— Не деретесь?
— Нет. Это Табу. Мы очищенные. И не можем поднимать руку друг на друга или на Чистых.
— Таких как ты убиваем случайно, — подтвердил командир, — попадаются иногда неадекваты. Сразу кидаются в драку. Ты его хлопнул, раздел, а он чистый. Вот незадача. Так что ты правильно сделал, что сдался в плен. Мы пленных быстро никогда не убиваем.
— Это я уже заметил.
После завтрака дэдовцы начали собираться. Весь хабар был ими тщательно упакован. Они забрали прицеп у южан и прикрепили его к багги. Мне выдали полторашку горючки, что явно дофига по местным меркам, и черные, страшные, затянутые в кожу байкеры стали седлать свои байки. Такие же кроссачи были и у “Ублюдков”. Кейт мне даже рукой не помахала. Вся банда совершенно молча двинулась с места. Они поехали на север, а я сразу взял на запад. Я запомнил дорогу и очень хотел как можно быстрее добраться до деревни. Я чувствовал, что там случилось нечто плохое. Я надеялся, что Зак и Сурт будут меня ждать где-то неподалеку, но это было глупо. Ребята драпали небось до дома, а меня посчитали мертвым. Это единственное верное решение. И я оказался прав. Зак шел другим путем, потому что я их следов больше не видел. Я даже начал беспокоиться, что ребята пропали, но зря.
К обеду я уже видел знакомые очертания деревни и большой мельницы. Подъехав поближе я увидел, что рядом с въездом, который никто не охраняет, стоит виселица — ее я раньше не видел. С толстым кабелем на шее медленно покачивался толстяк Джо. Его лицо покраснело, рот искривился. Весь подбородок в густой пене, а посиневший язык вывален наружу. Лицо трупа уже было покрыто мухами, а неподалеку собирались и птицы — падальщики. Мда. Я остановился, рассмотрел торговца, покачал головой и поехал искать Зака. Парнишка оказался у себя дома. Он сидел на крыше с луком и явно выцеливал одну из птиц, прилетевших полакомиться стариной Джо.
Увидев меня, парнишка отбросил лук в сторону и спрыгнул с крыши.
— Охренеть! Санта, ты живой! — радостно закричал он, — я думал, что тебя убили дэдовцы. Я хотел остановиться, но за нами гнались долго. Мы свернули к руслу реки, чуть не напоролись на стаю собак и лишь тогда сумели оторваться! Это была крутая погоня! Круче, только если бы у меня была багги и автомат! И они такие за нами гонятся, а я по ним “тра-тата”.
Парень затрясся, держа невидимое оружие.
— Тебе бы актером быть, — буркнул я, — правильно сделали, что не стали ждать. Почему повесили Джо?
— А, так это его утром! Суд был. Вся деревня собралась. Сурт объявил своего дядьку виновником произошедшего. Все рассказал в деталях. И про жену свою, и про картошку, и про то как ты нас спас.
— Ясно. И ему поверили? А ты, небось, подтвердил.
— Так я там рядом с тобой стоял. Я своими ушами слышал про эту подставу. Разве нет?
— Ладно. Я зайду к Слепому, а потом загляну к Сурту.
— Он теперь новый торговец. Ему и дом дядькин отошел и жена.
— Круто поднялся. А где, кстати ружье, что я тебе давал?
— Сурт забрал. Сказал, что мне еще рановато такое носить. Вдруг себе в ногу выстрелю. Козел.
— Ясно, я поговорю с ним, — я погнал скутер к мельнице. Охранники посмотрели на меня с легким удивлением, но пропустили. Я широко распахнул двери и вошел внутрь.
— Здравствуй, Чистый, — приветствовал меня дед, не вставая с кресла. Камин весело потрескивал сухими дровишками.
— Добрался таки. Я знал, что ты вернешься. Вернее, видел.
— И ты видел, что Джо не виноват, не так ли? — спросил я и сел в кресло рядом, — южане обманули его.
— Подробностей я не знал, но когда Джо оправдывался, я чувствовал, что он говорит правду, — лицо Слепого стало грустным. Дед начал поглаживать себя по бороде.
— И ты ничего не сказал людям?
— Сказал, Чистый, но видишь ли — мое слово — это не указ Бога. Скорее рекомендация. Я попросил их не делать этого, но народ посчитал иначе. У нас нет вождя здесь. Все решения принимает общий сбор деревни. А Джо… — старик тяжело вздохнул, — его не сильно любили. В прошлом году он сломал челюсть Краусу, а еще годом ранее обманул соседа на две бутылки горючки. А народ, хоть и дремучий, но все помнит. А когда наступает час правосудия, то он сразу становится мстительным. Джо не любили и припомнили ему все его проступки и грехи. Я не раз предупреждал торговца, что он ведет себя плохо, и что за все придется платить, но только громко смеялся, нелепо тряся вторым подбородком. Но если бы ты приехал вместе с Суртом и Заком, то Джо был бы жив…