«Ты просто не понимаешь».
– Мне всё равно! – повторила Алисия и со всей страстью, на которую только было способно её неопытное тело, впилась в губы демона.
Над Академией пронёсся то ли рёв, то ли рык, смешавшийся с раскатами грома, и могущественный демон склонился перед натиском обычного человека.
«Ты будешь об этом жалеть».
Ответить Алисия не могла – она боялась прервать поцелуй, боялась, что её ворон улетит от неё, если хоть на мгновение дать слабину, а потому теснее прижималась к нему, всем своим естеством крича: «я никогда об этом не пожалею».
Рэйвен, всегда владеющий своими чувствами, вдруг потерял над собой контроль, послав к младшим демонам все свои запреты. Медленно, глядя прямо в распахнутые горящие глаза, он расстегнул верхние пуговицы на чёрной рубахе Алекса. Одну, вторую… Обнажил ключицы, но дальше двигаться не стал, чтобы не напугать.
Сердце гулко билось в девичьей груди. Алисия не страшилась, что Рэйвен обнаружит её тайну. Скорее наоборот, желала, чтобы он узнал, кто она на самом деле. А дальше будь что будет.
Запрокинув голову, Алисия показала, что готова продолжать, показала, что жаждет большего. Демон прошёлся мелкими поцелуями по тонкой шее, по ключицам, погладил своё же перо, выглядывавшее из-под рубахи, лизнул ямочку у основания шеи, поднялся к подбородку и выдохнул прямо Алисии в губы:
– Теперь ты принадлежишь мне.
– Да.
И вновь их закружило в вихре поцелуев и ласк. Два чёрных существа, человек и демон, два бьющихся в едином ритме сердца, в этот миг и в этот час их было только двое.
Вдруг соседнее с ними дерево пронзила молния, оно загорелось, и кусок ствола откололся и начал падать прямо на Рэйвена и Алисию. Демон подхватил девушку на руки и под непрерывными потоками дождя унёс её к потайному входу, открыл дверь, поставил свою ношу на ноги, и та забежала внутрь.
Ректор за ней не последовал, ведь ему ещё нужно было убедиться, что в Академии не начался пожар. К счастью, с неба лило так, что пламя, ненадолго разгоревшись, быстро увяло под напором воды. Удостоверившись, что всё в порядке, демон вернулся к двери, но заходить не стал, словно ждал чего-то. Или… Давал несмышлёному человеку возможность передумать.
– Рэйвен, – тихонько позвала его Алисия и протянула к нему руки.
Последние сомнения отпали, ректор сделал шаг вперёд и оказался в нежных объятиях, промокшего насквозь хрупкого человека. Но не был бы он демоном, если бы не мог высушить одежду в одночасье.
– Нужно возвращаться, – сказал он, поцеловал темноволосую макушку и пошёл вперёд по коридору.
– Погоди! – Алисия схватила Рэйвена за рукав. – Мне нужно тебе кое-что сказать. – Она вдохнула и выдохнула. – Я… Я девушка.
Ректор не выглядел удивлённым.
– Ты знал? – ахнула она. Как-то нелепо было бы обращаться к нему на «Вы».
– Нет.
– Тогда…
– Мне всё равно, кто ты для других. Для меня ты – это ты.
– Ты простишь меня?
В свете крошечного огонька, созданного Алисией, чёрные глаза демона казались ещё темнее, если такое вообще возможно.
– За что?
– За то, что обманула тебя.
– У тебя ведь были на то серьёзные причины. Или я неправ?
Она отпустила его руку, шагнула к нему, положила ладонь ему на грудь и прошептала:
– Спасибо тебе.
Рэйвену до безумия захотелось вновь поцеловать эту непохожую ни на кого девушку, но он сдержался. И пусть до конца контракта оставалось всё меньше и меньше времени, но у неё ведь ещё вся жизнь впереди.
– Тебе нужно идти.
– Я хочу остаться с тобой.
– Нельзя.
Глядя на его непреклонное, прекрасное и такое одинокое лицо, она поняла, что спорить бесполезно.
– Хорошо. Когда я тебя снова увижу?
– Не знаю. Я сам тебя найду.
– Хорошо.
– И… – Он провёл пальцами по её щеке. – Как тебя зовут по-настоящему?
