— Не надо так удивляться! Я чувствую себя неловко… — смутилась девочка-волшебница.
— Мне просто интересно, а почему? Проблемы с вестибулярным аппаратом?
— Ах, если бы. — вздохнула Светлана: — Единственная моя проблема, это отец, который постоянно твердит, что неоправданный риск — страшная болезнь современной молодёжи. А я же помогаю в КЛА! Сражаюсь с монстрами… Неужели карусели — опаснее Тени?
Света сражалась. Да. Под защитой боевого взвода и на безопасном расстоянии… Потому, даже типичный «Емеля» из Парка Горького был относительно опаснее, чем монстры в тех условиях.
— Что ж. Надеюсь, меня не уволят. — усмехнулся Степашка.
— Я никому не расскажу! Клянусь! — заверила Света.
— Видимо, придётся поверить тебе на слово.
Сержант повёл девочку-волшебницу в Центр Измерительных Приборов — огромное жёлтое здание в центре Перми, которое больше напоминало древнюю крепость.
Поднявшись по винтовой лестнице, ребята прошли через узкий коридор, в котором кипела очень активная деятельность. А затем Степашка заглянул в один из кабинетов.
— Серёжа? — обрадовался дед в белом халате, и сняв с головы очень странный прибор, напоминающий микроскоп, тут же поднялся из-за стола: — Ты сегодня рановато…
— Простите, Павел Степанович. Во второй половине дня большая загруженность. Пообещал родне на даче помочь. — ответил Сержант, поздоровавшись с профессором за руку.
— О! А это, что за милая особа? Подруга твоя? — улыбнулся дедок, внимательно посмотрев на Свету.
— Да. Я его подруга! — гордо ответила девочка-волшебница: — Светлана Прилепина!
— Ого… Та самая Свекла? — удивился профессор: — Моя внучка вас просто обожает! Ни одного вашего выступления не пропускает!
— Приятно слышать. Передавайте ей привет! — тут же ответила Светлана, и Степашка почувствовал, что девочку-волшебницу окончательно распёрло от гордости.
— Простите, что отвлекаю от милой беседы. Но я всё-таки хотел бы знать, что с нашим радаром? Получилось разобраться?
— Ах, да! — дедок тут же бросился к высокому шкафчику, и раскрыв скрипучие старые двери, наспех покрашенные белой краской, вытащил радар: — Я всё полностью проверил и… признаюсь, Серёж — ты оказался прав. В нём было, нечто… аномальное.
— Фу-у-ух… Слава богу! А-то я уж испугался, что меня переклинило. — с облегчением выдохнул Степашка: — И, что с ним в итоге было?
— Проблема в том, что его приёмник был настроен на слишком высокую частоту. А это быстрее убивало ресурс энерго-пульсара. Если бы ты не заметил… То, кто знает? Вдруг произошла бы неприятность во время боевого выезда?
— Погодите… — Степашка не верил своим ушам: — В смысле, на слишком высокую частоту?
— Каждое живое существо испускает определённые волны. Импульсы, если быть точнее. Приёмник радара улавливает эти импульсы и показывает наличие Тени.
— Но Тени же на самом деле… разные?
— Разные. Но импульс у них — один и тот же. Отличается лишь мощность. Чем больше Тень — тем мощнее импульс! К тому же, мы в Центре занимаемся калибровкой радаров уже не первое десятилетие. Знаем, какие импульсы источают птицы, насекомые, деревья, рыбы, и, конечно же — люди. Тут ошибок быть не может.
— Но, почему он показывал Осокина и Викторию, как Теней?
— М-м-м… — профессор задумался: — Я просканировал карту памяти радара. И ошибок не обнаружил.
— Значит, вы видели уведомления о гаргантюа и рифере?
— Видел. Но… я же не запоминаю, когда Тени нападают на наш город. Да и статистику не веду. Моя работа — настраивать радары и магические приборы.
— Может быть, у вас есть, хоть какая-то теория? — с надеждой спросил Степашка.
— Осокин и Виктория — Тени. — улыбнулся Павел Степанович.
— Вы же сейчас шутите?
— Кто знает… Кто знает… — загадочно ответил профессор: — По сути, что есть Тень? Это существо, которое пришло из другого мира через Трещину. А, что есть Трещина? По сути, выход из другого мира. Межпространственный портал, как говорилось в старой научной фантастике. Если про Осокина я ещё мельком слышал… То, что насчёт Виктории? Вы её хорошо знаете? Может быть, она и не человек вовсе?
