— Не за зря… Просто Мерлин, судя по всему — слишком старый! У всего есть срок службы. Понимаешь?
— Мерлин — хороший человек! И он бы, никогда не отправил своих ребят на смерть.
— Да-да-да… — я огляделся по сторонам: — А ты в курсе, что детский дом с лабораторией, где проводили эксперименты над детьми — проект Мерлина? А ты в курсе, что Мерлин воровал у меня кровь, пока я был в отключке? Хороший он человек, да?
— Это всё… какая-то ошибка…
— Какая ошибка? Моя невеста — его племянница! Я сам был в шоке, когда правда вскрылась!
— Нет. — строго ответила Вика: — Говори, что захочешь! Но Мерлин — не плохой человек.
— Плохота и доброта — вещи относительные, сладость моя рыженькая. Возможно, Мерлин и не преследует злого умысла. Но даже мне кажется, что пытать сирот, пичкая их сомнительными сыворотками для создания суперсолдат — хреновая и аморальная затея!
— Почему ты говоришь «даже» по отношению к себе?
— Я убивал людей.
— Я тоже.
— Тем не менее! Мы — не пример для подражания. И Мерлин — говна кусок. — заключил я и отвернулся к иллюминатору: — Не знаю, как тебе это ещё доказать. Но рано или поздно ты придёшь ко мне и скажешь: Фёдор Александрович, вы были правы! Мерлин — гонд…
— Вас приветствует капитан Селезнёв! Мы начинаем посадку в аэропорт «Шереметьево». Температура за бортом — плюс десять градусов. Просьба вернуться на свои места и пристегнуть ремни.
Не сказал бы, что мне нравилась идея возвращения в Москву, но и бросить Викторию я не мог. Так сказать, по соображениям нашей с ней дружбы. Потому, очень хотелось поскорее надрать задницу культистам и лететь обратно в Пермь.
Да и в Москве у меня не было под рукой доброго Капитана Оборина, который поддерживал бы все мои безумства… Так что, надо попробовать провести всё аккуратно и тихо.
Аккуратно и тихо. Ага, как же…
* * *
В аэропорту нас встретила группа московских магоборцев.
Широкоплечие высокие парни, причёска которых чуть ли не до миллиметра совпадала. Одеты они были, как обычные гражданские, но… меня не покидало чувство, что эти здоровяки, размером с моих рогатиков, смотрелись в этой одежде максимально несуразно. Как будто, совсем не привыкли носить подобное.
— Доброго дня! — поздоровался один из них. Как мне показалось — лидер: — Глухарь! Командир группы.
— Очень приятно! — ответила Вика: — Гризли. ИО Главы Гильдии.
— А… это? — Глухарь вопросительно посмотрел на меня. Вот! Это уже похоже на актёрскую игру.
— Мой помощник. Граф Осокин. — пояснила рыжуля: — А так же — мои оперативники: Голубика, Ириска и… Сплинтер-Селл.
— Хм-м… Сплинтер, значит? — Глухарь с недоумением взглянул на Семёна, который, как мне кажется, придумал самый идиотский позывной: — Что ж, очень приятно со всеми познакомиться! Думаю, сейчас не самое лучшее время для экскурсий по «Нерезиновой»? Перейдём сразу к делу?
— На кону жизнь моих оперативников! Так что, я настаиваю, чтобы мы сразу приступили к делу. — холодно ответила Виктория, которая, как мне показалось, тоже почувствовала неладное.
— Хорошо, но… Господин Осокин в наши планы не входил. — произнёс Глухарь, и меня так смачно обдало ложью, что я даже немного удивился. Значит, входил? Интересно! Но, для каких целей?
— Он — мой помощник. Мешаться под ногами не будет. — заверила Гризли.
— Учтите! Если, что-то пойдёт не так и дворянин пострадает — это будет на вашей совести. — Глухарь буквально сканировал меня. Внутри него кипело опасение, ложь и… любопытство? Что за ужас тут твориться⁈
— Он не пострадает. — уверенно ответила Вика.
Конечно, не пострадаю! Главное теперь понять, что тут происходит.
Нас проводили к жёлтым «Буханкам» городской аварийной службы. Вот! Эти хотя бы умеют сливаться с трафиком, в отличии от Пермских.
— Извините, у вас не будет воды? — поинтересовался я.
Глухарь тяжко вздохнул, как будто моя персона его сильно допекает. Красавчик! Я почти восхищён! Вот, как надо вести оперативно-разведывательную работу!
— Нет. — сделав самый недовольный в мире вид, ответил командир: — Но на базе есть. Не потерпите?
— Не потерплю! Виктория Владимировна! Вы обещали мне комфортную поездку.
