– Очень на это надеюсь! – буркнул Маркус. – Из-за того гада, ну или гадов, я не помню, успел я на свидания сходить или нет!
Алисия расхохоталась:
– Значит, с тобой точно всё в порядке.
– Ой, – спохватился парень. – Ты-то сам как?
– Живой, как видишь!
– Это я вижу. Только почему тебя здесь не оставили? Говори: тебе всё ещё плохо? Это из-за того, что ты меня спас, да?
– Глупости не говори! – хмыкнула Алисия. – Просто тётя Камилла чересчур переживает и держит меня при себе.
– А… Ну, тогда ладно.
– Я пойду. А то она меня ругать будет.
– Угу. Алекс?
– Что? – Девушка задержалась у двери.
– Спасибо тебе. Мы теперь с тобой братья. Я за тебя жизнь отдам, если понадобится.
Алисия с улыбкой кивнула и вышла. Из-за нехватки сна происходящее казалось ей немного нереальным, да и сама она была немного рассеяна, а потому даже не обратила внимания на Вулфрика, когда едва не столкнулась с ним в коридоре. Огромный парень ненадолго остановился, посмотрел ей вслед и пошёл дальше. Туда, где находилась комната Алекса, Джека и… Маркуса.
Перо сорок девятое
– Вулфрик! – обрадовался Маркус, да так искренне, что чуть с кровати не упал. – А меня все оставили, представляешь? Никакого сочувствия к пострадавшему!
Великан поджал губы и сделал шаг вперёд, однако тут же остановился, потому что услышал за спиной довольно громкое покашливание.
– Отойди с дороги, – буркнул Джек. – Дай пройти.
Обернувшись, Вулфрик посмотрел вниз на хмурого толстяка. В руках тот держал две тарелки, доверху наполненные едой.
– Я уже ухожу, – сказал здоровяк и вышел за дверь.
Джек выглянул в коридор и не сдвинулся с места, пока Вулфрик не скрылся из вида, и ещё немного постоял, чтобы уж точно убедиться, что тот не вернётся.
– Эй, дружище, ты чего? – удивился раненый, когда толстяк уселся на свою кровать.
– Да так… Не нравится мне…
– Вулфрик?
– И Вулфрик, и его странное поведение.
– Чем это оно странное? Пришёл человек раненого товарища навестить – что здесь такого?
– В том-то и дело. Мы с ним как-то раньше не общались.
– Да ладно тебе! – отмахнулся Маркус и сел поудобнее, скрестив ноги. – Показывай давай, что ты там принёс!
– А кто сказал, что это тебе?
На лекцию Джек немного опоздал, но мог и не волноваться, потому что Камилла Гринстоун витала даже не в облаках, а где-то намного выше. Вулфрик тоже явился в аудиторию, но так ни разу и не взялся за перо, хотя сегодня ночная ведьма довольно много диктовала. Жаль, что Алекса не было – можно было бы обсудить всё, что беспокоило Джека. Настолько беспокоило, что кусок в горло хоть и лез, но с большим-большим трудом.
Три дня Алисия не отходила от постели Рэйвена, спала рядышком на стуле, ела только потому, что надо и под вздохи Камиллы ухаживала за своим демоном.
– И ему не поможешь, и себя в могилу сведёшь! – качала головой ночная ведьма, когда ей всё же удавалось привлечь внимание принцессы к себе.
– Мне всё равно. Я без него всё равно жить не буду.
– Чушь! – хваталась за сердце ночная ведьма. – Ты думаешь, он рад будет?
Но Алисия её уже не слушала и вновь возвращалась к своим обязанностям сиделки.
«Оставь девочку в покое», – ворчала в перерывах со вздохами Долорес. – «Любовь у неё».
Спорить было не о чем, и бедной Камилле только и оставалось что грызть ногти. И работать иногда. Оставив подопечную с ректором, ночная ведьма вернулась в свою комнату – сил больше не было смотреть на измученную Алисию.
– Знаешь, я тут подумала: нам очень повезло, что мы с тобой не можем влюбиться, – пробормотала Камилла, закрывая за собой дверь.
«Правда? А я бы не отказалась».
В этот день Рэйвен почти не приходил в себя. Кашель перестал его мучить, позволив забыться целебным сном. По крайней мере, Алисия надеялась, что целебным. Увы, её собственная магия не работала. Камилла сказала, что демону сейчас никто не сможет помочь – власть контракта слишком велика.
