Темнота рассмеялась. Её тоже веселило моё положение.
Тупым взглядом я смотрел, как из каменной стены показалось лицо. Если бы оно не испускало лёгкий призрачный свет, я бы даже не заметил его.
Вслед за лицом показалась и вся голова. Она высунулась по шею и с любопытством посмотрела на меня. Я же ответил ей равнодушным взглядом. Очередной бред сознания. Просто мираж.
И всё же я фиксировал внешность вторгшегося гостя.
Два маленьких глаза изучали окружающую обстановку. Смотрели на меня из запавших глазниц, как лягушки со дна колодца. Узкий нелепый нос под ними, но все внимание привлекал гигантский рот.
Его украшала широкая сардоническая улыбка. Она демонстрировала миру тонкий бесцветный язык и зубы. Ряд за рядом, ряд за рядом… Они уходили вглубь его рта. Пожалуй, даже у акул не имелось такого арсенала. Довершали облик широкие заострённые уши по бокам его огромной тощей головы. На ней росли хаотические пучки редких тёмных волос.
Как говорил один владелец немецкого акцента: «Да ты урод! Настоящий ублюдок!»
— Как тебе твой новый дом, Двуживущий? — со смешком поинтересовалась иллюзия.
Я попытался ответить и закашлялся. Во рту слишком давно не бывало воды. Глотка напоминала высохший карьер. С трудом просипел:
— Ты что ещё за хрен с горы?
— Твоя фея-крёстная. По мне разве не видно? — растянул рот в безумную улыбку выродок.
По спине пробежал холод. Слишком уж в ухмылке много виднелось зубов. Такой вцепится и вырвет мясо до кости.
— Логично. Другой феи я явно не заслужил.
— Рад, что ты это понимаешь, — кивнул собеседник. — Как насчёт того, чтобы убраться отсюда, а, Гвинден?
— Почему?
— Что почему, глупец?! Выражайся конкретнее, — рыкнул вторгшийся.
— Почему хочешь помочь мне?
— Что тут скажешь? Ты всё же носил мой кинжал довольно долго, не так ли? — куцые брови над крохотными глазками взметнулись вверх.
Что? Кинжал?
— Как тебя зовут? — задал я вопрос, с которого мне явно следовало бы начать.
— О, тебе эта информация ни к чему, — помахал призрачной ладошкой урод.
— И всё же я настаиваю.
— Можешь звать меня Сир Кей. Большая шишка. А ещё лучше — босс.
Кей… Кинжал! Флейвор текст! Квене… Нет. Ксерар. Нет.
— Ксевенарр.
Улыбка стала ещё более широкой. Неправдоподобно широкой. Анатомически невозможной.
— В яблочко. Покровитель отвергнутых и мести к твоим услугам. Ну так что, желаешь покинуть эти гостеприимные палаты?
— Вот просто так? — недоверчиво спросил я.
— По щелчку пальцев, — Мистер Зубастик сопроводил слова жестом.
Из стены на миг показалась когтистая рука, издав резкий звук.
— Правда есть одна крошечная, малюсенькая, пустяковая деталь, — его лицо приняло самое честное искреннее выражение.
Я устало прикрыл глаза. Каждый раз…
— Твоя душа и тело станут моими. Навсегда, — как нечто само собой разумеющееся произнёс он.
— Не интересует, — я не стал медлить с ответом.
— Подумай дважды, глупец. Ты станешь моим доверенным слугой. Я дам тебе столько силы, сколько ты сможешь унести. Отомстишь им всем. Каждому, кто хоть раз косо смотрел на тебя. Каждому, кто причинил тебе боль. Насмехался. Унижал. Убивал, — нашёптывал Ксевенарр. — Аларис, Малаак, Разиен… Пора показать им, что в Виашероне появилась новая власть!
Да, потому что сделка с дьяволом всегда выходила крайне выгодной для получателя даров. Безусловно. Эстрикс по сравнению с этим психом выглядела почти адекватной и предсказуемой.
— Для бога ты туповат, не так ли? Я сказал нет.
— Ты пожалеешь, — сощурился выродок. — Если попросишь моей помощи, в следующий раз цена будет выше!
На этих словах голова говорившего померкла. Мою темницу вновь окутала тьма.
Надеюсь, я не допустил большую ошибку.
Несколько раз я забывался беспокойным сном, пока привычную тишину и покой ублиета не разорвал шум. Крики.
— Твари позорные! Мрази! Гниды! Ублюдки! Глаз на жопу натяну! Глотки перережу! Она этого так не оставит, уроды! Вам всем конец! Конец!
В конце, как в том анекдоте, не хватает только: «Извините, был напуган».
С каждым воплем голос становился всё ближе. Потом послышался скрип ржавой решётки. Явно открывали. Следом звук пинка и глухое падение.
— Будешь орать, пыточная тебя ждёт, сучка светлая, — Трагг, судя по голосу, пробурчал что-то ещё и потопал прочь.
С правой стороны от меня — сквозь стену — послышались глухие удары. Мат. Рык.