128
Тем временем советская авиация развивалась. В 1935 году летчик- испытатель Владимир Коккинаки на истребителе с пермским мотором конструкции А. Д. Швецова поднялся на недосягаемую по тем временам высоту — 14 575 метров. Но чтоб самолеты поднимались все выше и выше коллективу завода приходилось каждый раз набирать новую высоту в исполнении требований, заданных в замысле конструкторов.
В феврале 1937 года Пермь посетил легендарный летчик-испытатель Валерий Павлович Чкалов, разработавший ряд новых фигур высшего пилотажа, совершивший беспосадочные перелеты Москва — Дальний Восток, Москва — Северный полюс — США. Он восторженно отозвался о заводе и его людях. В Книге почетных посетителей он записал: «Даже трудно представить, что можно иметь такой завод в такой идеальной чистоте. Сборочный цех — это идеал чистоты. Не только для данного завода, но и для хорошей лечебницы… Проходя по цехам, вы ни в одном не увидите снующих рабочих, везде люди стоят на своих местах и делают свое дело…»
Так бы оно и было, но тут вал кровавого террора, который уже давно захлестывал страну, настиг и пермских моторостроителей. Он разрушал все лучшее, чего добивались люди.
В марте 1938 года директора завода И. И. Побережского вызвали в Москву для вручения ему ордена и там арестовали. Он не вернулся никогда. В течение нескольких месяцев с предприятия уволили
500 человек. Из 70 специалистов, побывавших в заграничной командировке, в живых осталось 30. Многие из оставшихся ждали ареста.
Каким-то чудом беда обошла А. Д. Швецова. Это казалось тем более странным, что в 1929 году он уже был арестован в Москве по
129
«делу промпартии», но тогда его мужественно защитил И. И. Побе- режский, работавший с ним на моторостроительном заводе им. Фрунзе. Он заявил: тогда сажайте и меня вместе с Швецовым. А ведь Швецов, руководитель крупнейшего конструкторского бюро страны, не состоял в партии да еще учился при царском режиме.
Рассказывают, что нарком зловещего учреждения, зачитав Сталину донос на Швецова, поинтересовался, как надо относиться к тому, что подозреваемый не вступает в партию. Сталин якобы ответил: тебе нужны хорошие авиационные моторы или лишний член партии? Возможно, это миф, но и миф, говорят, — осколок правды.
Как бы то ни было, волна репрессий почти миновала коллектив сотрудников КБ пермского завода, средний возраст которых составлял 23 года. И среди этой молодежи был Павел Соловьев — надежда отечественного моторостроения.
А время торопило. Над Европой сгущались зловещие тучи войны.
В одну из последних поездок в Германию А. Д. Швецова Берлин произвел на него мрачное впечатление. На улицах было полным-полно военных. По вечерам город погружался в темноту, рождавшую смутную тревогу. Хотелось как можно скорее вернуться домой, на родной завод, и работать, работать, работать!
За месяц до войны, 22 мая 1941 года, его мотор М-82 прошел испытания и был установлен на истребителе С. А. Лавочкина ЛаГГ-3, а позднее и на самолетах еще трех конструкторских бюро — Туполева, Петлякова и Сухого: на скоростных бомбардировщиках ТУ-2, ПЕ-8 и штурмовиках СУ-2.
Самолеты с пермскими двигателями ждали на всех фронтах. И это прекрасно понимали на заводе. Несмотря на безмерно тяжелое положение, связанное с тем, что четыре тысячи квалифицированных рабочих ушли на фронт и их место заняли женщины, старики и подростки, предприятие выпускало более сорока моторов в сутки. Только за шесть месяцев — с июля по декабрь 1942 года — армия получила 1 129 истребителей Ла-5 с двигателями Швецова.
Много лет спустя летчик-испытатель, Герой Советского Союза М. Галлай в своей книге «Через невидимые барьеры» напишет о том времени: «Благодаря новому мотору и некоторым аэродинамическим усовершенствованиям машина, и без того неплохая, стала буквально неузнаваема! Резко улучшилась ее маневренность, скорость — в общем, едва ли не все боевые качества. Именно на этой комбинации самолета и мотора родился прославленный истребитель Ла-5. Неда-
130
ром в боях над Курской дугой, где наша новинка впервые была применена в широких масштабах, гитлеровцы быстро разобрались, что к чему, и не раз в эфире можно было слышать тревожные голоса их постов наведения: «Внимание! Внимание! Ла-5! Ла-5 в воздухе!»