Едва поднявшись в воздух, Камилла ощутила знакомый трепет. Всё-таки нужно хоть иногда выгуливать метлу. Как же прекрасно!
«Эй, мы по делу!» – напомнила Долорес.
Пролетев над пока пустой площадью перед Академией, ведьма перемахнула через стену и приземлилась у подвесного моста над пропастью, чтобы встретить всадника и его то ли пленника, то ли спутника.
Белый конь остановился как вкопанный, учуяв перед собой преграду. Юноша же ничего не заметил и попытался заставить скакуна двигаться дальше, но ничего не вышло.
– Да что с тобой! – возмутился молодой человек, дёрнул поводья, и с его головы слетел капюшон.
Увидев знакомое лицо, Камилла едва не поперхнулась, но вовремя вспомнила, что сейчас у неё очень важное задание. А с этим, а с этой… можно разобраться и позднее. Сняв с себя невидимость, секретарь во всей своей величественной красе предстала перед всадником. Точёная фигурка, яркие черты лица, длинные развевающиеся чёрные волосы – идеал ночной ведьмы.
– Камилла! – обрадовался юноша. – Это правда ты!
– Даже не хочу пока знать, почему ты здесь, да ещё в таком виде! – пыхтела женщина. – Давай сюда ректора!
– Какого ректора? – удивился всадник.
– Ворона давай!
Глянув на раненую птицу в своих руках, парень тут же перевёл взгляд на ведьму.
– Но в нём нет магии! – возразил юноша. – А я знаю, что ректор – демон!
– О, нет! – На и так бледном лице Камиллы не осталось и кровинки. – Совсем всё плохо! Давай его быстрее! Он умирает!
Больше не тратя времени на разговоры, всадник бережно передал Ворона секретарю. Та прижала его к своей груди и оседлала метлу.
– Езжай к главному входу, там тебя встретит привратник. Скажешь, что ко мне. Тебя проводят, – взлетая, бросила ведьма. – И нигде не шататься! Молнией ко мне!
Набросив на себя невидимость, женщина помчалась обратно в Академию, не переставая подгонять Долорес, хотя та и так летела на пределе своих возможностей. Успокоилась Камилла только в кабинете ректора, когда дала ему целебный эликсир и уложила на кушетке в потайной комнатке. В себя демон пока не пришёл, но хотя бы принял человеческий облик.
А юноша, спасший ректора, тем временем добрался до главного входа, познакомился с привратником Себастьяном и, сказав тому, что провожатый ему не нужен, самостоятельно отправился на поиски кабинета Камиллы Гринстоун. В огромном холле он ненадолго остановился у портрета бессменного ректора, от холодной красоты которого захватывало дух. Особенно художнику удалось передать глубину бездонных чёрных глаз.
Перо четвёртое
Юноша не мог оторвать глаз от картины – портрет ректора завораживал. Такой красивый, сильный, холодный и… такой одинокий. Быть может, это всего лишь придумка уставшего разума, потому что все остальные, кто смотрел на холст, не видели одиночества в глазах демона. Рэйвен Уоллсворт одновременно и восхищал, и внушал ужас.
Ранним утром студенты ещё спали, слуги к этому времени уже закончили уборку, поэтому юноша вздрогнул, когда услышал за своей спиной вкрадчивый голос:
– Даже не сомневалась.
Резко повернувшись, юноша сверху вниз уставился на ночную ведьму. Та сложила руки под прикрытой скромным платьем, но всё-таки внушительной грудью.
– Что смотришь? Живо за мной.
– Хорошо.
– И пока ни слова, – предупредила Камилла. – Поговорим в моём кабинете.
– Хорошо.
– Я велела молчать.
– Хорошо.
Брови ведьмы взметнулись вверх, но читать нотации она не стала. Она шла медленно, чтобы не привлекать лишнее внимание – глаза и уши могли отыскаться в любое мгновение, – хоть ей хотелось пуститься в бег. Ректору уже ничего не угрожало, зато появилась новая заноза в левой пятке. И что теперь делать?
Пропустив юношу в свой кабинет, Камилла подтолкнула гостя в спину и плотно притворила за собой дверь, а охранное заклинание сделало защиту совершенной.
– Силы небесные, дитя, почему ты здесь? – только сейчас ведьма позволила себе повысить голос.
