Пернатый змей
Глава 1
В стране Забытых Богов по обыкновению ясно светило солнце. По необычайно глубокому, синему небу медленно проплывали курчавые облачка, а легкий ветерок едва касался своим дыханьем изумрудно-зеленой травы и веток роскошных деревьев в рощах. Идиллия, царившая в этом мире, была схожа с изображением на холсте. Рисунок радовал красками, но в нем было слишком мало жизни. Особенно же приедалась эта спокойная пастораль столетиями живущим там божествам.
В тот день ничто не предвещало беды. Как и сотни лет до этого Афродита - богиня красоты и любви из греческого пантеона забавлялась со своим закадычным другом Дионисом - богом виноделия и тоже греком в райской куще, всеми силами стремясь прогнать настигающую всюду скуку.
В этот раз деятельная богиня, подсмотрев за забавами смертных, решила предложить поиграть в карты. Однако, не зная всех тонкостей этой игры в пух и прах проигрывала. Всякий раз, оказываясь в дураках, она сердито дулась, умилительно краснея. Наблюдавший за ней Дионис только посмеивался, радуясь, что недавно обучился у Гермеса искусству шулерства. Обыгрывать сестру было просто невероятно приятно. А еще приятнее было следить за ее гневом.
- Нда, как же тут все-таки скучно! - в очередной раз проиграв, простонала Афина, откидывая карты. - Вот сколько веков уже тут живем, а ничего интересного совсем не происходит...
Дионис лишь пожал плечами неопределенно. Сейчас как раз-таки был тот случай, когда ему было совсем не скучно. Конечно, говорить это подруге он поостерегся. К тому же, он отлично понимал, к чему клонит богиня. Наверняка проигрывать раз за разом действительно надоедает.
- И что ты предлагаешь?
- Может, пойдем в гости к египтянам?
- Они нас совсем не жалуют, - бог виноделия сокрушенно покачал головой. Отношения с египтянами у них не складывались. Особенно перепадало от воинственной Сехмет. Эта сумасшедшая львица не единожды разукрашивала лицо Диониса, почему-то особенно выделяя его среди других.
- А если к шумерам?
- Еще скажи, к скандинавам, - фыркнул бог, поднявшись.
- О, точно! А давай пойдем к индейцам? - богиня любви останавливаться не собиралась.
- Лучше уж к египтянам, - побледнев, шепнул Дионис. - От этих... что угодно ожидать можно. Особенно от этого, на К...
- Да ладно, он хоть и нелюдим, но такой милашка, - Афродита, в силу своего предназначения различала как мужчин, так и богов в основном только по внешности. Поэтому было вполне естественным, что златокудрая красавица моментально запала на хмурого и злобного индейского божка, представляющего собой саму силу мужского начала.
- Милашка? Что это значит?
Дионис вздрогнул, обернувшись. Помяни черта, он и явится. Перед ним, подобно монументальной глыбе возвышался тот самый К, холодно сверкая изумрудными глазами, из-под уродливой клыкастой маски. Ярко слепили глаза золотые наручи и нагрудная пластина, украшающие могучее тело древнего бога. Подобно языкам зеленого пламени трепетала на легком ветру его густая грива волос.
- Ну... это значит... - Афродита и не думала пугаться, задумчиво приложив палец к губам. - Это значит симпатию, вот!
Дионис судорожно сглотнул, не смея отвести взгляда от К. Удивительно, давно забытый он одним своим видом пригибал его, бога, к земле. Вот она, мощь Высшего! С ней не поспоришь, даже ему, Дионису, ставшему легендой для людей!
- Какая глупость, - ответил К. И, хотя лица его знаменитый винодел не видел, богу показалось, что тот презрительно кривится. - Боги Старого Света больше похожи на людей, нежели на высших существ.
Сказав это, древний бог удалился, оставив греков недоуменно переглядываться.
- Знаешь, а может, по старинке обойдемся человеком? - предложил Афродите Дионис.
- Давай, - растерянно кивнула богиня.
***
В мире людей же, в отличие от страны Забытых Богов жизнь била ключом. Ни ранним утром, ни поздним вечером не стихая ни на миг. Не обошла эта спешка и один из старых домов дореволюционного типа, что находился как раз в самом сердце человеческого муравейника. Давно уже забывший своего исконного владельца, дом смог принять в своих стенах не одну семью, а целый десяток различных семей, превратившись в обыкновенную коммуналку...
- Эй, чудо-юдо, а ну подъем! - раздался в стенах гостеприимного дома звонкий окрик. Услышавший этот возглас сосед по комнате невольно вздрогнул, чуть было не пролив себе на майку горячий кофе.
- Вот же ж, - прошипел он, аккуратно ставя чашку на стол. - Опять это заучка лютует... И когда они уже съедут, никаких сил терпеть их нет!
- Ну, Лика, хватит, - пробормотала тем временем в комнате-зачинщике девушка, заворочавшись в постели. - Еще пять минуточек, и все...