Рот Алисии приоткрылся и, заворожённая глазами демона и тлеющим в них огнём, она едва не сказала правду. И только появление Камиллы спасло её от разоблачения.
– Вот ты где! Ни на секунду тебя одного оставить нельзя! Простите, ректор Уоллсворт! Не углядела племянником!
– Племянник? – Рэйвен не спешил отпускать свою жертву.
Алисия медленно кивнула и почувствовала, что её запястье больше никто не держит.
– А ещё он спас Вас! – Камилла умудрилась втиснуться между кушеткой и бывшей воспитанницей, а заодно и нынешней занозой уже в обеих пятках.
Рэйвен внимательно посмотрел на глядящего на него с широко открытыми глазами желторотого юнца. Тот нисколько не походил на спасителя, но за свою долгую жизнь демон повидал всякое.
– Никому… не рассказывай… – велел ректор. – Если расскажешь… я тебя лично убью.
Сглотнув, Алисия кивнула.
– Как тебя зовут?
– Алекс. Алекс Гринстоун.
Камилла мысленно застонала. Эта паршивка мало того что опять её не послушалась, так ещё и фамилию её взяла! Могла бы и другую какую-нибудь придумать! Ладно, «племянник» всё-таки. Главное, чтобы никто не стал копаться в родословной Гринстоунов.
– Зачем ты сюда приехал? – Рэйвен подал знак секретарю, и та помогла ему сесть.
– Хочу здесь учиться.
– Ты знала об этом? – ректор обратился к ведьме. Она покачала головой.
– Никто не знал, – ответила Алисия. – Я сбежал из дома.
– Почему? – в один голос спросили Рэйвен и Камилла.
– Меня насильно пытались женить.
Она собиралась придерживаться правды. Насколько это было возможно, чтобы ненароком не выдать себя, если вдруг запутается во лжи.
– Я надеюсь, ты не бросил беременную невесту? – Рэйвен поморщился – рана в боку быстро заживала, и ощущения были такие, словно сотни маленьких человечков щекочут кожу крохотными пёрышками.
Изменения в лице ректора Алисия поняла по-своему.
– Да как Вы могли такое подумать! Да никогда! Я его… её не люблю! И она меня тоже! Она ужасный человек!
– Тише-тише! – Камилла погладила её по спине. – Мы поняли. А теперь давай дадим ректору Уоллсворту отдохнуть. Поговорим об остальном у меня в кабинете.
– Ты принят, – сказал вдруг Рэйвен.
– Что? – девушка не сразу поняла, о чём идёт речь. – А вступительные экзамены?
– Опустим это, – ректор медленно лёг и прикрыл глаза. – Моя благодарность за спасение.
Алисия не могла поверить своей удаче. Однако ничего сказать не успела, потому что Камилла вытолкала её из комнатёнки, нажала на потайную кнопку, и стена снова стала сплошной. Не успокоившись на этом, ведьма произнесла охранное заклинание, но не простое, а усиленное, чтобы никто не смог подслушать – её собственная разработка, никто о ней не подозревал.
– Только, девочка моя, не вздумай в него влюбляться, – велела Камилла, усаживаясь за свой стол. На этот раз вместо воды она наколдовала горячий чай с бутербродами, чтобы накормить проделавшую долгий путь принцессу.
– Да я как-то и не собиралась, – возразила Алисия, с радостью принимая угощение. Сама она устроилась всё в том же кресле.
– А никто никогда не собирается. Знала бы ты, скольких он уже сгубил.
– Он убивал своих возлюбленных? – ужаснулась девушка, вмиг пожалев о том, что спасла раненого ворона.
– Скажешь тоже! – фыркнула Камилла. – Эти дурочки зачахли от любви.
– И ты тоже… – осторожно начала Алисия.
– Я разве похожа на дуру? Это я разбиваю сердца, а не наоборот.
– Можешь не беспокоиться, – улыбнулась бывшая воспитанница, глядя на обеспокоенную ведьму. – Любовь в мои планы не входит.
– Очень на это надеюсь.
– И вообще, я теперь Алекс. Обращайся ко мне как к мужчине.
– Хорошо, Алекс. А теперь, Алекс, рассказывай в подробностях, почему ты сюда явился.