— Ох… — Вика тоже стала отыгрывать, что я её достал: — Хорошо. Сейчас схожу до ларька…
— Так вы опять купите парашу! Нет уж… Я проконтролирую. — капризно ответил я.
— Угу.
— Мы с вами. — тут же сделал шаг белобрысый «магоборец».
— Ой, давай без этого, ладно? — я надменно глянул на паренька: — Мы пришли помочь. Или с этим, какие-то проблемы?
— Но…
— Рябчик! — офицерским тоном произнёс Глухарь: — Госпожа Гризли справится.
— Понял. — кивнул белобрысый и сделал шаг назад.
Справится, с чем? Вопросов становилось всё больше. А подозрения плодились, как хомяки в брачный период.
Отойдя чуть дальше, я нашёл взглядом киоск:
— Иди и не оглядывайся.
— Хорошо. — ответила Виктория.
— Заметила?
— Что именно?
— Это — военные. Или оперативники из спецслужб.
— А… Есть такое. Но это же Москва. Может, пришли, откуда-нибудь? Вон, Тигра тоже бывший военный.
— Нет. Ты посмотри, как они выглядят. Это нихрена не магоборцы.
— Тогда, кто?
— Не знаю. Пока не определил. Но нужно держать с ними ухо в остро!
— Поняла.
Купив для виду бутылочку дорогой воды, мы вернулись к желтым «Буханкам».
Москва вновь встречала нас своей необъятной суетой. Все вокруг, куда-то торопились, передвигаясь с такой скоростью, что их ноги постепенно превращались в веер, как в том мультике про койота и фиолетовую птицу.
Вроде, мы прилетели всего мгновение назад, а я уже соскучился по спокойствию нашей маленькой и очень уютной Перми.
— Мы потеряли двадцать четыре человека. — произнёс Глухарь, глядя на светофор: — Ворон совсем слетел с катушек! И раньше он, никогда не оставлял заложников.
— А сейчас, вдруг, оставил? — уточнила Голубика.
— Не «вдруг». Он хочет обменять их на троих своих Астро, которые сидят во «Владимирском централе». Потому, резона убивать заложников у него пока нет.
— Пока… — расстроенно хмыкнула Гризли: — Вам легко говорить!
— У меня там брат. — Глухарь повернулся и посмотрел на Викторию очень тяжёлым взглядом: — Потому — дело личное. Даже слишком. Потому я и переживаю… Из-за Графа.
Хм-м… И, ведь не соврал. Опять странный нюанс, который вводил путаницу в мои умозаключения.
— Простите. — вздохнула рыжуля и отвернулась к окну.
— В общем, план не меняется. Эти ублюдки уволокли наших в заброшенную высотку в Замоскворечье. Мы ведём активную слежку и держимся на связи. Через сорок пять минут начинаем спасательную операцию! И я настоятельно рекомендую Господину Осокину подождать нас на базе.
— А я настоятельно рекомендую не говорить мне, что делать. — строго ответил я.
— Ваше право. Но там может начаться серьёзная бойня.
— Мне не привыкать.
— Как скажете. — вздохнул Глухарь и огляделся по сторонам: — Слышал, Голубика владеет уникальной магией?
— Есть такое. — ответила Агни.
— Хорошо. Пойдёшь вместе с нами. У нас жуткая нехватка магов и снайперов.
— Я могу быть за мага. — предложила Ириска.
— А я — за снайпера! — произнёс Семён.
— Чудно. Ваша Светлость… У вас есть, что-нибудь уникальное?
Почему-то, от вопроса Глухаря — Ириска и Голубика прыснули в кулак.
— Что такое? — нахмурился командир группы: — Я спросил, что-то смешное?
— Нет-нет, Господин Глухарь. — улыбнувшись, ответил я: — Думаю, у меня получится показать вам себя в деле…
Глава 8
Кабина грузовика подрагивала из-за неровностей на дороге, а мимо проносились огни машин со встречной полосы.
— Скажи мне, Дорсум… — глядя на дорогу, произнёс Ворон: — Ты же в курсе, для чего в любом цивилизованном обществе нужна строгая иерархия?
— Чтобы сохранять порядок? — предположил Астро.
— Чтобы не начать деградировать, умник. — вздохнув, ответил Глава «Культа»: — Порядок уже не нужен, если организация падает на самое дно. Структура взаимодействия между сюзереном и вассалом — крайне простая. Сюзерен, как хозяин — обязан обеспечить для своего вассала стимул расти. А вассал, как слуга — обязан слепо следовать приказам своего хозяина. Почему? Потому что, сюзерен стал хозяином далеко не просто так. Он добился такого положения либо силой, либо деньгами, либо по праву рождения. В любом случае, сюзерен, доживший до зрелого возраста — не обычный человек. Понимаешь?