Закончив доклад, Александр Степанович подошел к столу, показал на прибор, затем направился к доске и нарисовал мелом его схему. Она была удивительно проста: все, что гениально, бывает просто. Прибор состоял из стеклянной трубки с металлическим порошком так называемого когерера, электрического звонка с молоточком и чан]еч- кой и чувствительного электромагнитного реле, снабженного антенной и заземлением.
Когда началась демонстрация, ассистент включил передатчик и между двумя металлическими шарами возникла искра, а на радиоприемнике молоточек ударил по чашечке и получился хорошо слышный сигнал. И так каждый раз при включении передатчика прибор на столе охотно отзывался звонком!
Когда сеанс связи закончился, Попов сказал: «Могу выразить надежду, что мой прибор при дальнейшем усовершенствовании его может быть применен к передаче сигналов на расстояние при помощи быстрых электрических колебаний».
На этом заседание физического отделения Русского физико-химического общества закончилось. Ученые стали расходиться и на прощание пожимали Попову руку, поздравляли и благодарили за интересные доклад и опыт. Но вот знали ли они, что это не изобретение, а основополагающее открытие нового вида связи, возможности которого со временем прорастут и дадут молодые побеги в новых отраслях техники и знаний? Нынешнее глубокое изучение архивных материалов ученого показывает, что он знал, а вернее, предугадывал и пока еще смутно видел отдаленные перспективы развития радиотехники, но об этом ниже. А. С. Попову еще предстояло освоить ближайшие возможности своего открытия — передать на расстояние текст сообщения азбукой Морзе. А уж потом — думать о том, как передать и слова, и музыку, и текст…
Как происходила передача сообщения на расстояние с аппарата Морзе, рассказывает в своих воспоминаниях очевидец, академик АН СССР В. Ф. Миткевич: «В день 50-летия радио мне, одному из немногих оставшихся в живых очевидцев опытов Попова, хочется рассказать о демонстрации первой радиотелеграфической установки на заседании 12 (24 марта) 1895 года.
84
Памятное заседание происходило днем в воскресенье в большой аудитории старой физической лаборатории во дворе Петербургского университета. В этой скромной, рядовой аудитории была установлена радиоприемная станция с аппаратом Морзе.
На расстоянии около 250 метров, в новом здании химической лаборатории университета, находилась отправительная станция, питавшаяся от катушки Румкорфа. Около нее дежурил ближайший помощник Попова — Рыбкин.
Среди присутствующих на заседании были представители Морского ведомства и виднейшие русские физики-электрики того времени: О. Д. Хвольсон, И. И. Боргман, А. И. Садовский, В. К. Лебединский, М. А. Шателен, А. А. Гершун, Г. А. Любославский, Н. Н. Георгиевский, Н. А. Смирнов, В. В. Скобельцин, Н. А. Бугаков, Н. Г. Егоров, Ф. Ф. Петрушевский. Перед заседанием все собравшиеся ознакомились с устройством радиоприемной станции, а затем, усевшись на студенческих скамьях, с волнением приготовились к опыту передачи телеграммы без проводов.
Заседание открыл старший физик Ф. Ф. Петрушевский, предоставив слово А. С. Попову. После 30—40-минутного доклада изобретатель послал кого-то из присутствовавшей молодежи на отправитель- ную станцию к П. Н. Рыбкину с указанием начать радиопередачу.
Атмосфера в физической аудитории стала напряженной. Все собравшиеся сознавали, что присутствуют при демонстрации изобретения, будущее которого уже тогда представлялось величайшим. Волнение участников заседания усиливалось еще тем, что текст первой в мире радиограммы был известен только Попову и Рыбкину.
Сохраняя внешнее спокойствие, изобретатель с улыбкой наблюдал за тем, с каким напряженным вниманием все присутствующие следили за медленно появляющимися на ленте приемника Морзе буквами: «Генрих Герц», которые Петрушевский писал мелом на большой доске аудитории. Так впервые было передано по радио и запечатлено на ленте аппарата Морзе телеграфное сообщение. Все достижения современной радиотехники берут начало от этой скромной, маленькой депеши».
Новый вид связи устанавливался на боевых кораблях и на береговых фортах Балтийского флота. Начались передачи беспроводного телеграфа на дальние расстояния, и не опытные, не учебные, а крайне важные, предписанные самой жизнью.
85
Поздней осенью 1899 года броненосец береговой охраны «Генерал-адмирал Апраксин», застигнутый метелью при плохой видимости, сел на риф. Для его спасения нужна была постоянная связь. Поступило распоряжение Николая II: «Последний грустный случай с броненосцем «Генерал-адмирал Апраксин» еще раз выяснил опасные неудобства неимения телеграфа на главнейших пунктах побережья Финского залива… Пять лет тому назад я обращал на это обстоятельство внимание бывшего управляющего министерством, и до сих пор ничего не сделано. Требую, чтобы моя воля была наконец исполнена».