Перо шестое
– Рассказывай.
Воспоминания были не самые приятные, но деваться некуда. Рассчитывать Алисия могла только на Камиллу – больше никому в этом мире она не доверяла. Даже собственные родители продали её настоящему чудовищу.
– Я слышала, что ты выходишь замуж, но точно не знаю за кого, – ведьма допила последний глоток чая, щёлкнула пальцами, и чашка растворилась в воздухе. – За одного из соседей, насколько я слышала. Я даже написала тебе, но ответа так и не получила.
– Прости. Меня заперли и никого ко мне не пускали.
– Даже так? – удивилась Камилла. – только не говори мне, что твой жених – принц…
– Годрик, – Алисия подтвердила её догадки.
– Мне нужно выпить! – На столе появился графин с янтарной жидкостью и один бокал. – Тебе не дам – мала ещё.
– Мне двадцать, – напомнила девушка.
– Как время летит… Всё равно не дам – студентам не положено.
– Не очень-то и хотелось.
– И правильно. Булочку хочешь?
– Не откажусь.
Камилла намеренно тянула время, пока пыталась осознать то, что только что услышала. Неужели Их Величества настолько в отчаянии, что готовы продать родную дочь самому известному сластолюбцу на все шестнадцать королевств? Кроме того, принцу Годрику давно перевалило за пятьдесят, и на его счету значилось огромное количество обесчещенных девушек и столько же бастардов от бедняжек. К тому же ходили слухи, что у Его Высочества целый букет болезней. И вдобавок ко всему он уже не мог обходиться без извращений. Слухам далеко не всегда стоит верить, но в случай с принцем Годриком возможно всё. И беда в том, что именно в королевстве Роу самые большие запасы золота и драгоценных камней. Особо предприимчивые дамочки сами искали встречи с принцем, чтобы после вести безбедную жизнь – он всегда был довольно щедр.
– Он с тобой что-нибудь сделал? – одними губами произнесла Камилла.
– Не успел.
– Это хорошо.
– Я успела его ранить. Так как ты меня учила.
– А вот это плохо!.. – простонала ведьма.
Нет, гад заслужил это и даже больше, но… Если об этом станет известно, не миновать беды. Одно то, что невеста сбежала из-под венца – скандал. А если враги королевства Роу прознают о том, что наследный принц больше не сможет иметь детей… У него, конечно, полно незаконнорожденных, но народ никогда не признает в них истинного короля. Сурово, но такова действительность.
– Ладно! – Камилла отодвинула от себя так и не тронутый бокал. – Сделанного не воротишь. Будем тебя скрывать!
– Я знала, что могу тебе доверять.
Ведьма кивнула и подумала, что опять отыскала приключения на свою голову. И на этот раз даже идти никуда не пришлось – сами к ней явились.
Перо седьмое
В Академию принимали исключительно по способностям, поэтому в одной комнате легко можно было встретить и крестьянина, и высокородного лорда. До того, как во главе встал ректор Уоллсворт, простым смертным настоящая учёба была заказана. Происхождение больше не имело значения. И если сперва кто-то пытался придерживаться старых порядков, то демон-ворон быстро привёл их в чувство.
– Если кто-нибудь узнает, что ты девушка – нам конец, – Камилла, не переставая, тёрла виски, сидя за своим столом. – И тебе конец, и мне конец, и всем нам конец.
– Не волнуйся, – Алисия стояла рядом и гладила ведьму по плечу, – я постараюсь не попасться.
– Тебе придётся делить комнату с парнями, ты это понимаешь? Запомни: не краснеть, не отворачиваться, в общую ванную не ходить, говорить как мужчина, не влюбляться…
– Камилла, не волнуйся. Я справлюсь. Я всё прекрасно понимаю.
Ведь если станет известно, что Академия укрыла у себя беглянку, оба королевства Роу и Эрридан могут пойти на королевство Арригарн, где школа магии и располагалась, войной. И это ещё не самое страшное. Сама-то Камилла наверняка сумеет скрыться, но… Слишком многим она была обязана Рэйвену Уоллсворту, да и эту глупышку оставить в беде она не сможет.