- Оо, здорово! - выдал я, - Только мне кажется, ты меня обманываешь.
Мышиш деланно обиделся.
- Зайчич, этот болван пытается нас оскорбить! Мы не первый сезон лазием по руинам, и находили много древних штук, таких, каких ты никогда не видел, и не увидишь! - фыркнул собиратель.
- Ну да, ну да, куда мне, я-то по руинам не лазию. - согласился я.
- И меняться мы с тобой не будем! - отрезал мелкий наглец.
- А что ты хочешь за вот это? - ткнул я пальцем в покрытую окислами и слегка кривую вилку.
- У тебя нет ничего, что могло бы нас заинтересовать! - отрезал Мышиш.
Я достал из мешка четыре куска мяса и сушеные овощи, и молча положил их на сковородку собирателей. Зайчич вылупился на компаньона, и его взгляд говорил что он за такой обмен всеми руками и ногами. Мышиш сглотнул. Я выложил еще две сушеных то ли репы, то ли хрен знает чего, и собиратели дрогнули.
- Хорошо, давай меняться. - согласился Мышиш.
Я спрятал вилку в карман. Надо будет ее отчистить, и я точно знал, что она мне еще пригодится.
- Я знаю, как древние становились сильнее с вашей штукой. - сказал я собирателям, а те навострили уши.
- Эта штука показывала время. - продолжил я.
- Время? - не поняли собиратели.
- Время. - меня внимательно слушали уже все. - Глядя сюда, ты точно знал, сколько времени осталось до ночи.
- Что ты несешь, болван! Я и так знаю, когда наступит ночь! - усмехнулся Мышишь.
- А вот ты знаешь, сколько времени тебе надо добираться от Елаги до Уфы? - спросил я наглого мелкого.
- Да! Я дойду за несколько дней! - пафосно ответил собиратель.
- А древним надо было меньше половины светового дня.
Это было невероятно с уровнем здешних скоростей. День гнать по Дороге - может быть доедешь, но не факт. А тут пол дня!
- Обманываешь ты нас. - с подозрением сказал Мышишь, и посмотрел на меня прищурив один глаз.
Вот же собака-подозревака.
- Машины древних ездили быстрее, а пешком вообще в Уфу не ходили.
Мышишь фыркнул и усмехнулся.
- Ты-то откуда знаешь? - саркатично спросил он.
- Мне старец рассказывал, когда я жил у него. - соврал я.
- Слепые старцы - мудрые, но и они знать этого не могут. - резонно вставил Зайчич.
- И все же, я верю старцу. Он сказал, что тот, кто управляет своим временем - самый сильный.
Мы помолчали.
- Вы собрали много диковинных вещей, удачливые собиратели. - похвалил я компаньонов.
- Это да, это мы можем. - с довольным видом сказал купившийся на лесть мелкий мусорщик.
- А куда дальше идете? - как бы между делом поинтересовался я.
- А тебе это зачем? - Мышиш резко стал подозрительным. - Хочешь добраться вперед нас?
- Мы едем в Уфу. - выдал я наше направление.
- А мы идем оттуда. - подал голос молчавший до этого здоровяк Зайчич.
- Болтун ты, Зайчич! - опять сорвался Мышиш на товарища.
- Мышиш, я тебя щяс стукну! - озверел оскорбленный Зайчич.
- Стойте, стойте парни, не деритесь! - поднял я руки в примиряющем жесте. - Мы действительно не лазаем по руинам, и не будем собирать ваши вещи.
- Да?! - вякнул мелкий, - А это у вас откуда?!
Кривой палец ткнул в фонарь.
- Это я случайно нашел в городе за перевалом. И там есть места, где не тронуто, но там смертельно опасно, я туда не полез даже со своим дробовиком. - немного приврал я.
Собиратели переглянулись, в их глазах загорелась жажда наживы.
- Парни, там реально опасно! И темно! Видели крыболдов?
- Да… - ответил Зайчич.
