- Хорошо, - я замешкалась, в голове роились мысли, словно пчелы возле сбитого улья. - Я пойду пока...
Я потушила светильник и зашла в свою комнату, с трудом переваривая новости. Так это правда! Вождь был так тронут поступком чужака, что не только пропустил его на территорию, но и выходил в собственном доме!
Что уж говорить: до утра я не сомкнула глаз и с первыми лучами рассвета распахнула ставни. Лесные просыпались, а лес наполнялся пением птиц.
- Пефнафтая! - Вупи влетел в окно с гроздью ягод в клюве. - Ты пфоснулась! Я как фнал, принеф тебе ягоды мокулы! Они быфтро вернут филу в мыфцы!
- Спасибо! - я от души поблагодарила птаху, подставила руку для приземления крохи и вляза гроздь из клювика. - Вупи, слетай на разведку!
- Вот так сразу! Не успела проснуться, уже на разведку? А поболтать? Рассказать, какого это, побывать на границе этого и того света?! - Вупи - тот еще мастер юмора. За словом под крыло не лез!
- Тебя видела там, - соврала я, зная, что впечатлительную птицу это перепугает и быстро отобьет желание колко шутить.
- Не шути так! Нельзя! - Выпи обиженно задрал клюв, простоял так несколько секунд, а потом уточнил: - Что, чужака проведать? Посмотреть, проснулся ли?
- Да! - улыбнулась я, радуясь, что с птицей у нас просто идеальное понимание.
Стук в дверь прервал разговор.
- Пернатая, ты уже проснулась? - отец, скорее всего, услышал наше бормотание с Вупи.
- Да, отец, - я открыла дверь.
- Пошли, спаситель очнулся. Нужно решить вопрос, - вожак указал рукой, чтобы я следовала за ним.
- Вот и я не пригодился! - взмахнул крылышками довольный Вупи, перелетел мне на плечо и вцепился коготками.
Дверь в комнату вожака со скрипом открылась. Отец никогда не смазывал ее, чтобы узнать о приходе чужака даже глубокой ночью, когда сон крепко держит тебя в своих объятиях.
От скрипа Дерек подобрался на кровати .
- Доброе утро, сын Гор.
- Доброе утро, Дикий!
Дикий? - я метнула тревожный взгляд на отца, но тот и бровью не повел. Значит, сам разрешил к себе так обращаться?! Все звали его вождем! Даже мне за обращение «отец» на людях частенько попадало, но я, правда, не особо слушала. Но, чтобы чужие вот так запросто...
- Доброе утро, Дерек! - поприветствовала я мужчину. - Хорошо выглядишь!
Так странно было видеть торговца с других земель в постели отца. Паутины плетенных оберегов так резко контрастировали с ним, что я несколько долгих секунд рассматривала странное сочетание. Непривычно! Необычно! А еще очень экзотично!
Те самые ярко-голубые глаза теперь ничуть не противоречили лицу, к которому прилила кровь и напитала жизнью. Мертвенная бледность сошла, синева с губ испарилась, и теперь я с трудом подбирала слова, смущаясь. Чужак был так необычно красив! Пусть черты лица не были идеальными, где-то угловатыми, где-то чересчур резкими, но вместе с живыми глазами это все завораживало.
- Пернатая. - откашлялся отец, напоминая, зачем я сюда пришла.
Я низко поклонилась и поблагодарила:
- Дерек, сын Гор, спасибо тебе за спасение моей жизни!
- Я сделал то, что должен был, - немного растеряно сказал мужчина, спустил ноги с кровати и встал, ответно поклонившись. Он ничего не знал о наших обычаях, но пытался проявить уважение, вызвав одобрительное кряхтение со стороны отца.
- Ты не должен кланятся в ответ, просто прими благодарность от моей дочери, - сказал Дикий.
- Я принимаю твою благодарность, Пернатая, - Дерек так смешно облачил слова в официальную форму, что я улыбнулась.
- Дерек, сын Гор. Когда моя дочь полностью пришла в себя и поблагодарила тебя, я хочу тоже воздать должное твоей доблести и отваге. Я хочу спросить тебя, что ты предпочтешь в награду. - вождь хлопнул в ладоши и в комнату занесли огромный сундук с самоцветами: - .вот этот сундук сокровищ за жизнь моей дочери или.
Тут Дикий замялся, словно сомневался в минутном порыве, но все же решительно сказал:
- Или же стать одним из Лесных, частью нашего клана! Я готов принять тебя, как сына, обучать, наставлять, чтобы ты быстро привык к жизни в лесу. Что скажешь?
Я наблюдала с открытым ртом, краем сознания отмечая, что сокровища оставили торговца абсолютно равнодушным, а вот предложение стать одним из Лесных зажгло синее пламя в глазах.
Чужак опустился на одно колено, приложил руку к груди и горячо произнес, словно боялся, что вождь передумает:
- Я Дерек, сын Гор, с удовольствием приму наивысшую благодарность и стану вашим сыном и членом клана Лесных!
- Значит, так тому и быть! Завтра проведем обряд посвящения! - вождь стукнул посохом о гладкую поверхность пола, словно увековечивая слова.