Степь была холмистой, а где-то вдалеке виднелись неровные ряды деревьев. Мы приближались к ним. Да, не везде в этом мире пустоши — есть и какие-то остатки былой роскоши.
— Много лесов дальше будет? — спросил я, догоняя Зака.
— Нет, потом опять холмы, за ними речка, и один раз надо будет пересечь Дорогу.
— Хорошо.
Я хотел спросить у парнишки про Дорогу, почему они делают такое ударение не первую букву, явно выделяя ее среди каких-то других дорог. И кто такие Боги Дороги? Древние, или чистые?
— Тут надо свернуть, — пояснил Зак, — за тем холмом живут огнепоклонники. Они людей живьем сжигают.
— Зачем?
— Не знаю, — парень пожал плечами, — у них так принято. Мы славим богов, сжигая хлеб и кукурузу, а они людей. Правила такие.
— Логично, — пробормотал я, — в каждой избушке свои игрушки.
— А вон за тем леском часто видят один из отрядов Дэда, — Зак указал прямо, — человек двадцать их там на машинах и мотоциклах. С ними лучше вообще не встречаться.
— А что ты знаешь о Дэде?
— Мало чего. Знаю, что он Чистый и хотел излечить людей от Скверны. Для этого он собирал армию и шел в Москву.
— Ну так-то хорошая идея, — заметил я.
— Да, неплохая. Только вот всех, кто не хотел проходить обряд очищения и вступать в его армию, он уничтожал. Ибо Скверну нужно искоренять вместе с ее носителями.
— Ясно.
Мы двинулись дальше, и я понял, что в этом мире все очень непросто. Здесь везде двойное дно — это когда тебе кажется, что люди не могут быть настолько конченными тварями, но они доказывают тебе обратно. Раз за разом. У нас как бы такие тоже есть, но явно не так много как здесь.
Мы проехали еще пару часов и остановились, чтобы отдохнуть и перекусить. Все-таки одно дело кататься на мотоцикле по отменной дороге, и совсем другое, когда срака долбится о каменное седло скутера, скачущего по кочкам. Тут час за три идет!
Обедали по-простому — кусок вареного яйца, хлеб, молоко. Зак дал мне еще одну фляжку с водой. Спасибо. Пока это единственный чувак, который не хочет меня убить, а, наоборот, помочь. Но я прекрасно понимал, почему он это делает. Во-первых, ему хотелось свалить из деревни, и я подвернулся весьма кстати. Во-вторых, он думает, что сколочу собственную банду и возьму его к себе. Я же пока об этом и мечтать не мог. Если честно, лидер из меня говно то еще. В прошлом году президент нашего клуба попросил меня провести колонну байкеров. Ну построить всех, проследить за порядком, выбрать маршрут, потому что наш дорожный капитан приболел каким-то вирусом. И что в итоге? Я обосрался. Свернул не на ту улицу, создал пробку из авто. Чуть не влетел в открытый люк, а затем и вовсе два квартала не туда проехали. Я получил от презика нагоняй. Справедливо, конечно, но я предупреждал, что из меня лидер так себе. Не люблю я всю эту ответственность. Наверное, поэтому у меня и с Алисой не заладилось. Нет у меня руководческой жилки, которая бабам нравится. Так что с созданием местной банды могут возникнуть проблемы. Хотя черт его знает. Здесь же тоже сплошные распиздяи и обрыганы, еще похлеще меня. Может быть, и получится.
На удивление наша поездочка шла спокойно и мирно. Один раз лишь мы встретили диких псов, но они стояли поодаль и просто наблюдали за нами, так и не рискнув напасть. Хотя даже не знаю, как бы я от них без Энергии отбивался.
А еще один раз над нами скользнула темная тень. Я быстро поднял голову вверх, но никого не увидел. Ни самолета, ни гигантской птицы. Спросил у Зака, а тот лишь пожал плечами. Ты о чем, Чистый, не было никакой тени, иначе я бы точно заметил. Я же охотник. Ну-ну. Да, в этом мире все точно не просто так.
Через какое-то время вдалеке появился еле различимый дымок от костра. Мы взяли курс прямо на него, и скоро прибыли к лагерю южан. Жили эти ребята в юртах. Самых настоящих. Всего я увидел две юрты, пяток страусов и небольшой грузовичок с прицепом. Торговцы.
К нам вышли все южане разом. Две женщины и восемь мужчин. Кожа темная, глаза слегка раскосые. Татары. Одеты забавно, конечно. Видно, что национальные корни у них сохранились. Мужчины носили шапки с собачьими хвостами и меховые накидки. Высокие кожаные сапоги совершенно не сочетались с металлическими наколенниками. В руках у одного я заметил обрез из помпового ружья. Остальные были вооружены длинными тесаками и копьями. Еще у двоих были луки.