– Просто… – слова с трудом давались демону, хотелось всё отпустить, упасть на крышу и забыться, но ради Алисии он держался. – Просто отведи… меня в мою… комнату.
Кивнув, девушка обняла его за талию и помогла ему опереться на её плечо. Вместе под проливным дождём они дошли до лестницы, осторожно спустились и пошли по коридору. Алисия видела, какой испариной покрылся лоб Рэйвена, как тяжело он дышит, как старается не кашлять, и ещё эта кровь, размазанная по его подбородку и шее… Как же больно на всё это смотреть! Больнее, чем если бы то же самое происходило с ней самой.
Дверь в кабинет ректора открылась без промедлений, словно Алисия тоже была его хозяйкой. Так же легко девушка попала и в его спальню. Бережно она уложила Рэйвена на кровать.
– Позволь мне помочь! – вновь взмолилась Алисия.
– Нет… – с бесконечной усталостью покачал головой он и вновь скрутился в кашле, капли крови разлетелись по подушке и простыне.
– Рэйвен… – Сердце девушки разрывалось от невыносимой боли.
– С этим ничего не сделаешь – только силы зря потратишь, – сказал демон, когда кашель перестал его душить. – Мне нужно просто отдохнуть.
– Я схожу к Камилле. Возьму у неё воды – нужно стереть кровь. И… может, она сможет что-то подсказать…
– Иди… – выдохнул ректор. Он не хотел, чтобы Алисия видела его в таком состоянии. А ведь он надеялся, что сможет продержаться ещё хотя бы пару дней.
Ещё раз глянув на демона, девушка закусила губу и выскочила из его комнаты. К счастью, спальня ночной ведьмы находилась неподалёку.
– Камилла! – Алисия ворвалась в её комнату без стука.
– Ого! Ты уже бегать можешь!
«А ну, не острить!» – скомандовала Долорес, словно это она здесь главная. – «Видишь же, в каком состоянии девочка!»
– Что случилось? – Ночная ведьма подошла к бывшей воспитаннице и взяла её дрожащие руки в свои.
– Рэйвену плохо… Совсем плохо!
Камилла пропустила мимо ушей то, как фамильярно Алисия назвала ректора Уоллсворта, и выслушала сбивчивый рассказ от начала до конца. А затем она усадила принцессу на стул, а сама присела перед ней на корточки и заглянула в глаза:
– Девочка моя, помнишь, я просила тебя не влюбляться в Рэйвена Уоллсворта? На то была причина. И вовсе не сотни разбитых сердец меня беспокоили. Меня всегда волновало и будет волновать только твоё сердце. А как думаешь, что с ним станет, когда ректор Уоллсворт навсегда исчезнет из этого мира?
Алисия не могла вымолвить и слова. Она понимала то, что говорила ночная ведьма, но принять не могла.
– Почему он должен исчезнуть?
– Видишь ли… – замялась ночная ведьма. – Я всего не знаю, но могу сказать точно одно: он умрёт сразу же, как закончится его контракт.
Алисия сглотнула.
– Почему? – еле слышно спросила она.
– Не знаю. Он мне совсем недавно рассказал. Незадолго до твоего приезда в Академию. Девочка моя… Сейчас ему плохо, потому что он потратил слишком много сил, а их у него и так осталось слишком мало.
– Он их потратил, чтобы спасти меня…
Камилла не стала отрицать, но добавила:
– Всё, что он делал, он делал по собственной воле. Здесь нет твоей вины.
Алисия медленно кивнула и произнесла:
– Мне нужна горячая вода и чистые тряпицы. А ещё твой целебный отвар. Тёплый.
Щёлкнув пальцами, женщина сказала:
– Всё уже в комнате ректора Уоллсворта.
– Спасибо, – поблагодарила Алисия, вставая. – Я пойду к нему.
Отговаривать её наставница не стала.
«Напугала девчонку!» – фыркнула Долорес, когда за девушкой захлопнулась дверь.
– Ничего, – покачала головой ночная ведьма. – Она сильная.
«Ты уверена? У девочки любовь всей её жизни умирает, между прочим».
– Она справится. Она должна справится.
«Ты правда в это веришь или пытаешься себя убедить?»