– Алисия. Я Алисия Э…
Он закрыл её рот поцелуем, не дав договорить.
– Алисия. Моя Алисия. Остальное неважно.
До конца контракта осталось ещё на один день меньше.
Перо тридцатое
Чем дальше Рэйвен уходил от Алисии, тем быстрее портилось у него настроение. На счастье студентов и преподавателей, никто из них не попался на пути у демона, в чёрных глазах которого полыхал огонь.
Меньше месяца, осталось меньше месяца. Да к младшим демонам всё!
Ворвавшись в свой кабинет, ректор распахнул окно, впуская ураган, который не шёл ни в какое сравнение с тем, что творилось внутри Рэйвена. Но и этого ему показалось мало. На пол полетело всё, что попадало под руку. Наверняка в Академии многие слышали, что происходило за самой страшной дверью, но никто в здравом уме не решился бы проверить. Хватит уже того, что профессор Миллиган была заперта в своей комнате на две недели, а может, и дольше.
Когда сметать больше было нечего, Рэйвен остановился, и прямо перед его взором издёвкой возник контракт. Он завис в воздухе, освещая тёмный кабинет золотистым сиянием. Печать на свитке с хрустом надломилась, и он развернулся, осыпав пол золотой пылью. На пустом пергаменте буква за буквой чёрным кружевом начали проступать слова, сплетаясь между собой. Рэйвену не было нужды вчитываться, ведь он знал контракт наизусть. И подпись за множество веков не истлела, а кровь, послужившая чернилами, до сих пор пахла так, словно её пролили не больше минуты назад.
Вместо ярости демона накрыло бессилие. Настолько тяжёлое, что он даже не стал пытаться сжечь свиток – всё равно бесполезно. До конца контракта осталось совсем чуть-чуть… Слишком мало, чтобы впервые за долгие столетия насладиться жизнью. Слишком мало, чтобы… Лучше об этом вообще не думать.
Кабинет после вспышки гнева своего хозяина выглядел не самым лучшим образом. И хотелось бы сказать, что бывало и хуже, но нет. И пусть эта разруха отлично отражала то, что лежало на сердце демона, прибраться всё же стоило. Рэйвен рукой обвёл комнату, и всё вернулось на свои места. Вот только легче от этого не стало.
По крайней мере, у него осталось ещё немного времени. Так мало времени…
Не только демону было непросто. Алисия никак не могла понять собственные чувства. В своей любви к Рэйвену она нисколько не сомневалась, сколько и в том, что будет любить только его до конца своих дней. И совсем неважно, что с их встречи прошло так мало. Разве это имело значение? Вот мать и отец, например, всю жизнь вместе прожили, но что-либо, кроме презрения друг к другу, между ними так и не возникло. В своей же любви беглянка была уверена.
И вроде бы у Алисии всё сейчас было хорошо: она училась в Академии, о которой раньше смела только мечтать, у неё впервые за двадцать лет появились друзья – если не считать Камиллу, разумеется, – она открыла своё сердце для любви, и его не растоптали. Однако на душе отчего-то было тяжело, грудь сдавило тревогой, словно вот-вот должно было произойти что-то такое, что... И об этом девушка предпочитала не задумываться. Не сейчас, когда она полна воспоминаниями о поцелуях и ласках Рэйвена.
Чтобы немного успокоиться, Алисия уже привычно положила ладонь на перо. Перо цвета ночи. Его тепло помогло прийти в себя.
И правда, что это она?
– Алекс! – к ней тут же подскочил Маркус, стоило ей только переступить порог их общей комнаты. – Дружище! А мы тут с Джеком думаем, куда это ты подевался!
– На улице гулял, – ответила Алисия, уклонившись от объятий чрезмерно прыткого товарища.
– Так ты же совсем сухой! Видел, какой там ливень?! – Он всё не унимался и следовал за новоявленным героем Академии по пятам. Как он при этом не умудрялся за что-нибудь зацепиться, оставалось загадкой, потому что под ноги он не смотрел.
– А я спрятался! – Алисия в очередной раз увернулась от объятий и укрылась за Джеком как за щитом. Толстяк нисколько не возражал – он был занят тем, что дожёвывал булочку, которую принесла Алексу одна из поклонниц.