– Камилла… – он раскинул руки в стороны и улыбнулся, и женщина тут же оказалась в его объятиях.
– Но как… Почему… – всхлипнула та, прижимаясь к его груди. Груди… – Погоди-ка… – Она приподняла голову и внимательно посмотрела молодому человеку в глаза. – Где?
– Не волнуйся, – усмехнулся тот. – Никакой магии, только бинты.
– Ваше Высочество! – цокнула языком ведьма.
– Не называй меня так, пожалуйста.
– Хорошо, – кивнула Камилла, прокашлялась и отодвинулась. – Алисия…
– Теперь меня зовут Алекс.
– Что твориться в этом мире? – покачала головой женщина, оглядывая свою бывшую подопечную. Если бы сама её не знала, никогда бы не усомнилась, что перед ней парень. Весьма и весьма привлекательный парень. Излишне худой, но это поправимо. А вот длинных тёмных волос было поистине жаль – теперь они доходили лишь до плеч и были связаны на затылке ремешком. Такую причёску носило большинство молодых людей. – Сбежала, да?
– Сбежала, – подтвердила Алисия.
– Так рассказывай!
– Рассажу, – девушка уселась в одно из кресел перед столом секретаря и вытянула уставшие после долгой дороги ноги. – Только скажи сначала, как там ворон.
– Ректор, ты хотела сказать. – Камилла щёлкнула пальцами, и перед ней появился глиняный кувшин и два стакана. Наполнив их мятной водой, дин взяла себе, а другой передала сбежавшей принцессе. Ещё щелчок, и кувшин растворился в воздухе.
– Хорошо, не стала спорить девушка. – Как ректор? Он очень много крови потерял.
– Жить будет, – вздохнула ведьма и заняла своё привычное место за столом. Сзади за её спиной на безоблачном небе сияло солнце, освещая идеальный порядок, царивший в кабинете секретаря.
– Это хорошо, – выдохнула девушка.
– Ты его и правда спасла.
– Надеюсь на это.
– Только никому не рассказ…
– Не волнуйся! Не забывай, где я выросла. Уж кто-кто, а я точно знаю, когда лучше держать язык за зубами.
– Кстати о птичках… – Камилла поставила свой стакан на стол и придвинулась чуть ближе к своей бывшей воспитаннице. – Ты почему…
В дверь громко постучали, прервав разговор.
– Госпожа Гринстоун, там драка!
– Силы небесные… – простонала ведьма и встала. – Жди здесь! – приказала Камилла гостье и для пущего эффекта подняла указательный палец. – Вот вообще из кабинета не выходи!
Алисия кивнула и сделала глоток мятной воды. Ведьма с сомнением посмотрела на свою ходячую головную боль и вышла. В конце концов, раз ректор прохлаждается, должен же кто-то работать.
Оставшись одна, Алисия огляделась по сторонам. Просторный, светлый и в меру шикарный кабинет. Как раз в духе бывшей гувернантки Её Высочества Алисии Георгины Амалии Елизаветы Эрриданской.
Девушка прикрыла глаза и прислушалась. Академия потихоньку просыпалась, монотонный шум нарастал, словно пчёлы приступили к своему ежедневному труду. А за стеной кто-то стонал… Стонал от боли!
Ни секунды не сомневаясь, девушка подбежала туда, откуда лучше всего был слышен звук. Привычки Камиллы она прекрасно знала, поэтому, пошарив руками по обоям, нащупала кнопку и нажала на неё. Часть стены отъехала, и девушка очутилась в крошечной комнатушке, освещённой только слабой магической лампой. На кушетке, одетый лишь в белую рубаху и тёмные штаны, метался сам ректор Уоллсворт.
Алисия подбежала к нему и положила ладонь на его влажный лоб. Жар! Внезапно стальные пальцы схватили её запястье, заставив девушку охнуть от боли.
– Кто ты? Как ты сюда попал?
Бездонные чёрные глаза смотрели прямо на Алисию.
Перо пятое
Алисия попыталась ответить, но не смогла выдавить из себя ни звука. Вырвать руку тоже не получалось – ректор был слишком силён даже сейчас, когда его жизнь только-только перестала быть в опасности.
– Кто ты? – повторил Рэйвен, пробираясь своим тягучим голосом в самые укромные уголки души. – Как ты сюда попал?