акое, Кетца? Непривычно видеть тебя здесь... Зевс даже изволил приподняться со своего грозового трона. Ему было очень необычно видеть в своих чертогах самого Пернатого Змея. Поэтому Громовержец снизошел до того, чтобы спустится со своего пьедестала, представ перед индейским божеством во всем своем блеске и силе. Будь на месте Пернатого Змея человек, он бы уже давно ослеп. Но индейский бог даже не дрогнул, застыв каменным изваянием на выбранном месте. - Знаете ли вы, чем занимаются ваши дети? И да, я не Кетца, Зевс Громовержец. Используйте моё настоящее имя, или же вообще не обращайтесь по имени. Зевс пожал плечами, быстро приняв более привычный ему человеческий облик. - Нет, не знаю. А что-то случилось? - бог насторожился, моментально помрачнев. Зная своих детей, он не сомневался, что очередную забаву явно придётся прекратить, если она привлекла внимание самого Пернатого. - Кажется, вы сами запретили им играть с людьми. Их действия выходят за рамки шуток, - немедленно наябедничал индеец. Так как лицо его все еще прикрывала маска, понять, о чем он думает было невозможно. Зевса невольно передернуло. Он не любил, когда собеседник копировал его собственную манеру речи и поведения. Как-никак, это невольно делало его стоящим ниже какого-то захирелого божка с дикого континента. - Ну, лучше пусть они мучают одного человека, нежели целую страну, как-то было в прошлый раз, - рассудил Громовержец, отлично понимая, что его веселым детишкам все-таки нужны игрушки. Раз уж Пернатый Змей ему донес, значит, он сможет лично проконтролировать, чтобы эти шалости не сильно пошатнули мироустройство. Ответ Громовержца Кетца явно не вдохновил. Он продолжил свою мысль: - Знаете, я все же уже давно не защитник людей. Мой народ вымер, и помощь завоевателям из Старого Света - не моя прерогатива. Но как вы отнесетесь к тому факту, что ваши дети учат и других богов делать людям пакости? Не думаете ли вы, что их божество может заинтересоваться нами, если прознает про это? - Ну, начнем с того, что и в мифологиях других культур были свои боги-пакостники. Даже в твоем пантеоне, если не ошибаюсь, - процедил Зевс, явно намекая, что отчитывать иноземных божков не входит в его планы. - У каждого пантеона есть свой лидер. Если тебя не устраивает поведение этих богов - обратись к их Верховным. Я не наделен властью ограничивать этих божеств. В конце концов, им всем нужно занятие. Этот мир хоть и прекрасен, но до безобразия скучен. И, если честно, я понимаю своих детей. После этой фразы Пернатый Змей четко уяснил, что взывать к голосу разума у греков - гиблое дело. Развернувшись, он отправился прочь из обители Громовержца, намереваясь посетить и других богов. Все же, он надеялся, что остальные Высшие не станут вести себя, подобно избалованным мальцам. - И да, Зевс, я - не божок с «какого-то дикого континента», по своему статусу я равен тебе, а может даже, и превосхожу тебя. Мой народ был удивительно образован и умен, чего я бы не сказал о греках... Зевс вспыхнул. По его длинным волосам пробежались искорки молний, но Громовержец все же сдержался, едко ответив: - В отличие от твоего «образованного» народа, мои дети никогда не снимали с пленных воинов скальпы и не сдирали с них заживо кожу, принося в жертву вашему пантеону. Или ты будешь отрицать, что большинство твоих божеств веками наслаждались кровавыми трапезами? Колкость попала точно в цель. Кетца остановился, резко развернувшись. Как и Громовержец, он еле сдерживался, чтобы как следует не проучить наглого грека. Однако рассуждая здраво, он все же признал, что грек был прав. Но не смог удержаться от ответа: - Когда это началось, я уже не был главным... - О да, все мы грешны, - хитро прищурившись, ответил Зевс, откровенно наслаждаясь тем, каким неистовым пламенем зажглись глаза индейского божка. - Верно, - после минутной запинки откликнулся Кетца. На этот раз победитель был определен, и Пернатому Змею не оставалось ничего, кроме гордой капитуляции. - Вот ведь, - сладко зевнул Громовержец, проследив за стремительно закрывшейся дверью своих чертогов, - И чего ему так неймется всех дергать? А с христианским богом я, если что, договорюсь. Не думаю, что он так глуп, чтобы соваться в последнее обиталище Древних. Что думаешь, Гера? Вышедшая из-за колонн женщина приветливо улыбнулась, склонив голову перед мужем и властелином своим: - Я думаю, что наши детки еще успеют общипать перышки этому божку. Последнее время он стал слишком высокомерным... - Бабы ему не хватает, - рассмеялся Зевс, привлекая подошедшую жену к себе. Наерное, шутка бы так и осталась шуткой, если бы не долетела до чуткого уха подслушивающего Гермеса. Бог плутовства коварно усмехнулся, уже представляя новую забаву для себя и других богов. В конце концов, уже давно надо было поставить этого божка на место!