— Виктория — человек! — тут же заступилась Светлана: — Я бы даже сказала — ЧЕЛОВЕЧИЩЕ! Один из лучших людей во всём мире!
— Лучший человек во всём мире — громкое замечание. — хохотнул Павел Степанович: — Но если честно, то у меня даже предположений нет. Радар — абсолютно исправен. Да, был слишком точно настроен, из-за чего быстро жрал ресурс… Но это не должно повлиять на показания. Только если бы, эти ваши Осокин и Виктория не являлись, скажем, на какую-то долю процента Тенями.
— Полукровки⁈ — удивился Сержант: — Но… разве такое, возможно?
— Кто знает? У меня таких данных нет. И лично я — сильно сомневаюсь в существовании подобных… людей. Насколько мне известно, никто официально не отлавливал Теней для опытов. Правда…
— Правда?
— Была одна городская легенда про волшебный подземный комплекс в Перми. Мол, там проводили исследования. Но… бред всё это. Если бы нечто подобное и существовало, то рано или поздно об этом бы все узнали. Так что, этому инциденту с Осокиным и Викторией наверняка есть другое логичное объяснение. Более реалистичное, чем всякие там полукровки и прочее.
— Хм-м… — Степашка задумался: — Смотрите! У нас комната отдыха и часть штаба обшита тонкими цинковыми листами. Могли они, как-то повлиять на работу радара?
— Цинк — лишь отражает сигнал энерго-пульсара. То есть, если бы Тень спряталась в комнатах, чьи стены покрыты цинком — радар просто бы её не увидел. Но Виктория, как ты сам рассказывал — была прямо у тебя перед глазами. Да, и давай на чистоту — в поле, где находился Осокин, вряд ли были цинковые отражатели. Так что, нет. Дело в другом.
— Ладно. — вздохнул Сержант: — Извините… А, могу я попробовать включить его сейчас?
— Попробуй, конечно. Правда, я уже включал его два часа назад, когда поставил всё на место. И… удивительно, но Теней в нашем Центре, почему-то, не оказалось. — улыбнулся профессор.
— Ага… — Степашка щёлкнул переключателем и поставил радар перед Павлом Степановичем. Красный индикатор тут же запиликал, а на мониторе высветилось предупреждение: — Боже! Вы это видите⁈
— Вижу… — озадаченно ответил профессор и поднял взгляд на Светлану: — Я, ничего не понимаю! Как такое возможно⁈
— А я говорил вам! — возмущённо произнёс Сержант: — Говорил? А вы смеялись надо мной!
— Что? — уточнила Светлана, с непониманием глядя на Степашку и Павла Степановича: — Ребят… Если честно, то вы меня очень сильно пугаете! Что он там показывает⁈
— Либо СОПА проморгала Трещину, что очень маловероятно. — тихо ответил Сержант: — Либо…
Глава 13
Эрарат учил меня, что абсолютно все разумные существа сильнее всего дорожат своей жизнью. И нет для них ценнее сокровища. Особенно, это очень видно, когда наступает критический момент. Когда гуминит начинает изо всех сил цепляться за жизнь. Использует абсолютно все ресурсы своего мозга, чтобы сделать ещё один глоток драгоценного газа. Чтобы провести на свете ещё одно мгновение.
Однако, со временем я понял, что у всего есть исключения, которые постепенно превращаются в правило, а затем эволюционируют в истину.
99% гуминитов ставят жизнь своего потомства — превыше своей. И я сам это неоднократно видел.
Поначалу, внутри меня просыпались самые отвратительные чувства. Скорее всего, это было сродни зависти. Мол, как такое возможно, что родитель просто тебя любит? Не использует тебя, как функцию… Не видит в тебе шестерню для своего огромного механизма.
А просто любит, потому что, ты — есть. Просто, потому что существуешь на этом свете.
Но с возрастом и эта рана зарубцевалась. Я Ультимат, а не человек. У меня всё иначе. Или…
— Мерлин умолял меня. Слёзно просил, чтобы я вернулся к нему под крыло. — произнёс Князев, и подбросив куриный наггетс в воздух, словно пёс перехватил его прямо в полёте: — Обещал любые деньги. Любые условия! Но я пошёл в отказ…