений. При более высокой температуре активность организмов в почве сильнее. Погодные условия ускоряют процесс гниения, и я быстрее получаю гумус.
Что сообщают растения своим месторасположением
Растительный покров многое расскажет нам о питательных взаимосвязях, кислотно–щелочном балансе и общем состоянии почвы. Можно легко оценить состояние почвы по вегетации, если немного поупражняться. Если, к примеру, на ней растёт борщевик, крапива или лебеда, значит, передо мной почва, богатая азотом. На такой земле я могу прежде всего выращивать потребляющие много азота корнеплоды и клубневые. В зарослях щавеля лучше всего сажать топинамбур и подсолнух, так как они забирают избыток азота и дают ценную зелёную массу, клубни и семечки. Так я забираю у крапивы и лебеды питательную среду. К тому же, высоким ростом топинамбур и подсолнух затеняют своих соседей, которые начинают увядать.