Добравшись до старого рынка, мы взяли правее, и пошли наискосок, мимо дырявых сараев, когда-то обшитых профлистами, ободранных киосков, и поломанных прилавков из ржавого уголка. Проскочив небольшой рынок опять оказались среди панельных девятиэтажек. Зрение замылилось от однообразной картины, и концентрация внимания упала, я шел глядя по сторонам, но ничего не видя.
Мое внимание привлек бетонный забор, окружающий то ли медицинский комплекс, то ли что-то вроде того, и здесь мне первый раз попались признаки жизни людей. Все как обычно: растянутые на арматуре трупы, головы, и кровь. За забором в глубине горели дымные костры. Я не стал спрашивать, кто тут живет, ибо и так понятно, что не добрые самаритяне. Несуны свернули в квартал с плотной застройкой, и пошли дворами. На их месте я сделал бы хороший крюк, чтобы не приближаться к логову рейдеров, ибо шуметь тут опасно как никогда: на выстрелы примчится толпа любопытных. Но, не я вел группу, поэтому не мне решать, как идти.
Выбрались мы около четырехэтажного здания учреждения непонятного назначения, за которым простирался широкий проспект, а за ним старые пятиэтажки, хрущевки наверное, или брежневки. Несуны стали внимательнее озираться, и тщательнее выбирать дорогу. Сколько мы уже тут болтаемся? Я посмотрел на небо. Солнце ушло за зенит, пол-дня примерно… И тут мой взгляд привлекла точка на небе. Жирненькая черная точка ползла с востока к западу, я не мог понять насколько эта штука высоко, и как быстро двигается, но летело оно быстрее самолета, это точно. Второй раз уже вижу, но информации все еще ноль… Может быть в Москве что-нибудь узнаю?..
Проследив за точкой, пока она не скрылась на горизонте, я вернулся к наблюдению за окрестностями. Встреча с последним некроморфом меня расслабила, да. Я понял, что без Энергии могу надрать зад если не всем, то очень многим. Так что же такое, эта Энергия? Она активизирует скверну в организме? Потому что я уверен на сто процентов, в бою мне помогает именно скверна. Энергия действовала несколько иначе, но результат-то по сути тот же. Мобилизация скрытых резервов. Точнее, скрытой скверны. Поэтому я становился грязнее, используя Энергию. Интересно, что еще из нее тут варят?
Пробравшись по тесным дворам, мы выбрались на широкий многополосный проспект, по обе стороны которого стояли пятиэтажные панельные дома, на дороге почти нет транспорта, всего пара раскуроченных остовов. Старший сталкер не торопился выходить на проспект, сидел за углом дома, со стороны дворов, и внимательно наблюдал. Осмотревшись, он подал знак нам оставаться на месте, а сам, пригнувшись к земле, прокрался к углу здания со стороны проспекта, и принялся осматриваться там, слившись с фундаментом. Убедившись, что опасности нет, старший махнул нам рукой, младший поднялся, взялся за ручки телеги, и в этот момент раздался выстрел слева от нас.
Пуля попала младшему несуну в бок, пройдя его насквозь, и выйдя около бедра. Раненный всхлипнул, тоненько вывыл, и упал набок. Виль молниеносно вскинул винтовку, и выстрелил в ответ. Стреляли с балкона третьего этажа одной из пятиэтажек, и стрелок даже не думал прятаться, он стоял в полный рост на лишенной ограждения площадке, поймал пулю Виля широкой грудью, выронил винтовку, и упал с балкона на землю.
Старший сталкер молниеносно рванул к телеге, подхватил ее, и помчался через проспект, непредсказуемо и хаотично виляя из стороны в сторону. Я посмотрел туда, откуда бил снайпер, и побежал за несуном, Виль выстрелил еще раз и последовал за мной. Мы перебежали проспект, несун с разгона затолкал телегу в разбитую витрину магазина, заваленного строительным мусором, и помчался дальше, рассчитывая выскочить через склад с другой стороны дома. Я украдкой осмотрел магазин, но ничего примечательного не заметил. Торговый зал был пуст, ни стеллажей, ни витрин, ни полок: все, что могло пригодиться в хозяйстве было утащено, не было ровным счетом ничего, кроме грязи и камней.
У выбитых ворот склада несун остановился, оставил телегу, и пошел заниматься любимым делом: осматриваться. Я тоже выглянул наружу, и увиденное мне не очень понравилось. За "нашим" домом простиралась зеленая зона, изменившаяся за прошедшее время до неузнаваемости, и далеко не в лучшую сторону. Лес, раскинувшийся перед моим взором, не отличался от других в таких же местах, поломанные лысые деревья, со вздутиями на изогнутых под неожиданными углами стволах, редкие тонкие ветки, и полное отсутствие листвы. Почва как-будто маслянистая, чуть блестящая под тусклым светом солнца. За деревьями я увидел гаражи, стены которых покрывали трещины и лишайники.