Алисия села на стул и спрятала лицо в ладонях. Как же она устала… Сон поймал её, выскочив из тёмного угла и не предупредив о нападении.
– Спи, мой птенчик… – промурлыкал Дэймон, гладя Алисию по голове. – Спи, мой хороший. Силы тебе ещё пригодятся.
Демон-лебедь подошёл к постели друга и наставника. Того, кто когда-то не дал наглому мальчишке стать кормом для младших демонов. Того, кто помог ему добраться до самого верха.
– Вот и что ты творишь? – пробормотал Дэймон. – Твой птенчик без раздумий жизнь за тебя отдаст, а ты здесь живым трупом притворяешься. Нехорошо, Рэйвен, нехорошо. Всего-то и нужно дать птенчику самому сделать выбор.
Осторожно подняв Алисию на руки, демон-лебедь вынес её из комнаты друга, окно в кабинете ректора распахнулось, и Дэймон вместе со своей ношей выпрыгнул, и тут же взмыл над Академией. Приземлившись на крыше, он бережно опустил на неё первую и последнюю любовь Рэйвена Уоллсворта.
– Просыпайся, мой милый птенчик. – Демон-лебедь погладил Алисию по щеке.
Девушка сперва зажмурилась, а затем распахнула глаза.
– Как?! – воскликнула она.
– Я тебя сюда принёс, – усмехнулся он и присел около неё на корточки. – Птенчик мой, ты хочешь спасти нашего дорогого Рэйвена?
– Да!
– А жизнь за него отдашь?
– Да!
– Не очень-то долго ты и думал! – хмыкнул Дэймон. – Ты ж мой хороший!
Демон хотел было обнять её, но Алисия увернулась и чуть-чуть отползла от него.
– Что нужно делать?
Перо пятидесятое
Камилла не находила себе места с тех самых пор, как пропала Алисия. Прошли уже сутки, а так и не удалось узнать, куда она вообще могла подеваться. Ворота Гордон не открывал, птицей полностью беглянка пока оборачиваться не могла… Или могла? Нет, иначе она наверняка рассказала бы. Тогда как? И куда? И с кем? И что теперь делать? И… Ох, почему всегда так сложно?!
«У тебя ногти отрастать не успевают».
Ночная ведьма зыркнула на бурчащую в углу метлу и выскочила из комнаты, чтобы договориться с преподавателями о сегодняшней замене. Никто и пикнуть не смел, чтобы не навлечь на себя гнев секретаря ректора. Что же до него самого, то его давненько видно не было. И всё же сегодня вопросы остались не озвученными – жить хотелось всем.
Никто не понимал, что происходит, но напряжение нарастало. Студенты помалкивали и лишний раз старались не высовываться. Джек под шумок отпросился ухаживать за другом. Маркус его рвения не понимал, но очень радовался, что больше не приходилось разглядывать потолок в одиночестве. К счастью, голодать им не было нужды, потому что поклонницы Алекса принесли целую кучу вкусностей. Самого кумира на месте не оказалось, но товарищи пообещали передать ему подарки. Но разве кто-то говорил, что все?
Конечно же, заглядывали и другие студенты. Особо примелькался Вулфрик, но он просто кивал в знак приветствия и тут же уходил.
– Подружиться, что ли, хочет? – задавался вопросом Маркус.
– Не знаю, не знаю… – хмурился Джек и задумчиво грыз подсохшую булочку. Любой другой уже сломал бы зубы, но только не потомок Эирбэков.
Покончив с делами Академии, Камилла вернулась к себе, сменила наряд на более удобный для полётов и заглянула к Рэйвену, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.
– Какого… – Ночная ведьма с ужасом взирала на пустую постель, заляпанную свежими пятнами крови.
«Убёг», – заключила Долорес.
Куда Дэймон унёс её, Алисия не знала – он велел ей не открывать глаза. Конечно же, можно было их просто завязать, но демон решил довериться – а может, и проверить, – человеческой честности. И птенчик прошёл проверку, а значит, можно поведать ему и кое-что серьёзное. Эх, Рэйвен! Негодник! Что для тебя приходится делать!
– Можешь смотреть.
Алисия с радостью поглазела бы по сторонам, но как-то не выходило это сделать в кромешной тьме.