Как просто всё было раньше.
А ещё его имя прозвучало в перечне тех, на кого указала Чучундра. Один из ублюдков, убивший наших ребят.
Было раньше.
Присев на корточки, рядом с ним, вгляделся в глаза, подёрнутые агонией.
— Помоги, — прошипел наг. — Хилера… — кашель прервал начатую фразу.
— А Вите хилера позвали? — с лёгким интересом уточнил я.
— Что? — с трудом выдавил Алистер. — О чём?..
— Лизу убили честно? Или ударом в спину?
— Кто?.. — в расширенных зрачках нага всё ещё не было понимания.
Он не узнавал меня и вряд ли мог прочитать сейчас фрейм.
Было.
Нож полоснул по ещё булькающему горлу. Чуть выше отстающего от чешуи горжета — популярная нынче штука.
И дыхание стихло.
Закрыв глаза, томительную секунду я убеждал себя, что так было надо. Что если где-то ещё осталась граница, я её не перешёл.
Со стороны бушующего Тараска раздалась серия привычных хлопков.
Телепортация.
Вдали загудела магия страшной силы. У меня аж волосы на руках встали дыбом, и мурашки побежали по всему телу. Титан ответил криком боли.
Кто это может быть?
Следом знакомый бас в дюжине метров позади разорвал секундную тишину.
— Эй, Арк? Айн? Ваймер? Есть кто живой?
Прямо вечер встреч, — со злым весельем отметил я.
— Привет, Эйс! — радостно гаркнул я и поднялся на ноги.
Поток ветра сдул в сторону облако серой пыли, открывая мне вид на высокого минотавра. Одной рукой он сжимал рукоять топора, а вторую приставил ко рту в виде рупора.
На нём сверкали качественные, явно эпические доспехи. Возможно, даже сет. Прочный на вид горжет закрывал горло. Учитывая количество стелсеров в Виашероне, из элемента второстепенного нынче эта штука превратилась в весьма критичный для выживания.
Берсерк при звуке своего имени дёрнулся, мгновенно выхватывая парное оружие. Так и не расстался со своими секирами. Глаза, частично скрытые опущенным забралом шлема, забегали из стороны в сторону. Они искали подкрепление и не находили. Это заставило его слегка расслабиться.
Напрасно.
Я неторопливо зашагал ему навстречу, поигрывая Эквираксом. Кинжал крутился на моих пальцах, как шариковая ручка. Он постоянно находился в движении. Мелькал, вращаясь, и вновь исчезал. Его лезвие так и норовило отсечь мне что-нибудь ненужное.
— Ты ведь помнишь, что я обещал тебе в прошлый раз, м? — вместе с вопросом заставил маску на лице стать прозрачной.
Недоумение отразилось в больших голубых глазах собеседника.
— Нет? — удивление проскочило в моём голосе. — Зря. Убить тебя при нашей следующей встрече.
— Во-первых, ты тут один, старина, — рыкнул ЭйСвинутра. — А, во-вторых, ничего же не произошло. Ну да, я слил то стойбище Буревестникам, но вас ведь не накрыли? Ты обыграл меня тогда.
— Открывашка. СексТант, — отчеканил я.
Минотавр понял, о чём речь. Напряжением так и повеяло от его массивной фигуры.
Напрямую Чучундра не назвала Эйса, но догадаться было нетрудно. Сопоставить фразу «минотавр с двумя топорами» и его имя. Ведь он так и не променял своё любимое оружие на что-то иное. Лишь раздобыл комплект получше.
— Это была бы веская причина, «старина», — передразнил я его, — как считаешь? Но мне достаточно всего одной. Знаешь, кто занимает девятый круг ада по Данте? — я склонил голову на бок, на миг замирая.
Нас разделяли чуть больше двух шагов.
— Предатели.
Бронебойная заточка. Электрическая хватка.
Багровый пируэт швырнул меня прямо на топоры. Крест-накрест они взрезали пространство перед Эйсом, заставляя воздух гудеть от напряжения. Алые послеобразы следовали за его оружием. Эффект какой-то способности.
Я же проскочил под взмахом, скользя на коленях по каменным плитам внутреннего двора. Корпус и голова, откинуты назад до предела. Над моим лицом свистит смертоносная сталь.
Берсерк широко расставил крепкие ноги. Упёрся в землю, чтобы не потерять равновесие. Чтобы атака вышла уверенной. Между них я и промчался, попутно распоров его набедренники.
Лезвие Эквиракса, охваченное огнём и молниями, с трудом, но распотрошило металл. Пронзительный скрежет заставил мои зубы заныть от неприятного ощущения. Кальсар же подобно змее уколол противника в область бедренной артерии.
Всё это заняло секунду.
Выскочив за спиной врага, я тут же сместился влево, уходя от контратаки. Разухабистый горизонтальный взмах топорами, закрутил Эйса на месте. Уклонившись, я коротко ткнул громилу стилетом в сгиб локтя.