— Прекрасно! А, что там с Осокиным?
— Выяснилось, что он — потенциально могущественный маг. Метрика показывает, что у него очень перспективное будущее!
— Как ты добрался до Метрики? — удивился Фомальгаут.
— Во-первых, как я уже говорил — поднял старые связи. Во-вторых — устранители намного выше чистильщиков. У нас большой арсенал. Потому-то я и пришёл к тебе на помощь. Осокин объединился с магоборцами и охотниками. После чего — уничтожил очаг Ригеля. Канопус совершил очень большую ошибку. Поддался эмоциям из-за смерти брата. В итоге, отправил к Осокину группу Веги. Двоих прикончили на месте. А сам Вега бесследно исчез. Но думаю, что Осокин и с ним хорошо «повеселился».
— А, в чём ошибка Канопуса? Судя по старым отчётам — очаги уже полтора года работают над устранением магоборцев Пермской губернии.
— А то, что в зашифрованных документах бывшего главы Уральского отделения я нашел очень занимательную информацию. — Акрукс вытащил из дипломата папку с документами и положил на стол перед главарём чистильщиков: — Как оказалось, одним из направлений «АртСтар» является поиск «ключа».
— От «Источника»? — Фомальгаут скривил физиономию: — Это же сказка! Какой кретин поверит в то, что если принести в жертву «Источнику» особенного человека, то он вознаградит тебя невероятной силой? Это же… как минимум — неправдоподобно?
— А то, что десятки тысяч детей в грозу обретают дар — правдоподобно? — уточнил Акрукс: — И, вообще, мы сейчас говорим не о об этом. Сама суть того, что огромная корпорация занимается поисками «ключа» — уже наводит на определённые мысли.
— То, что они пилят собственный бюджет? — усмехнулся главарь чистильщиков.
— То, что они нашли зацепку. Как оказалось — в ныне сгоревшем приюте Щукина была исследовательская лаборатория. Там проводили эксперименты по модернизации магов. И судя по данным, которые мне удалось достать… нихрена не над мышами.
— Господи… — Фомальгаут с неодобрением покачал головой: — И Канопус работал на контору, которая издевалась над сиротами?
— Если бы ты только знал, сколько великих открытий было совершено в фашистских концлагерях во время Второй Мировой…
— Ой, захлопнись, а? Не существует никаких «ключей»! И уникальной силы тоже. Я же слышал ту легенду… Там говорилось о человеке, с новой душой. А что такое — «новая душа»?
— Ты неправильно перевёл. Учи латынь! Там говорится — не «новая», а «другая». Но факт… Никто, пока так и не догадался, о чём именно имелось в виду. Однако, если учитывать то, что Осокин вышел из комы, и теперь вот так запросто убивает всех подряд, включая местных криминальных авторитетов — он вполне может сойти за «ключ».
— А… До меня, кажется, дошло. — усмехнулся Фомальгаут: — Так тебя послали за Осокиным?
— Не совсем. Меня послали, чтобы скорректировать дальнейший курс. — вытащив пистолет с глушителем, Акрус нажал на спусковой крючок, и безжизненное тело Шульца рухнуло на пол: — А также — разобраться со всеми бесполезными элементами, которые тормозят нашу работу.
— Зачем это? — возмутился главарь чистильщиков.
— Есть подозрение, что Канопус погиб именно из-за безответственных последователей «Культа». Я разыщу всех, кто остался и «проведу с ними беседу». На это ты можешь не отвлекаться. Твоя основная задача — Осокин. Ты должен привести его живым! Это главное условие.
— Но чистильщики не приводят живых. Наша задача — «подчищать», а не «ловить». — возразил Фомальгаут.
— Вот и скажи это ему. — устранитель указал на икону с чёрным вороном: — А мне пора за работу.
Спрятав пистолет, Акрукс неспешно направился в сторону выхода:
— Ах да… Раз уж ты глава чистильщиков… Почисти тут. Договорились?
— Ага. — тяжко вздохнув, Фомальгаут вытащил мобильный телефон: — Прекрасно! Просто, блеск…
Просидев в номере около двух часов, я уж начал было разочаровываться в собственном плане. По сути, Виктория могла просто проигнорировать моё сообщение. Девичья обида — она такая. Чуть что, сразу в «чёрный список».
Однако ровно в 22:36 ко мне в номер уверенно постучали. Выхватив Стечкина, я аккуратно подошёл к двери и принюхался. Аромат волнения, предвкушения и… Чего-то странного. Будоражащего воображение.
Не совсем понятно, что это такое, но вроде — оно безобидное.
Спрятав пистолет, я открыл дверь.
— Приве-е-ет! — Виктория была одета в шикарное чёрное платье с крайне нескромным вырезом на спине. А в руке она держала початую бутылку игристого вина: — Не думала, что ты окажешься настолько наглым.
— Празднуешь? — поинтересовался я, запустив девушку в номер: — Какой повод?