- Молодец, Вупи... - тяжело вздохнула я, уже ненавидя эти орехи.
- Я не хотел, - Вупи приземлился на стол и стал подталкивать орехи крылышками. - Я все поправлю! Не успеешь оглянуться, гора будет - загляденье!
- Да? - я как раз хотела передохнуть пять минут. - Ну давай, герой!
И что бы вы думали? На моих глазах птаха сделала невероятное. Осторожно порхая, с помощью острого клюва, Вупи один за другим сложил орешки в гору.
- Где ты раньше был?! - я захлопала в ладоши.
- Видишь, какой я полезный! А ты была на кухне? Взяла для своего героя печенье? -Вупи заглядывал мне в глаза своими бусинками.
- Хорошо, хорошо, загляну! Возьму для тебя пару штучек!
- Пару? Я так старался! - возмутилась птица до глубины души.
- Ладно, побольше возьму! - пообещала я.
Оранжевое солнце стало клониться к закату, все приготовления закончились вовремя. Дикий ходил по лобному месту, довольно оглядывался и хвалил Лесных за расторопную работу.
- Отец, давай помогу тебе надеть церемониальные одежды!
- Да, дочь моя! Пора! - вождь пошел к шатру с одеждами, который поставили специально для переодеваний, а потом приказал мужчинам клана, что расставляли скамьи: -Приведите Дерека!
В шатре на деревянной напольной вешалке уже висела накидка из шкур двадцати одного вида хищников, которых отец убил лично. Поясной обруч позвякивал сто одним клыком, пока я завязывала его на поясе отца. Ритуальный головной убор вождя переливался отшлифованными костями, звеньями из горных металлов и перьями хищных птиц.
Я всегда помогала отцу облачаться для таких важных обрядов, и всегда меня охватывало неповторимое чувство, словно я прикасаюсь к чуду, которое будет творить вождь. Ведь сам Великий Янус, наш бог, будет с ним говорить!
- Вот, выпей, отец! - я подала чашу с теплым мартэ - напитком для контакта с высшими силами, и отец медленно осушил пиалу.
- Ох! Хорошо! - взбодрился он, и вытер рукавом туники с ручной вышивкой рун мокрые губы.
- Папа! - застонала я, но было поздно. Зеленый цвет остался на белоснежном рукаве.
- Ай, тут рисунок, не заметят! - махнул рукой вождь, и я улыбнулась. Папа был в своем репертуаре. Это для всех он грозный вождь клана - Дикий, а для меня всего лишь папа со своими привычками, достоинствами и милыми недостатками.
- Чужак пришел! - доложил Горбатый.
- Не чужак. Скоро я дам ему имя, которого он достоин!
- Пап, - шепнула я. - А какое имя?
- Увидишь! - вождь загадочно посмотрел на меня, а потом показал на небольшой сундук:
- Развесь это на вешалке и помоги Дереку облачиться!
- Я? - от неожиданности даже голос осел.
- Ты. Прояви уважение к своему спасителю, Пернатая! - отец надавил интонацией, Горбатый и Лохматый у входа навострили уши, чтобы доложить всему клану о происходящем.
- Хорошо, отец! - я склонила голову, полная показного послушания.
- Входи, Дерек! - пробасил отец.
Торговец вошел, и я быстро отвернулась к сундуку и закопошилась в недрах. Ага, вот шкура, вот головной убор куда как скромнее отцовского, вот туника... Туника...
- Раздевайся!
- Но тут девушка. - Дерек скосил на меня глаза, и я стала красной, словно ягода маравии.
- Мужчины клана постоянно ходят с голым торсом, тебя это смущает? Это часть нашей жизни. Туники - только для церемоний!
Дерек улыбнулся мне так, словно знал секрет. От этого я покраснела еще больше.
Вождь вышел, а торговец рывком снял с себя рубаху. Светлая кожа так контрастировала со смуглой кожей мужчин клана, что с детства чувствовала на себе ветер и солнце, холод и зной.
Чужак поиграл мышцами груди, и я, охнув, отвернулась. Щеки горели огнем.
У него же ранение! Перевязка! Что он творит?!
- Ты же с детства видишь полуголых мужчин, Пернатая! Так что стесняешься?
ГЛАВА 14.
- Наклонись ко мне и не болтай! - как можно смелее сказала я, хватая головной убор для обряда принятия и поворачиваясь к Дереку. Бубенчик звякнул о единственную кость на вставке, а перья мягко скользнули по руке, словно успокаивали бешено стучащее сердце.
Чужак наклонился, замерев так, что наши носы чуть не коснулись друг друга и посмотрел на меня со смешинками в глазах.
Ах, так! Дразнится?!
Я подняла руки повыше, чтобы взять размах и как следует натянуть церемониальный головной обруч на голову чужака. И у меня это успешно получилось!
Вот так! Пусть не расслабляется!
- А тунику? Вон ту, с большой руной? - Торговец смотрелся смешно с перекошенным головным украшением, но я выглядела еще смешнее, потому что перепутала все! Сначала туника, потом пояс, потом шкура-накидка, а уж потом вершина - на голову! А я начала с конца!