– Она справится, – повторила Камилла и принялась до крови грызть ногти.
Перо сорок восьмое
– Ну, почему? Почему всегда я?!
Камилла бегала по кабинету ректора в поисках нужных для сегодняшнего собрания свитков. И конечно же, ничего не находила.
«А кто ещё?» – хихикнула Долорес.
Хозяйка положила её на ректорский стол, и метла чувствовала себя чуть ли не королевой. Тем более что в любое другое время подобная честь её не ждала – демон не любил, когда на его столе было что-то помимо его собственных вещей.
– Профессор Миллиган, например!
«Ты сама-то хоть в это веришь? Так, девочка моя, прекращаем ныть, натягиваем на лицо строгое выражение и идём править… то есть, управлять Академией! И нос повыше, повыше нос!»
– Не хочу…
«А тебя и не спрашивали! Ножками давай шевели!»
– А ты почему это тут командуешь? – прищурилась Камилла, сложив руки на груди.
«А что мне делать остаётся, раз ты поныть решила?»
– Я не ною!
«Ну да, ну да. Двигай давай – собрание через десять минут».
– Да что б!..
Свитки нашлись, собрание прошло хорошо, если не считать того, что далеко не все поняли причину отсутствия ректора. Как это он отправился на облёт Академии на несколько дней? Он же обычно за ночь справлялся!
Обратно в кабинет Камилла возвращалась почти без сил.
«Мда… Стареешь», – пробурчала Долорес. – «А тебе ещё занятия вести!»
– Да иди ты!
Почувствовав слабину секретаря, профессор Миллиган отпросилась на сегодня и завтра, и, может быть, послезавтра, сославшись на головную боль, намекая на последствия дурного настроения Рэйвена Уоллсворта. Остальные преподаватели если и хотели получить внеурочный выходной, то не решились. Во-первых, таких аргументов, как у профессора Миллиган, у них не было. А во-вторых, с ночной ведьмой связываться желания не было. Вон и взгляд у неё какой-то не такой, как обычно. Конечно же, истинной причины раздражённости секретаря никто не знал.
А как не быть раздражённой, если непонятно, как долго продержится ректор и что будет с Алисией? Упрямая девчонка отказалась покидать своего демона и провела рядом с ним всю ночь, заботясь о нём и ухаживая. И только сейчас согласилась ненадолго его оставить, да и то только потому, что собралась навестить своего друга.
– Побудешь с Рэйвеном? – перед уходом попросила она.
– У тебя полчаса! – проворчала ночная ведьма. – Мне ещё занятия вести.
– Спасибо, – устало улыбнулась Алисия и поцеловала её в щёку, правда, для этого пришлось пригнуться.
– Ишь, вымахала какая! – фыркнула Камилла, пытаясь скрыть довольную улыбку. – Иди быстрее и скорее возвращайся.
– Хорошо.
«Далеко пойдёт девка! Умеет она растапливать женские сердца!»
– Тебя никто не спрашивал!
«А у тебя лекция через полчаса. Нет, через двадцать восемь минут!»
– Да что б!..
Алисия и не собиралась задерживаться. Будь её воля, она бы и не на секунду не отошла от Рэйвена. Однако и о Маркусе она беспокоилась. И пусть её уверили, что с ним всё в порядке – денёк-другой полежит в постели и будет как новенький, – но она хотела убедиться в этом сама.
– Алекс! – безмерно обрадовался товарищу Маркус. – дружище! Как же я соскучился! Представляешь, все меня бросили! Даже красотки мои не заходят!
– А где Джек? – спросила Алисия, усаживаясь на свою кровать.
– В столовую пошёл. А то, что его другу скучно одному, ему наплевать! Лишь бы брюхо набить!
– Не ворчи! – усмехнулась девушка. – Скажи лучше: как ты себя чувствуешь?
– Да вроде хорошо, – пожал плечами Маркус. – Голова только как в тумане.
– Как тебя вообще угораздило?
– Да что б я знал! – Парень стукнул кулаком по кровати. – Вообще ничего не помню! Только как мы в Старлайт вошли. А что потом… А! Ничегошеньки не помню!
– Ладно, ладно! Успокойся. Главное, что ты жив. А память ещё вернётся.