- Там крыболдов - хрен знает сколько там этих крыболдов, в темноте. Где я провалился я спугнул одного, и он убежал в подземелья, я даже заглядывать туда не стал - оттуда пахло опасностью и смертью! - вот тут я сказал чистую правду. - Там огромные подземелья, и там пиздец как страшно.
Собиратели опять переглянулись, и сдулись прямо на глазах.
- Мы в таких вот местах шуруем. - Зайчич обвел рукой вокруг себя, - Но мало что попадается, а таких фонарей мы вообще ни разу не видели…
Грустно закончил он.
- А кому сдаете хабар? - вдруг вспомнил я слово из сталкерской тематики, читал когда-то книги этой серии, и в игры играл.
Собиратели меня не поняли.
- Ну сокровища ваши, хабар. Кому продаете?
- Аа, вот ты про что. Хабар мы сдаем старьевщикам. Они частенько колесят по пустоши. - вяло ответил расстроенный Мышиш.
- А знаете что? Я слышал, что в древности собирателей называли сталкерами, они ходили по опасным местам и собирали ценные вещи.
- Да? - оживился Зайчич, - Мы с Мышишем сталкеры и есть! Правда ведь, Мышиш?
- Правда, Зайчич. - вяло откликнулся Мышиш.
- И такие опытные сталкеры обязательно найдут богатый хабар! - подбодрил я бедолаг, - А сдать его можно в Полесье, я слышал там хабар покупают. Скажите что вы Андатра знаете, и вас не обидят!
Сталкеры немного ожили и переглянулись.
- Хорошо, заглянем мы в Полесье.
- Удачной охоты, сталкеры! - сказал я, поднимаясь.
- Удачной охоты - откликнулись слегка ожившие сталкеры.
Мы распрощались с собирателями и пошли обратно к технике. Двое сталкеров провожали нас взглядами, пока мы не погрузились и не отъехали на приличное расстояние. Я еще долго видел две любопытные пачки в окне развалины, пока колонна ехала к Дороге, и обдумывал услышанную информацию, вертя в руках выменянную вилку.
Глава 10
Значит, Дэд вернулся к своей армии. Что он будет делать, и что мы можем из этого получить? Сто процентов мы столкнемся с дэдовцами, вот жопой чую, и надо извлечь из этой встречи максимально возможную выгоду. Я потер пальцами старый мельхиор. У моих родителей был комплект таких столовых приборов, состоящий из вилок, ложек и ножей. Осмотрев вилку со всех сторон, я спрятал в карман.
- Что это за сталкеры, чистый? - неожиданно спросила меня Лия.
Я не сразу смог переключить внимание, поэтому замешкался с ответом.
- Сталкеры… Были такие персонажи, шлялись по аномальной зоне отчуждения, искали волшебные артефакты, убивали кровожадных мутантов. - не вдаваясь в подробности пояснил я.
- Выдуманные? - уточнила слепая.
- Выдуманные. - подтвердил я.
- И вот нахрена оно вам надо было? - удивилась Лия.
- А вот надо было! Скучно жить когда утром ты идешь на работу, а вечером покупаешь пива, чтоб расслабиться, и вот пьешь пиво, и читаешь книгу про опасные приключения, и как бы оказываешься там, сам исследуешь места, полные смертельных ловушек, сражаешься с опасными монстрами, и находишь небывалые сокровища, которых больше никто не видел. А можно в игру поиграть, и вообще окунуться в этот мир с головой.
Слепая немного помолчала и выдала:
- Нихрена не понятно, но очень интересно. И очень похоже на наш мир.
Дальнейший путь до Елаги мы проделали молча. Недалеко от города я постучал по кабине пикапа:
- Фраг! Не сворачивай к Елаге, едем в Сатку, на комбинат.
Фарг кивнул, и повел машину в обход отвала, на вершине которого и стояла Елага. В Сатке было тихо, и мы не встретили никого, даже хвост не лежал ни за одним углом. На территории комбината я направил колонну к административным зданиям, рядом с которыми находился кирпичный сарай, очень похожий на склад. Внутри склада среди развалин стеллажей и груд сгнивших ящиков нихрена не было, кроме пары крыболдов, которых мои ребята уделали без шума и пыли.